梁启超的说法：“中学西学”“折中孔子”

若要观察康有为在万木草堂和桂林讲学的实际效果，最直接的方法，是看看其门生。梁启超是康门大弟子，他在《南海康先生传》中曾这样评价过康在万木草堂的讲学方针：

（康有为）乃尽出其所学，教授弟子，以孔学、佛学、宋明学为体，以史学、西学为用。其教旨志在激厉气节，发扬精神，以求智慧……余生平于学界稍有所知，皆先生之赐也。^[85]

这一段话，梁启超写于光绪二十七年（1901），其思想已与康有为开始分离，但仍说出康在万木草堂的基本学术倾向——“西学”仅是“用”，而且是排在“史学”之后。在戊戌时期，梁对康亦步亦趋，思想是一致的，即梁此处所称“皆先生之赐”之意。