4. 净头的功德
① 打扫的功德
佛教原始经典就记载打扫具有无上功德。《根本说一切有部毗奈耶杂事》卷十四云：“尔时世尊意欲令彼乐福众生，于胜田中植净业故，即自执彗欲扫林中。时舍利子、大目乾连、大迦摄波、阿难陀等，诸大声闻见是事已，悉皆执彗共扫园林。时佛世尊及圣弟子，遍扫除已入食堂中就座而坐。佛告诸苾刍：‘凡扫地者有五胜利。云何为五？一者自心清净；二者令他心净；三者诸天欢喜；四者植端正业；五者命终之后当生天上。’”[139]打扫具有“五胜利”，不仅可以让自己、他人内心清净，让天人欢喜，还是在培植正业正根，死后可以成为天人。对于信徒来讲，利益是很深厚的。
东晋僧伽提婆所译《增一阿含经》卷二十五记载世尊告诸比丘：“夫扫地之人有五事不得功德。云何为五？于是，扫地之人不知逆风，不知顺风，复不作聚，复不除粪，然扫地之处复非净洁。……扫地之人，成五功德。云何为五？于是，扫地之人知逆风、顺风之理，亦知作聚，亦能除之，不留遗余极令净好。是谓，比丘！有此五事成大功德。”[140]《四分律》所载亦同。这里是从反面说，扫地虽是成就大功德的事，但是如果做不好，反作用也大，所以对待此事应严肃、恭敬、一丝不苟。
又，《缁门警训》记载《杭州净慈寺守一法真禅师扫地回向文》云：“以此扫地功德，回向法界众生。色尘清净，尘清净故眼根清净，根清净故眼识清净，声香味触法亦复如是。又愿一世界清净，乃至尽法界虚空界皆悉清净，同诸如来光严住持，圆觉伽蓝清净觉地，永断习气净秽二边，凡圣垢染一尘不立，如是愿清净智亦复清净。”[141]此回向文，表达的是通过扫地达到“遍一切处”“遍一切时”的清净。
② 扫厕的功德
据佛教清规，打扫厕所可以消灾免过、色身康泰、福慧增长。《禅苑清规》云：“净头者，行人之所甚难，当人之所甚恶，可谓无罪不灭，无病不愈，无福不生。”[142]《禅林备用清规》亦云：“净头之职……触边明净，道业圆成。”[143]可见，佛教教义是以“功德”来劝诫人打扫厕所的。
反之，如果某人福田薄、功德少，甚至有错犯罪，做净头或杂务就是最佳的消错灭罪良方。如“福严置和尚，东川人。初游方，见真如和尚发明正见。在沩山知客寮立僧。因语言过失，乞退作园头，以赎其罪。真如云：‘汝福薄，事园供众乃所宜也。’终二年求替，辞真如，要参真净五祖去”[144]。福严置和尚因对僧人有“语言过失”，所以乞做“园头”赎罪，培植福田。
又《释氏要览》引《十诵律》云：“瓶沙王见大迦叶自蹋泥修屋。王于后捕得五百贼人。王问：‘汝能供给比丘，当赦汝命。’皆愿。王遂遣往祇园。充净人谓为僧作净。免僧有过，故名净人。”[145]贼人供给比丘充净人就可以赎罪保命，可见做净人的功德。净人除了负责净头的工作外，还有另外两个职能：为众僧给侍及担任浴室行者。
③ 建厕、治厕、如厕是佛教修持的重要组成部分
关于建厕、治厕的要求，佛教律法也有相当程序化的规定。《摩诃僧祇律》卷三十四记载了修治厕所的详细规定，尤其要讲究设置方位、禁忌（不得在东在北）、因地制宜（地势高低、开风道）、器物规制（应作两孔三孔，孔广一不舒手、长一肘半等）、重视隔离（安厕篦）等。关于如厕，此律典又载佛言：“上厕法应如是知，云何如是知？不得临急已然后上厕，应当如觉欲行便往。往时不得默然入，应弹指。若内有人，亦应逆弹指。若大急者，应背蹲先人，应相容处，不得未至便高举衣来，当随下随褰。不得着僧卧具上厕，不得厕上嚼齿木，覆头覆右肩，应当偏袒。不得在中诵经、禅定、不净观及以睡眠，令妨余人。起时不得高举衣起去，应随下随起。”[146]可谓琐细之至。
