楚文化的“自然”之道

道家学说是楚文化的理性升华，智慧结晶，集中体现了楚文化的文化精神。

春秋战国时期百家争鸣，据《汉书·艺文志》记载，这百家数得上名字的就有189家。当时的“道家”就占数家，有“老子之学”“杨朱之学”“列子之学”“庄子之学”等，而没有“道家”的称谓。最早提出“道家”的是司马谈的《论六家要旨》。他说：“《易大传》：‘天下一致而百虑，同归而殊途。’夫阴阳、儒、墨、名、法、道德，此务为治者也，直所从言之异路，有省不省耳。”意思是：《周易·系辞传》说“天下人追求大体相同，而思考方面及达成途径不一样”。阴阳家、儒家、墨家、名家、法家和道家等所做的都是致力于太平治世，只不过他们的学说不是一个路子，有显明有不显明而已。文中，他以“道德”为主旨，将与之相类似的若干学派归纳为“道家”。

司马迁的《史记》，据司马谈的观点进而对道家学说的主旨作出了阐述：“道家使人精神专一，动合无形，赡足万物。其为术也，因阴阳之大顺，采儒墨之善，撮名法之要，与时迁移，应物变化，立俗施事，无所不宜，指约而易操，事少而功多。”班固在《汉书·艺文志》中补充阐述：“道家者流，盖出于史官，历记成败存亡祸福古今之道，然后知秉要执本，清虚以自守，卑弱以自持，此君人南面之术也。合于尧之克攘，易之嗛嗛，一谦而四益，此其所长也。及放者为之，则欲绝去礼学，兼弃仁义，曰独任清虚可以为治。”他们指出道家所持的是“自然”之道。