社会与经济（养民）
康有为在《上清帝第二书》中提出了社会与经济的改革方案，用他的说法是“养民”。《第三书》再次抄录。其内容一共有四项：务农、劝工、惠商、恤穷。
一、关于务农，康有为指出了西方农学与农业的优长：
外国讲求树畜，城邑聚落，皆有农学会，察土质，辨物宜。入会则自百谷、花木、果蔬、牛羊牧畜，皆比其优劣，而旌其异等。田样各等，机车各式，农夫人人可以讲求。鸟粪可以肥培壅，电气可以速长成，沸汤可以暖地脉，玻罩可以御寒气，刈禾则一人可兼数百工，播种则一日可以三百亩。择种一粒，可收一万八百粒，千粒可食人一岁，二亩可养人一家。瘠壤变为腴壤，小种变为大种，一熟可为数熟。
如此大段引用康的原文，是说明其思维与推理的基础。我还真不知道康从何处得知这些西方农业“奇迹”，许多内容至今仍属科幻，但他却确信不疑，后来还多次说过。康由此提议：
宜命使者译其农书，遍于城镇，设为农会，督以农官。农人力薄，国家助之。
“使者”指清朝驻西方各国的外交官，“农会”指“农学会”，为社会组织，“农官”应是国家官员。康的这些说法是正确的，但问题是，清朝外交官当时并无翻译农学著作的能力——这一方面是他们的英文水平较低和近代农学知识缺乏，另一方面是还没有专业名词的标准及其相应科学概念，也没有辞典或其他工具书；在缺乏知识与人才的条件下，“农会”与“农官”也难以达到“遍于城镇”的规模。此外，康还提议“设丝茶局，开丝茶学会”。[196]戊戌变法期间，康提议设立“农商局”，清朝为此成立了农工商总局。（后将详述）[197]
二、关于劝工，康有为说明了西方工业成就，指出清朝此时“机器局”成绩不彰，由此提出两项建议。其一：
宜令各州县咸设考工院，译外国制造之书，选通测算学童，分门肄习，入制造厂阅历数年。
此是建立技术学校（“考工院”），培养技术工人与工程师。如同前述，康的方向是正确的，但没有考虑到建立此类学校所需的人才与资金；更重要的是，此时清朝尚未建立近代普通教育体系，又如何设立此类技术教育？康在上书中还提到了“艺学书院”“艺学科”，未说明其与“考工院”之间的差别与联系。其二：
工院既多，图器渐广，见闻日辟，制造日精。凡有新制绘图贴说，呈之有司，验其有用，给以执照，旌以功牌，许其专利。[198]
这是要求设立专利制度。戊戌变法期间，康专门上书，得到光绪帝的批准，清朝拟定了中国第一部专利章程。（后将详述）[199]
三、关于惠商，康有为谈到了洋货的大举入侵和土货的出口能力不足，由此提议：
……似宜特设通商院，派廉洁大臣长于理财者，经营其事。令各直省设立商会、商学、比较厂，而以商务大臣统之，上下通气，通同商办，庶几振兴。
“通商院”，似为政府机构；“商会”，是商人的组织；“商学”，似为商业学校；“比较厂”，即商品展览会，用展出比较的方式来扩大市场销路，提高产品质量。康有为以此来改善商业活动的环境和培养商人的经营能力，应当说是很有见地的。但他没有意识到，由政府来推动商会、商学、商品展览会的作用是有限的，社会本身还要有相应的机制。康还提出，当商业规模扩大后，“蠲厘金之害，以慰民心，减出口之税，以扩商务”。[200]厘金与出口税是当时清朝政府最重要的财政收入，减税符合商人的利益，但康没有考虑到国家财政的维持。戊戌变法期间，康对此亦有上奏，清政府在京设立农工商总局，命各省设立分局，并在上海、汉口设立由绅商主持的商务局。（后将详述）[201]
四、关于恤穷，康有为提出了三项建议：其一是移民，将民众移往西北、东北、蒙古等地，并等到铁路建成后，“专派大臣以任此事”。其二是“教工”，州县设立“警惰院”，“选善堂绅董司之”，凡无业游民皆入其中，限禁出入，“择其所能，教以艺业”，有大小工程时，“以军法部署，俾充役作”，只有他们改过时，才能取保放出，“再犯不赦”。其三是养穷，各地设立相关的机构，收养鳏寡孤独及残疾人，“令有司会同善堂，劝筹巨款，妥为经理”。[202]他以极其简单的文字来叙述其极其庞大的计划，也没有相应的实施细则。
康有为的“养民”政策是非常广泛的，也是非常难行的，除了政府的作用外，更应在社会中培育出相应的机制。如前所述，康无经验，不知其难，却显得极有把握，信心十足，所言亦为轻率。