1.3.1 中国高速铁路的发展历程
在党的领导下，中国高铁经过长期的探索和技术积累之后，取得快速发展，实现了从探索到突破、从制造到创造、从追赶到领跑的崛起。中国高铁发展大致可以分为以下三个阶段。
1.3.1.1 探索积累阶段（2004年以前）
①中国开始了解高铁。1964年10月1日，世界上第一条商业性高速铁路——日本东海道新干线正式运营，从此，开启了“铁路发展的第二个时代”。1978年10月22日，邓小平同志访问日本，乘坐速度210km/h的新干线列车时，回答记者提问说：“就感觉到快，有催人跑的意思，我们现在正合适坐这样的车。”随着邓小平同志乘坐新干线的画面在电视节目里播出，高铁开始为中国人所熟知。
②中国需要高铁。改革开放迎来了中国经济发展的春天，更迎来了铁路发展的春天。随着经济的快速发展，铁路干线长期满负荷运行，客货运输供给与需求的缺口不断加大，铁路运输成为制约经济发展的一大因素。发展才是硬道理，中国需要什么样的铁路，中国需不需要高速铁路，成为社会各界关注的一个重要问题。在党的领导下，国家组织专家进行广泛论证，积极开展一系列高铁技术攻关和科学研究，形成《关于“八五”期间开展高速铁路技术攻关的报告》《关于尽快修建高速铁路的建议报告》《北京至上海旅客列车专用高速铁路研究的初步设想》等报告。经过党的坚强领导，全国上下形成了修建高铁的共识。
③中国怎样建高铁。1993年4月，党领导国家科委、国家计委、国家经贸委、国家体改委和铁道部等部门，召集知名专家组成“京沪高速铁路重大技术经济问题前期研究”课题组，围绕工程建设方案、资金筹措及经济评价等重大技术经济问题，进行反复论证和前期研究，重点回答“建什么样的高铁，怎样建，由谁建”等一系列重大问题。面对“轮轨式”与“磁悬浮”列车之争，党中央决策部署，在理论研究的同时，采用“试验田”的方法进行实践试验。同时，我国铁路实施了多次既有线大面积提速，并开始研制高速列车，“大白鲨”号、“蓝箭”号、“中华之星”等电力动车组相继推出。
在党的领导下，这一阶段探索高铁技术取得了系列成果，为高铁技术的自主研发积累了大量的技术基础和人才储备，为下一阶段中国高铁的发展奠定了坚实的基础。
1.3.1.2 快速发展阶段（2004—2012年）
基于前期的探索积累，中国高铁在党的领导下，按照国家战略部署和《中长期铁路网规划》，迎来了快速发展的阶段。
①制定中长期发展规划。2004年1月，国务院审议通过了《中长期铁路网规划》，拉开了铁路特别是高铁快速发展的序幕。明确了“引进先进技术、联合设计生产、打造中国品牌”的总体要求，提出“四纵四横”铁路快速客运通道建设目标，确定到2020年我国铁路营业里程达到10万千米，建设客运专线1.2万千米以上。
②中国高铁快速发展。2004年、2007年铁路实施了第五次、第六次大面积提速。增开直达特快列车，部分普速铁路升级为中级快速铁路，速度200km/h及以上“和谐号”动车组投入使用。加快货车系统改革，重载货车取得突破。高铁建设也大规模展开，武广、京津城际、郑西、京沪高铁等开工建设。2008年8月，中国第一条具有自主知识产权的高速铁路——京津城际铁路开通运营，从此中国迈入高铁时代。
③高铁技术取得突破。从2004年开始，中国高铁开启了引进消化吸收—再创新之路，积极引进国外高速动车组研发制造技术。在探索积累动车组研制基础上，通过引进消化吸收，较快掌握了高速动车组列车大部分关键技术，基本形成了包括CRH1、CRH2、CRH5等速度为200～250km/h的“和谐号”动车组技术标准体系和速度为300～350km/h的高速列车制造技术。2010年，速度为380km/h的CRH380A动车组正式下线，标志着中国在高铁技术领域开始领跑世界。
1.3.1.3 自主创新阶段（2012年至今）
党的十八大以来，中国高铁在党的领导下，认真落实国家创新驱动发展战略，充分发挥铁路企业技术创新主体作用，积极开展高铁基础理论研究、关键核心技术攻关和应用型技术创新，形成了比较完备的高铁技术体系，进一步巩固提升了我国高铁技术的世界领跑地位。
①新时代铁路发展新部署。2016年7月，国家发布了修编的《中长期铁路网规划》，明确了新时代“八纵八横”高速铁路网发展目标。提出到2020年铁路网规模达15万千米，其中高铁3万千米，覆盖80%以上的大城市；到2025年，铁路网规模达到17.5万千米左右，其中高铁3.8万千米左右。2020年8月，国铁集团在《交通强国建设纲要》指导下，发布了《新时代交通强国铁路先行规划纲要》，进一步明确了铁路未来30年的发展蓝图。
②中国高铁技术领跑世界。党的十八大以来，国家积极组织科研院校、相关企业研发速度为350km/h的中国标准动车组。2015年6月30日，具有完全自主知识产权的中国标准动车组正式下线，标志着中国高速列车从引进消化吸收进入了正向创新阶段。2016年7月15日，在郑徐高铁上两列标准动车组分别以420km/h的速度交会和重联运行，是当前世界最高速度的动车组交会试验。
2017年6月25日，中国标准动车组列车正式命名为“复兴号”。“复兴号”动车组是按照中国标准自主研发的高速列车，是我国自主创新的成功典范。基于“复兴号”技术平台，中国高铁持续开展自主创新，根据市场需求研制适应不同环境需求、不同速度等级的系列化产品，不断完善丰富“复兴号”动车组产品体系。
目前，“四纵四横”高铁网已经形成，“八纵八横”高铁网正在加密成型，高铁已覆盖全国92%的50万人口以上城市，运营网络通达水平世界最高。高铁网络效应凸显，不仅全面提升铁路客运服务能力和水平，充分释放铁路既有线货运能力，还有力推动全社会运输结构深度调整。同时，中国智能铁路技术标准基本形成，引领世界智能铁路发展。2019年12月30日，智能京张高铁成功开通运营，标志着中国高铁达到世界先进水平。以感知技术、信息技术为主，开展智能化服务、智能化运输组织等工作。以自动驾驶、故障自诊断、自决策技术为主，开展智能动车组的研制工作。
截至2021年年底，中国高铁营业里程突破4万千米，目前，中国已成为世界上高铁运营里程最长、在建规模最大、高速列车数量最多、商业运营速度最高、高铁技术体系最全、运营场景和管理经验最丰富的国家。