一〇、五行相生说
五行的关系，我们在前边只讲了“相胜”。相胜的意义，我们一想就想得出来。例如拿了一柄斧头跑到树林里砍下一棵树，这就叫做“金胜木”。又如拿了一盆水浇灭一炉火，这就叫做“水胜火”。这是原始的相胜说。《白虎通》云：
五行所以相害者，天地之性众胜寡，故水胜火也。精胜坚，故火胜金。刚胜柔，故金胜木。专胜散，故木胜土。实胜虚，故土胜水也。
这是进步的相胜说，因为已经说得很抽象了。
自从有了五行相胜说，就引起了五德终始说，把五行相胜的原理用之于朝代的递嬗上。这因下一代“革”上一代的命，正与五行中某一行“胜”某一行相像。
但朝代的递嬗原有两种方式，一是革命，一是禅让：革命如商、周，禅让如虞、夏。五行相胜的原理可以适用于商、周的革命，但不可适用于虞、夏的禅让。以前的五德终始说，黄帝之后便是夏，这个抵牾还不显明。但经了西汉人的宣传，古史的系统既甚伸展，向来说为一帝的又往往说成一代，那就显出了支吾的样子。例如《淮南子》中说“神农十七世”，《史记》中说“神农氏世衰”，即是承认神农为一代名，在这一代中，首帝称神农氏，末帝也称神农氏。又如董仲舒的《三代改制质文》篇中说：“绌三之前曰五帝，帝迭首一色”，而记汤文王的改制之事云：
〔汤〕绌唐谓之帝尧，以神农为赤帝。
〔文王〕绌虞谓之帝舜，以轩辕为黄帝，推神农以为九皇。
是他认尧为汤之前四代，合本代而言，下同。神农为汤之前八代；舜为文王之前四代，轩辕为文王之前八代，神农为文王之前九代。照他的话，我们可以画出一个“周代的古史系统表”来：
在这个表中，可见他已把九皇、五帝与三王同等看待。三王为三代；九皇、五帝即为六代。这和驺衍时的古史系统，黄帝以后即继以夏的，大不同了。
轩辕之与神农，照《史记》说是尽臣节的。后来轩辕作天子，乃出于诸侯的公推，非由革命。颛顼、帝喾，据《帝系》等说，是黄帝的孙和曾孙，同一皇族，也不必革命。帝尧是帝喾的儿子，更不必说。舜受尧的禅让，禹受舜的禅让，止有祥和，毫无克伐。所以这个古史系统既立，以前的五德终始说只有倒坏，因为五德终始说的基础是建筑于五行相胜说之上的，而在这一个系统中，除了殷对夏，周对殷之外，无所用其相胜。这怎么办呢？
历史系统和五行系统不能合拍，在汉代人的眼光看来，是多么可以发愁的事！
不要慌罢！五行系统除了相胜说之外还有相生说，历史系统何尝不可改用了相生说以济相胜说之穷呢！
五行相生说，始见于董仲舒书。《春秋繁露》第五十八篇为《五行相胜》，第五十九篇为《五行相生》。他道：
天地之气合而为一，分为阴阳，判为四时，列为五行。行者行也，其行不同，故谓之五行。五行者五官也，比相生而间相胜也。……
东方者木……木生火。南方者火……火生土。中央者土……土生金。西方者金……金生水。北方者水……水生木。
这段话虽明白，但他只言了相生而不言其所以相生，使人读了不能有很深的认识。《五行大义》引《白虎通》云：
木生火者，木性温暖伏其中，钻灼而出，故生火。火生土者，火热故能焚木，木焚而成灰，灰即土也，故火生土。土生金者，金居石依山津润而生，聚土成山，山必生石，故土生金。金生水者，少阴之气温润流泽，销金亦为水，所以山云而从润，故金生水。水生木者，因水润而能生，故水生木。
这把五行所以相生之故说得很透澈了。
此外，还有《易·说卦传》中的一章也是用了八卦的方位来说明五行相生的原理的。其文如下：
帝出乎《震》，齐乎《巽》，相见乎《离》，致役乎《坤》，说言乎《兑》，战乎《乾》，劳乎《坎》，成言乎《艮》。
万物出乎《震》，——震，东方也。齐乎《巽》，——巽，东南也；齐也者，言万物之洁齐也。《离》也者，明也，万物皆相见，南方之卦也，——圣人南面而听天下，向明而治，盖取诸此也。《坤》也者，地也，万物皆致养焉，故曰“致役乎《坤》”。《兑》，正秋也，万物之所说也，故曰“说言乎《兑》”。战乎《乾》，——《乾》，西北之卦也，言阴阳相薄也。《坎》者，水也，正北方之卦也，劳卦也，万物之所归也，故曰“劳乎《坎》”。《艮》，东北之卦也，万物之所成终而成始也，故曰“成言乎《艮》”。
读这一章，很可见出：下一段是解释上一段之文的。只有上段说“帝出乎《震》”，下段说“万物出乎《震》”，其言“出”虽同，而所出之物却不同。又看它说《震》为东方，《巽》为东南方，《离》为南方，《乾》为西北方，《坎》为正北方，《艮》为东北方，可见作者是把八卦分配四方四隅的。《坤》和《兑》虽未说出其方位，但《坤》为西南，《兑》为正西，循文读去自然知道。所以这个方位是从正东起，历东南、正南、西南、正西、西北、正北，而至东北终，很清楚。
