一二、汉为尧后说
夏以前的历史，我不知道了。若商，在汤之前有契，有相土，有王亥、王恒，有上甲微等。到汤灭夏时，国势久已强盛了。周，在武王克商以前，有公亶父，有公刘，有太王，有王季、文王，也在岐山之下经营了许多年了。秦，自秦仲立国，讫于始皇成帝业，依《史记》的记载，已有六百二十三年的历史。所以汉以前的朝代，都是从小国变成大国，从大国变成共主，没有以平民的资格而作天子的。
但平民作天子的传说，在战国时却很流行。例如《尧典》中写的舜，起初只是民间的一个鳏夫，后来由四岳之荐而登庸，终于陟帝位。故孟子说：“匹夫而有天下者，德必若舜、禹。”那时儒、墨两家的主张，谁有最好的德，谁就应居最高的位。
这种想像到了秦末果真实现，汉高祖以平民登帝位了！虽则他的道德是否高出于一切人还是问题，但他开创一个古今未有的局面这是无疑的。
汉高祖以平民作皇帝，不是可羞的事，乃是可夸的。司马迁于《秦汉之际月表序》中论之云：
昔虞、夏之兴，积善累功数十年，德洽百姓，摄行政事，合之于天，然后在位。汤、武之王，乃由契、后稷修仁行义十余世。……秦起襄公，章于文、缪、献、孝之后，稍以蚕食六国，百有余载，至始皇乃能并冠带之伦，以德若彼，用力若此，盖一统若斯之难也。
秦既称帝，患兵革不休以有诸侯也，于是无尺土之封。……然王迹之兴，起于闾巷；合从讨伐，轶于三代。乡秦之禁，适足以资贤者，为驱除难耳。……此乃传之所谓“大圣”乎！岂非天哉！岂非天哉！非大圣孰能当此受命而帝者乎！
这些赞叹之辞，很能代表一般西汉人对于汉高祖的信仰。
因为高祖起于闾巷不足为羞，反而使人深信他是一个天命的大圣，所以他成就了帝业之后不曾为自己的门第装点。司马迁作《高祖本纪》时也就直书其事，云：
高祖，沛丰邑中阳里人，姓刘氏，字季。父曰太公，母曰刘媪。
他的祖父是谁，已不能知道了，曾祖以上更不必提了。其实，就是“父曰太公，母曰刘媪”也何尝是真的名字。“太公”只是尊称。例如《史记·齐太公世家》云：
于是周西伯猎，果遇太公吕尚。于渭之阳。与语，大说，曰：“自吾先君太公曰：‘当有圣人适周，周以兴’，子真是邪？吾太公望子久矣！”故号之曰“太公望”，载与俱归。
这一件事固然不是真的历史，但足见秦、汉时人确有“太公”一个称谓，故谓齐太公之名是由周文王的太公盼望他而来的。这太公，是王季呢，是太王呢？如指王季，则太公为父之尊称。如指太王，则太公为祖之尊称。至刘媪，则直是“刘家老太太”的意思，尚不可知其母家的姓。除非她是“刘刘氏”。就是高祖字季，实在也是他的排行，并非特地题出来的名。看他的两兄名伯、仲可知。所以然之故，只因高祖起于贫贱之家，没有受过贵族文化的薰陶，一家中人不必有像样的名和字。至于他们家里的谱牒，不消说得是没有，所以《汉书·礼乐志》中所载的《郊祀歌》、《房中歌》等，宣扬汉德，夸辞甚多，但终不曾提起高祖的先人来。一比了《诗三百篇》中的《周》、《鲁》、《商》诸颂，各各夸陈其祖德的，真是大不同了。
想不到过了多少年，汉高祖忽地成了名人的子孙了。《汉书·眭弘传》中说他上给昭帝的书：
先师董仲舒有言：“虽有继体守文之君，不害圣人之受命。”汉家，尧后，有传国之运。汉帝宜谁差天下，求索贤人，䄠以帝位，而退自封百里，如殷、周二王后，以承顺天命。
“汉为尧后”，这真是一句破天荒的话！究竟是当时有此世系呢？还是儒者鼓吹尧、舜禅让太动人了，遂使人悬拟此后之易代应为禅让，汉既居于尧的地位，遂联想为尧的子孙呢？这种史料存留太少，我们无从猜测。眭弘是嬴公的弟子，嬴公是董仲舒的弟子，我们姑且假设在那时的《春秋》学说中曾有汉为尧后的主张罢。
