康有为最初接触与言及“进化”
我对康有为著作的阅读尚不够完备和细致，但在我的阅读经验中，康在戊戌政变之前似无使用“天演”一词；而第一次使用“进化”一词，是在康有为所编、出版于光绪二十四年（1898）春的《日本书目志》。该书目在“生物学”类之下有：
通信教授生物学，一册，岩川友太郎著，六角五分；生物学，一册，三好学著，二角五分；进化原论，一册，伊泽修二译，六角五分；进化新论，一册，石川丰代松著，一圆七角五分；进化要论，十册，山县悌三郎译补，二角七分；通俗进化论，一册，城泉太郎译，一角三分；动物进化论，一册，美国人口述，石川千代松笔记，四角；万物退化新说，一册，德国人著，石川千代松译，四角。[19]
“生物学”共收入8部书，大多是进化论著作。康有为对此的评论没有涉及进化论。[20]该书目在“社会学”类之下有：
增补社会进化论，一册，有贺长雄著，一圆三角；增补族制进化论，一册，有贺长雄著，八角；增补宗教进化论，一册，有贺长雄著，一圆三角；华族论，一册，久保田荣著，二角；国家的社会论，一册，斯波贞吉著，二角；社会学之原理再版，二册，乘竹孝太郎译，外山正一校阅，一圆七角；社会平权论，一册，松岛刚译，五角；改订权理提纲，一册，尾崎行雄译，斯边锁著，一角；日本之意匠及情交一名社会改良论，一册，田口卯吉著，肥塚龙序，一角；将来之日本五版，一册，德富猪一郎著，四角；日本妇人论，一册，畑良太郎著，三角；男女淘汰论，一册，山县悌三郎译补，三角五分；开知丛书人事进步编，一册，何礼之译，五角；开知丛书人事退步编，一册，何礼之译，二角；日清文明论，一册，松岛刚译，胜海舟翁序，五角；社会改良及耶稣教之关系，一册，外山正一述，一角；基督教及社会，一册，警醒社编辑，一角五分；改造社会真妆妇，一册，小室窟山著，一角五分；活青年，一册，天
眼铃木力著，二角；内地杂居论，一册，井山哲二郎著，二角；内地杂居续论，一册，井山哲二郎著，三角。[21]
“社会学”共收入21部书，编目比较混乱，其中有不少是进化论的著作。康有为的评论仍未涉及进化论。[22]该书目在“蚕桑书”目之下共收入88部书，其中有“蚕桑进化论，一册，末松格平著，六角五分”，康有为作了一大篇评论：
右蚕桑书八十八种。中国，桑国也。《书》曰：“桑土既蚕，是降丘泽土”。桑蚕之利为中囯独擅，其来至古矣。而四千年学不加进，蚕小而多病，莫能察也。而日本、法国皆移植而大行之。税务司康发达察之于日本，蚕大以倍，且无病，有辄去之，不累其曹。有改良之论，有进化之方，有验瘟之器，有贮粒之法，有微粒子病肉眼鉴定之法，有微粒子病识验之报，其术极细以精矣。其桑有栽培实验之秘。呜呼！中国于茶、丝二业尚不开局考求，而坐听颛颛者自为战，其不尽输与他人者几何！中国出口之丝，每包三百余金，西人再缫而售之，每得七百余金，以手工不匀而机器匀也。然则我之利溢而不收者，多矣！有蚕吾专利之，然德人谓中国丝胜日本，但不讲求，致大利为人所夺
耳。若极地宜，究利病，精缫织，则中国固桑国也，谁得夺之！[23]
这是康有为在著作中第一次言及“进化”一词。此外，该书目在“小说门”之下列有“社会进化世界未来记，一册，荫山广忠、中村敬宇序”，康有为的评论亦未提及于此。[24]
