再看周弃的“豢土”之功
学者一般认为周弃的农业贡献主要是除草、播种、育种、祭祀。[71]笔者有点补充。
《上海博物馆藏战国楚竹书（二）·容成氏》第28—29简云：
天下之民居奠（定），乃
（饬，治）食，乃立句（后）稷以为
（盈）。句（后）稷既已受命，乃食于埜（野），宿于埜（野），
（复）谷豢土，五年乃壤。民又（有）余食，无求不得，民乃乔（骄）能（态）始
（作），乃立咎陶以为李。[72]
西汉晚期农学著作《氾胜之书》记载：
薄田不能粪者，以原蚕矢杂禾种种之，则禾不虫。[73]
……验美田至十九石，中田十三石，薄田一十石。尹择取减法，神农复加之骨汁粪汁溲种。锉马骨牛羊猪麋鹿骨一斗，以雪汁三斗，煮之三沸。以汁渍附子，率汁一斗，附子五枚，渍之五日，去附子。捣麋鹿羊矢等分，置汁中熟挠和之。候晏温，又溲曝，状如后稷法，皆溲汁干乃止。若无骨者，缲蛹汁和溲。如此则以区种，大旱浇之，其收至亩百石以上，十倍于后稷。此言马蚕皆虫之先也，及附子令稼不蝗虫；骨汁及缲蛹汁皆肥，使稼耐旱，使稼耐旱，终岁不失于获。[74]
第一则材料说到后稷“
谷豢土，五年乃壤”。豢，就是养。何为豢土？就是将硬土、贫土养为熟土、沃土，是为“壤”。从万物自生之贫土到所豢之壤，是质的飞跃。如何“豢土”，第二则材料有些答案。这里说到有种方法“状如后稷法”，即将各种动物（马牛羊猪麋鹿）的骨头拿来煮汁[75]，并和以粪便，用来渍种和做肥料。
历史上的后稷自然并非只有周弃一人。《国语·鲁语上》就记载：“昔烈山氏之有天下也，其子曰柱，能殖百谷百蔬；夏之兴也，周弃继之，故祀以为稷。”[76]可知柱也是后稷。但周以后所说的后稷皆指周弃。况周弃在柱之后，农业技术应更胜之。
《氾胜之书》将肥料的作用提高到如此地步，正反映了中国西汉时期农业的真实情况。虽然此时距离周弃的时代已经相当久远[77]，但他的说法不会毫无根据，很可能正是直接继承自《后稷农书》。此书早已亡佚，成书至迟为战国后期[78]。有人说该书正是上古农书之遗留，至少观念极其古远。[79]《吕氏春秋》的《上农》等四篇多引“后稷”语，或主要是取材于《后稷农书》。王充《论衡·商虫篇》说到“《神农》《后稷》（《后稷农书》《后稷书》）藏种之方，煮马屎以汁渍种者，令禾不虫”[80]。正是此法。
《周礼·地官·草人》记载：“草人掌土化之法以物地，相其宜而为之种。”郑玄注：“土化之法，化之使美……以物地，占其形色为之种。”[81]又说：“凡粪种，骍刚用牛，赤缇用羊，坟壤用麋，渴泽用鹿。咸潟用貆，勃壤用狐，埴垆用豕，强
用蕡，轻爂用犬。”[82]对于“粪种”，郑玄说：“凡所以粪种者，皆谓煮取汁也。”[83]言谓以不同动物的骨汁渍其种。但是江永却说：“种字当读去声。凡粪种，谓粪其地以种禾也……凡粪，当施之土；如用兽，则以骨灰洒诸田；用麻子，则用捣过麻油之渣布诸田。若土未化，但以汁渍其种，如何能使其土化恶为美，此物理之易明者。今人粪田，未见有煮汁渍种者。”[84]到底是用来“渍种”还是作为基肥，不是我们这里要讨论的问题。这里要注意几点：
① 周弃的确可能已经重视“土化之法”，即前面所谓的“豢土”。《诗经·大雅·生民》有云：“诞后稷之穑，有相之道。”何意？“有相之道句，极重天之所以生万民者，非此稼穑乎？乃天能生，地能成，而不能使其民之生且成，弃若何以相天之时？若何以因地之利？……使稼穑之利昭然大播于天下，则有相之道也。”[85]《史记·周本纪》也说：“弃为儿时，屹如巨人之志。其游戏，好种树麻、菽，麻、菽美。及为成人，遂好耕农，相地之宜，宜谷者稼穑焉，民皆法则之。”[86]这里的“有相之道”“相地之宜”不仅是有因地之利的被动接受，当然还有对土地进行考察及考察后采取相应措施的主动改造，即给土地提供“养料”“生命”。
② “土化之法”中主要有两种材料。第一种是动物的骨头（尸体）。第二种是动物的粪便。第一种用动物的骨头（尸体），正源自远古“血祭沃土”观念。最早的“土化之法”“豢土”是用人牲养土，即杀死神王献祭地母。这种“血祭沃土”习俗可能到周弃时代还盛行着，并以始祖神话的形式保存并流传下来，直到记载于文字并被逐渐雅化。所以即便到了《诗经》《战国楚竹书》中还留有对他“有相之道”“相地之宜”“豢土”的描述。周弃对后来“土化之法”的影响甚大。
③ 至于周弃时代，是否已经开始使用动物粪便来施肥，不敢确定。今之学者对《周礼·地官·草人》所载“土化之法”的理解颇多。有的认为已经使用动物粪便做肥料[87]，有的则说只是用动物骨汁。尽管据《氾胜之书》和《论衡·商虫》的记载，周弃时期很可能已经开始使用动物粪便作为肥料，而这一记载很可能直接继承自失传的《后稷农书》，但这一记载也可能是受到《周礼》影响并误读后的结果。不过，既然在距今6000多年的西安半坡，便已出现了可能是带人厕的猪厕，表明人们已经开始自觉收集人畜粪便作为肥料。武丁卜辞中也有不少关于“
田”（屎田、粪田）[88]的记载。甲骨文中有些记载还似乎说明有在土粪堆边占卜。土粪，即将人畜粪便、草木灰等与土壤混合而成的“粪”。它的使用非常早，到殷商时期已经是普遍的肥料[89]。那么，农业发达的周，在周弃时代想必已经将人畜粪用于肥田了。
如此，周弃的“豢土”之功，应该有两个方面。一方面是继续推行具有宗教意义的“血祭沃土”，献人牲于地母和生殖女神；另一方面是发现了粪肥对于农业的实际作用，并开始理性地用于养地。