眭弘既秉承董仲舒们的受命的学说，主张汉帝应效法先祖尧的禅位贤人，自然可认他在《春秋》学中有所根据。但我们翻看《公羊传》及《春秋繁露》等书，都毫没有这件事的痕迹。不过，在《左传》里，关于此事，却确有详细的记载。其文如下：
晋人患秦人之用士会也……乃使魏寿余伪以魏叛者以诱士会。执其帑于晋，使夜逸，请自归于秦。秦伯许之。履士会之足于朝。秦伯师于河西；魏人在东。寿余曰：“请东人之能与夫二三有司言者，吾与之先。”使士会。士会辞曰：“晋人，虎狼也；若背其言，臣死，妻子为戮，无益于君，不可悔也！”秦伯曰：“若背其言，所不归尔帑者有如河！”乃行。……既济，魏人噪而还。秦人归其帑。其处者为刘氏。文公十三年。
这是说，士会逃在秦国，晋人骗他回来之后，秦人把他的家眷送归；但还有一部分留在秦国的，就不以士为氏而以刘为氏了。所以改为刘氏之故，或因“刘”之古文为“镏”，留而不行，故曰镏。又：
范宣子曰：“昔匄之祖，自虞以上为陶唐氏，在夏为御龙氏，在商为豕韦氏，在周为唐杜氏，晋主夏盟为范氏。”襄公二十四年。
这是范宣子数自己的氏族系统，说他的家在虞前是陶唐氏，后历夏、商、周三代均改氏。范宣子是士会之孙；因为士会受封于范，遂以范为氏了。又：
蔡墨……对曰：“……有夏孔甲扰于有帝，帝赐之乘龙，河、汉各二，各有雌雄，孔甲不能食而未获豢龙氏。有陶唐氏既衰，其后有刘累，学扰龙于豢龙氏，以事孔甲，能饮食之。夏后嘉之，赐氏曰御龙，以更豕韦之后。龙一雌死，潜醢以食夏后，夏后飨之。既而使求之，惧而迁于鲁县。范氏其后也。”昭公二十九年。
这是可以证实范宣子的话的。陶唐氏之后有刘累，已以刘为氏了。其在夏所以为御龙氏者，就为刘累替孔甲豢龙。其处秦所以为刘氏者，就为复刘累之旧。
杜预《左传注》于“在周为唐杜氏”条注云：
唐、杜，二国名。殷末，豕韦国于唐。周成王灭唐，迁之于杜，为杜伯。杜伯之子隰叔奔晋，四世及士会，食邑于范氏。
他所以说“唐、杜，二国名”，是根据贾逵注《国语》所云“武王封尧后为唐、杜二国”来的。《正义》引。但既分为二国，而乃谓成王灭唐，迁之于杜，则又似为一国然，未详其实。今姑依贾逵及杜预之说，为《左传》中这三段文字列一世系表：凡世数非直接的，用虚线次之。
这似乎是很寻常的一件事，不值得大惊小怪。但因前端是陶唐氏，陶唐氏为尧，后端是刘氏，刘氏为汉，就显出了“汉为尧后”的意义来了。自有此说，而汉家世系为之伸展极长。《史记·高祖本纪》只说高祖为沛人，其父曰太公而已；到了东汉班固作《汉书》时，便不能那样简单了。因此，他的《高帝纪赞》就说：
《春秋》晋史蔡墨有言：“陶唐氏既衰，其后有刘累，学扰龙，事孔甲，范氏其后也。”而大夫范宣子亦曰：“祖，自虞以上为陶唐氏，在夏为御龙氏，在商为豕韦氏，在周为唐杜氏，晋主夏盟为范氏。”范氏为晋士师，鲁文公世奔秦，后归于晋；其处者为刘氏。(https://www.daowen.com)
刘向曰：“战国时，刘氏自秦获于魏；秦灭魏，迁大梁，都于丰。故周市说雍齿曰：‘丰，故梁徙也。’”是以颂高祖云：“汉帝本系，出自唐帝。降及于周，在秦作刘。涉魏而东，遂为丰公。”丰公，盖太上皇父，其迁日浅，坟墓在丰鲜焉。
及高祖即位，置祠祀官，则有秦、晋、梁、荆之巫，世祠天地，缀之以祀，岂不信哉！
由是推之，汉承尧运，德祚己盛，断蛇著符，旗帜上赤，协于火德。自然之应，得天统矣！
在这一赞里，把《左传》中的三段记事融成一片，而又采刘向之说，说明士会留秦的一系从秦转魏，又迁于丰。高祖之祖为丰公，也举出来了。他所以说“高祖即位，置祠祀官，则有秦、晋、梁、荆之巫”，颜师古引应劭注云：
先人所在之国，悉致祠巫祝，博求神灵之意也。
又引文颖注云：
巫，掌神之位次者也。范氏世仕于晋，故祀祠有晋巫。范会支庶留秦为刘氏，故有秦巫。刘氏随魏都大梁，故有梁巫。后徙丰，丰属荆，故有荆巫也。