《易·说卦传》是什么时候著作的呢？据一般人的见解，则《十翼》为孔子所作，《说卦》为《十翼》之一，自当出孔子的手笔。但《论衡·正说篇》云：
孝宣皇帝之时，河内女子发老屋，得逸《易》、《礼》、《尚书》各一篇，奏之。宣帝下示博士，然后《易》、《礼》、《尚书》各益一篇。
在这一段里，虽没有说明增益的逸《易》是哪一篇，而《隋书·经籍志》却指为《说卦》。文云：(https://www.daowen.com)
及秦焚书，《周易》独以卜筮得存，唯失《说卦》三篇。后河内女子得之。
《论衡》说是一篇，为什么《隋书》说为三篇？这因《序卦》、《杂卦》文少，合之则与《说卦》为一篇，分之则与《说卦》为三篇。韩康伯注本及《唐石经》犹以《序卦》、《杂卦》附《说卦》卷内。汉人所说的发屋得古书事凡有三次，伏生一次，鲁共王一次，河内女子一次；但俱不可信，说见康长素先生《新学伪经考》。
今单就宣帝时河内女子发得《说卦》一事说。康氏云：
《法言·问神篇》：“《易》损其一也，虽蠢知阙焉”，则西汉前《易》无《说卦》可知。扬雄、王充尝见西汉旧本故知之。《说卦》与孟喜《卦气图》合，其出汉时伪托无疑。《伪经考》卷三上。
予按：五行与八卦本是两个不相容的宇宙律。五行家看宇宙间的一切是五种物质及其能力所演成，这五种东西的名字是“水、火、木、金、土”。八卦家则看宇宙间的一切是八种物质及其能力所演成，这八种东西的名字是“乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑”，其具体之物即是“天、地、雷、风、水、火、山、泽”。这如何合得拢来？但《说卦传》却异想天开，把这两个宇宙律合拢来了！我们只要看《说卦传》中这一章的后面所说的：
《乾》为金。《坤》为地、土。《巽》为木。《离》为火。《坎》为水。《艮》为山。土。
可见金、木、火、水、土五行已具备于八卦之中。我们若把《说卦传》的系统和董仲舒的五行相生的系统合列一表，当如下式：
这虽有两卦《震》、《兑》。未言其属性，但东为木，南为火，西为金，北为水，在这一点上，五行与八卦已相一致。唐李鼎祚《周易集解》引干宝《易注》，云：
〔《震》，六二，震来厉〕干宝曰：六二木爻，《震》之身也。
则《震》之为木可知。《火珠林》载《八卦六位图》，云：
《乾》，属金。《坤》，属土。《震》，属木。《巽》，属木。《坎》，属水。《离》，属火。《艮》，属土。《兑》属金。
至是而八卦即是五行了。八卦虽有八个，但以《乾》、《兑》合为金，《坤》、《艮》合为土，《震》、《巽》合为木，也只算是五个了。现在根据以上诸说，总绘一图，以见它们合为一家的情状及其终始的次序：
看了这个图，我们可以知道，《说卦传》上的八卦方位和五行相生说竟是一模一样的，他们都是：
1.在五行上，以木、火、土、金、水为次。
2.在方位上，以东、南、中、西、北为次。
这种《易》学，把八卦迁就五行到如此地步，一定要在五行学说极昌盛的时候才能发生。《说卦》既出于汉宣帝时，恐怕就是汉宣帝时人所作的吧？
自从八卦与五行合为一物，而《说卦传》上又说“帝出乎《震》”，这“帝”字，我以为原是“万物”二字，因为要创造一个新的历史系统，故改为此字以张大之；今姑仍之。于是要把五行相胜说的历史系统改到五行相生说的下面去时就可利用这一点了。《汉书·郊祀志·赞》云：
刘向父子以为“帝出于《震》”，故包羲氏始受木德。其后以母传子，终而复始。自神农、黄帝下历唐、虞、三代而汉得火焉。故高祖始起，神母夜号，著赤帝之符。旗章遂赤，自得天统矣。
又荀悦《汉纪》一《高祖纪》云：
及至刘向父子，乃推五行之运，以子承母，始自伏羲；以迄于汉，宜为火德。其序之也，以为《易》称“帝出乎《震》”，故太皞始出乎《震》，为木德，号曰伏羲氏。
他们都明白指出，创造这个新的历史系统的人是刘向父子，刘向父子所持的理由是《易传》上的“帝出乎《震》”；这比了我们以前知道的五德终始说差异了多少？
《汉书·律历志》云：
至孝成世，刘向总六历，列是非，作《五纪论》。向子歆究其微眇，作《三统历》及《谱》。
可惜《五纪论》现在不传，不知道刘向对于这个问题的见解究竟怎样。《三统历》则因班固收入《律历志》之故，我们还能够看见里边所引的《世经》，证实了班固和荀悦的两段记载。
我们在这一章里，可以知道，到了汉代，因古史系统的伸展和所伸展的古史的不适于使用五行相胜的方式，故驺衍的五德终始说必须有一度彻底的改造。这彻底改造的口号是《说卦传》上的“帝出乎《震》”，而《说卦传》是一篇五行相生化的八卦说。