王宝平的研究已经证明，《日本书目志》是康有为及其弟子抄录日本刊出的《东京书籍出版营业者组合员书籍总目录》而成，选收书目为7744种，未收书目为2398种。[25]由此，我有理由相信，该《书目》中的绝大多数著作康有为根本没有看过。正因为如此，康并不知道，在《日本书目志》“生物学”“社会学”类下，录有三部非常重要的进化论著作：其一是伊泽修二翻译的《进化原论》，此即赫胥黎的讲演集On the Origin of Species：Or．the Causes of the Phenomena of Organic Nature；其二是由东京大学学生石川千代松记录的《动物进化论》，此即美国生物学家莫尔斯（Edward Sylvester Morse，1838—1925）在东京大学讲授生物学的内容，是达尔文学说传入日本的标志性事件；其三是由东京大学教授外山正一校阅的《社会学之原理》，此即斯宾塞的著作The Principles of Sociology。[26]
“进化”说的是物种起源，本是自然的选择，并非人为技术的直接结果。前引康有为对“蚕桑书”所作的评论称：“有改良之论，有进化之方，有验瘟之器，有贮粒之法，有微粒子病肉眼鉴定之法，有微粒子病识验之报”，将“进化”误作为人为技术手段之一。由此而论，康应该没有读过《蚕桑进化论》一书，只是望着书名而信口言之。[27]他此时并不知道“进化”的含义。
康有为最初在比较明确的意义上使用“进化”一词，乃是戊戌政变后流亡日本时期。1898年（光绪二十四年）冬，康有为在东京著《我史》（《康南海自编年谱》），其中“光绪十八年”一节，称言：
以伪《左传》乃刘歆采《国语》而成，改分国为纪年，以其残本春秋前事，及晋、鲁之繁复者为《国语》，故《郑语》无春秋后事，《楚语》皆灵王后事，《鲁语》记敬姜一妇人事凡八，孔子博学事凡四，《吴、越语》别一，笔墨不类全体。《史记》十二国年表，自称采《春秋》《国语》，乃史迁亲读《国语》原本为之者，系其年月事类，按国分之，将《左传》《国语》合编为《国语》原本，去其经文，及书不书，称不称，君子曰之义，又择其盗窃诸传记，若北宫文子所引，“有威可畏，有仪可象”等文，割自《孝经》之类去之，又择其伪古文《礼》与《周礼》合者去之，以还《国语》原文之旧，令长女同薇编之。薇时年十五岁，天资颇颖，勤学强记，遂能编书也。薇又将廿四史，编《各国风俗制度考》，以验人群进化之理焉。[28]
达尔文学说流入日本后，其采用的译名为“进化”。在中国，《天演论》虽有多次印刷，但“天演”一词在当时和后来运用的并不多，反是“进化”一词最后被广泛使用。从译名的使用来看，达尔文学说有从日本再次传入的过程。[29]由此，我以为，康有为在《我史》中使用“进化”一词，非为受其前编《日本书目志》之影响，而是到日本之后的耳食，很可能来自于梁启超。[30]以上引文中康同薇的故事，前半指其重新整理《国语》，即康有为学说中“新学伪经”的内容；后半指其著书《各国风俗制度考》，此中的“各国”是春秋各国及后来的各朝代，而此中的“以验人群进化之理”一句，我是无论如何也看不出达尔文、赫胥黎、斯宾塞进化思想的痕迹——这位虚龄十五的女子，光绪十八年坐在书斋之中，使用“二十四史”之类的材料，即可“格物”而“致知”？若是真能如此，达尔文为时五年的环球考察岂非虚行？严复费时多年的翻译工夫岂非徒劳？我以为，康有为只是借用了一个名词而已，且也证明了康此期对进化论的内容并没有真正地掌握。
除此之外，《戊戌奏稿》收入的《请厉工艺将创新折》一折，康有为后来编集的《大同书成题词》《苏村卧病写怀》两诗，亦用“进化”一词，应是其后来的增改。[31]
到了光绪二十六年，康有为较多地使用“进化”一词，对“进化”的含义也有了更多的了解。[32]