这样一解释，于是《封禅书》中所载的诸国之巫便都为汉室先人的神灵所依。汉之世系历代凡六，其先人所在跨国凡四，真可谓源远流长了！可是高祖所置的祠祀官尚有九天巫、河巫、南山巫，武帝所置的尚有粤巫，为什么就和汉的先人不发生关系了呢？
假使《左传》所载都为信史，则司马迁一时疏漏，赖刘向、班固等查明补正，岂非快事。不幸《左传》是一部很有问题的书，其出现颇不光明。经清代几个今文学家研究，确为刘歆改头换面之作。详下“《春秋左氏传》的著作时代的各家说”章。它的材料固有甚早的，亦有甚后的。故此书之染有浓厚的汉代色彩，自无足怪。
但《左传》中汉为尧后的记载，固已不待清代学者提出今古文问题，而早为经师所不信。东汉初，贾逵云：
五经家皆无以证图谶明刘氏为尧后者，而《左氏》独有明文。《后汉书·贾逵传》。
这就是说：言刘氏为尧后的只有《左传》和图谶，五经家则从无是说。《左传》编于刘歆之手；图谶起于哀、平之间；这一说的来源也就可想而知。
又孔颖达《左传正义》云：
炫隋刘炫。于“处秦为刘”谓非丘明之笔；“豕韦、唐、杜”不信元恺杜预之言，己之远祖数自讥讦。襄二十四年。
可见刘炫宁可自己失掉尧的子孙的光荣，而必指斥“其处者为刘氏”一语不是《左传》的本文。但孔颖达虽笑刘炫的讥讦远祖，实在他自己对于这一语也是不信的。他说：
伍员属其子于齐，使为王孙氏者，知己将死，豫令改族。……士会之帑在秦不显，于会之身复无所辟，《传》说“处秦为刘氏”，未知何意言此。讨寻上下，其文不类，深疑此句或非本旨。盖以为汉室初兴，捐弃古学，《左氏》不显于世，先儒无以自申。刘氏从秦徙魏，其源本出刘累；插注此辞，将以媚于世。明帝时，贾逵上疏云：“五经皆无证图谶明刘氏为尧后者，而《左氏》独有明文。”窃谓前世藉此以求道通，故后引之以为证耳。文公十三年。
他的意思，以为“其处者为刘氏”一句是本来没有的。只因汉室初兴的时候不重古文学，而《左氏》为古文，遂致不显于世；先儒插入此句，见得汉为尧后之文为《左氏》所独有，好使君主见了喜欢，让《左氏》出头。他这个假设，由我们看来，有一半对。“其处者为刘氏”之语，插进的痕迹显然：秦人既归士会之帑了，为什么还有“处者”，为什么处者要改氏？孔氏说此句出于先儒插注，这是对的。但古文学却非汉室初兴时所有，汉为尧后之说亦不能出现于汉初，孔氏这一猜把时代猜早了。
我的意思，以为《左传》中这三段文字，魏寿余诱士会一段除末句外自是不假；至范匄和蔡墨的两段话则殊不可信，非汉为尧后之说已发生时不会出现。
等到纬书起来，汉为尧后之说早成熟了，所以又有一则新的故事云：
尧之长子监明早死，不得立。监明之子封于刘。朱又不肖而弗获嗣。《尚书中候》，《古微书》引。
于是刘累之所以氏刘之故也说明了。不但如此，汉高祖的父亲和母亲的名字也出现了。《〈史记·高祖本纪〉索隐》引王符云：
太上皇名端。按今《潜夫论》无此语，或司马贞误记。
《索隐》又云：
皇甫谧云：“媪盖姓王氏。”……今近有人云：母温氏。贞时打得班固泗水亭长古石碑文，其字分明作“温”字，云“母温氏”。贞与贾膺复、徐彦伯、魏奉古等执对，反复沈叹古人未闻，聊记异见，于何取实也。
高祖的父名刘煓，母名温或王氏，就这样完了吗？唉，他们讲故事的兴致还浓得很呢！《春秋纬·握成图》云：
刘媪梦赤鸟如龙，戏己，生执嘉。执嘉妻含始游雒池，赤珠上刻曰：“玉英，吞此者为王客。”以其年生刘季为汉王。《〈史记·高祖本纪〉正义》及《御览·皇亲部》引。
大家看啊！高祖的父又名为执嘉，母又名为含始了！刘媪不是高祖的母亲而是他的祖母了！然则，太公是他的父亲还是他的祖父呢？
综合以上的记载，我们可以画出一个“汉为尧后的世系表”来，结束这宗西汉末、东汉初的公案：