随着律典的逐渐完善，有关治厕和如厕的规定愈加细致烦琐。就如厕而言，又特别注重如厕的礼仪规范和便后的清洁工作。这些轨范一直在汉传佛教中延续。如唐慧琳《一切经音义》所载：“欲上东司，应须预往，勿致临时内逼仓卒。乃叠袈裟安寮中案上或净竿上，问讯而去。即先披挂子，然后左臂搭净巾，不得由尊殿经过。于东司近外净竿上安挂子手巾讫，卷裙叠偏衫，搭东司前竿上。仍置偏衫于裙上，以腰绦系之，一以记号，二恐堕地。右手瓶诣厕，弃鞋亦须齐整。轻手掩门，低手放瓶。临厕弹指三下，以警噉粪之鬼。不得涕唾狼籍，努气作声，厕筹划地，隔门壁共人语笑。洗净之法，冷水为上，如用热汤引生肠风。右手提瓶，左手用水（仍护第一第二指），不得撒水污地及槽唇左右。用筹不得过一茎（有人用筹讫，自洗而出）。洗手先灰，次土，至后架用皂荚澡豆并洗至肘前。盥嗽讫（准律须嚼杨枝），还至本处，收挂子净巾，问讯袈裟披之。准律，若不洗净不得坐僧床及礼三宝，亦不得受人礼拜……”[147]
为何如此重视建厕、治厕和如厕威仪？因为这是佛教修持的重要组成部分。东晋提婆所译的《增一阿含经》卷十说：“近道作圊厕，人民得休息。昼夜得安稳，其福不可计。”[148]南朝宋释僧伽跋摩所译的《分别业报略经》说造厕的功德是“……后无便利患。身心常清静，见者无不欢。缘是离诸垢，究竟获大安”[149]。北宋道诚所撰《释氏要览》引《虚空藏经》说：“若忏罪人，治厕八百日能灭罪咎。”[150]宋代延寿所述《万善同归集》引西晋法立与法炬共译的《福田经》说，佛告诉天帝和大众，因为他前世在道旁安设了圊厕，“缘此功德，世世清净。累劫行道，秽染不污。金色晃昱，尘垢不着。食自消化，无便利之患”[151]。也正是因为此功德，《诸经要集》引《大悲经》说，凡佛陀所过之处，“一切丘陵坑坎，屏厕臭秽，丛林瓦砾，皆悉扫除，平生清净，馨香芬烈众华布地”[152]。所以佛教修持者努力求“净”，向往、追求佛陀的境界。
④ “除秽”即“得净”
如上各种经典、律法的规定，不过是希望学人通过这些轨范培养学佛的勇猛精进，思维佛教义理的了了分明，破除颠倒世界的见闻觉知，最后寻觅到“遍一切处”“遍一切时”的真实菩提心。既然是“遍一切处”，自然包括厕所。所以，越是在“不净”的地方，越是能涤除“不净”，越是能真正实现“遍一切处”的“净”。可以说，禅学精髓乃至整个佛教，始终暗含着一条由“不净”到“求净”、“除秽”即“得净”的追寻路线。坐禅的五大法门之一，就是观不净，即观察不洁净的事物，静思其变化因由，以抑制内心欲望的扩张。这里的“秽”“不净”，当然不止于事物表象的污秽肮脏，而更有精神世界的尘垢染着。因此，往往采用比较极端的方式去破除。
如佛典记载出家人要穿粪扫衣。何谓粪扫衣？《大宝积经》卷二云：“粪扫衣者，多闻知足上行比丘常服衣也。此比丘高行制贪，不受施利，舍弃轻妙上好衣服，常拾取人间所弃粪扫中破帛，于河涧中浣濯令净，补纳成衣，名粪扫衣，今亦通名纳衣。”[153]《四分律》说到其种类有十种：“牛嚼衣、鼠啮衣、火烧衣、月水衣、产妇衣、神庙中衣、若鸟衔风吹离处者冢间衣、求愿衣、受王职衣、往还衣，是谓十种粪扫衣。”[154]穿这种衣服有十种利益（功德）：“一、惭愧。二、障寒热毒虫。三、表示沙门仪法。四、一切天人见法衣尊敬如塔。五、厌离心者染衣非贪好。六、随顺寂灭非为炽然烦恼。七、由着法衣有恶易见。八、更不须余物庄严故。九、随八胜道故。十、我当精进行道不以染污心于须臾间。”[155]此外，《佛祖统纪》《十二头陀经》等，还记载了破除一切骄慢、散乱和烦恼的方法是“乞食法”。[156]
由上可知，穿粪扫衣具有“十种利益”与打扫具有“五胜利”、持净“无罪不灭，无病不愈，无福不生”一样，其内在的佛教义理都是相通的。既然日用就是修行，那么扫厕、修厕、治厕、如厕都关联着佛教修持，暗含着禅宗精义中破除五阴的努力。只有破除了五阴，才能破除我执，最终获得解脱道或佛菩提道，如此种种正是“净头传统”绵延不绝的重要内因。