（丙）昆仑区西部
由昆仑往西，《西次三经》续说：
又西三百七十里曰乐游之山。桃水出焉，西流注于稷泽，是多白玉。……
西水行四百里曰流沙。二百里，至于蠃母之山。神长乘司之，是天之九德也，其神状如人而豹尾。其上多玉，其下多青石而无水。
这里说到流沙，《海内西经》有一段材料可以比勘：
流沙出钟山，西行又南行昆仑之虚，西南入海黑水之山。
可见自钟山起，经过昆仑，西至蠃母山，都是沙漠区域。西北的沙漠太多了，该是哪里呢？
自此到了西王母所在：
又西三百五十里曰玉山，是西王母所居也。西王母其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发，戴胜，是司天之厉及五残。……
取此文和《大荒西经》所说西王母的形状和生活一比较，这里多了“司天之厉及五残”，那边多了“穴居”。郭《注》：“主知灾厉及五刑残杀之气。”可见这是一个凶神。郝《疏》说：
厉及五残皆星名也。……《月令》云：“季春之月……命国傩”，郑《注》云：“此月之中，日行历昴，昴有大陵积尸之气，气佚则厉鬼随而出行。”是大陵主厉鬼，昴为西方宿，故西王母司之也。五残者，《史记·天官书》云：“五残星出正东，东方之野，其星状类辰星，去地可六七丈。”《正义》云：“五残一名五锋……见则五谷毁败之征，大臣诛亡之象。”西王母主刑杀，故又司此也。
趋吉避凶是巫的专积，西王母的深入人心无疑是出于巫的宣传。《海内北经》又说：
西王母梯几而戴胜，杖。其南有三青鸟，为西王母取食，在昆仑虚北。
郭《注》：“梯，谓冯也。”西王母凭了几，拄了杖，该是年老了。三青鸟，照《海内北经》说，是为西王母取食的，但到了《山经》里，则西王母所在的玉山和三青鸟所在的三危山相去一千七百八十里，要它们给使供食真不便哩！陶潜《读山海经诗》云：
翩翩三青鸟，毛色奇可怜，朝为王母使，暮归三危山。
似已见到了这一点。又《大荒西经》道：
西有王母之山。有沃之国，沃民是处沃之野。……有三青鸟，赤首黑目，一名曰大鵹，一名曰少鵹，一名曰青鸟。
这是把三头鸟的个别名称都写出了，而三鸟所处则在沃国之野。这是又一种说法。
关于西王母的故事还有一个。《淮南·览冥》云：
譬若羿请不死之药于西王母，姮娥窃以奔月，怅然有丧，无以续之。何则？不知不死之药所由生也。
高《注》：“姮娥，羿妻。羿请不死之药于西王母，未及服之；姮娥盗食之，奔入月中为月精也。”想不到这位特许上昆仑的仁羿想请些不死之药，乃不向黄帝而向西王母；待到他的太太偷服之后，他就再也得不到这种药了！于是我们可以知道，在传说中，这不死之药不单昆仑有，西王母处也有。
从玉山再向西去，又到了黄帝所在。《西次三经》说：
又西四百八十里曰轩辕之丘。洵水出焉，南流注于黑水。其中多丹粟，多青雄黄。
这轩辕丘是黄帝居家所在。《大戴礼记·帝系》道：
黄帝居轩辕之丘，娶于西陵氏之子，谓之嫘祖氏。
由是他传子生孙了。《帝系》道：
黄帝产昌意。昌意产高阳，是为帝颛顼。
可是《海内经》中多出一代，它道：
黄帝娶雷祖，生昌意。昌意降处若水，生韩流。韩流擢首，谨耳，人面，豕喙，麟角，渠股，豚止；取淖子曰阿女，生帝颛顼。
“雷祖”即“嫘祖”，“淖”即“蜀”，俱同音通假。若水今名鸦龙江，在蜀，故《帝系》又道：“昌意娶于蜀山氏。”又《淮南·天文》道：“轩辕者，帝妃之舍也。”这虽讲的轩辕星，然而说是“帝妃之舍”，意义也正与轩辕丘合。因为黄帝家居轩辕丘，所以后人就称他为轩辕。《大戴·五帝德》道：
黄帝，少典氏之子也，曰轩辕。
昆仑东首的峚山是黄帝取玉荣的地方，昆仑上是黄帝的宫，这西边的轩辕丘又是他的帝妃之舍，黄帝和昆仑区的关系多么密切呀！为有这种情形，所以我敢说，黄帝是这一区的主神。
关于轩辕丘，《海外西经》又有两条：
轩辕之国在此穷山之际，其不寿者八百岁……人面蛇身，尾文首上。
穷山在其北，不敢西射，畏轩辕之丘。在轩辕国北。其丘方，四蛇相绕。
所谓穷山，即是槐江山上望见的有穷鬼所居的恒山。又《大荒西经》也有类似的两条：
有轩辕之台。射罘不敢西向射，畏轩辕之台。
有轩辕之国，江山之南栖为吉，不寿者乃八百岁。
轩辕国的人所以这般的长寿，想来是为取到不死药的方便吧？
又西三百里曰积石之山。其下有石门，河水冒以西流。是山也，万物无不有焉。
积石山，看这字面就知道是用石块堆起来的。谁堆的？是禹。所以《海外北经》有一条：
禹所积石之山在其东，河水所入。
《大荒北经》也有一条：
大荒之中，有山名曰先槛大逢之山，河、济所入，海北注焉。其西有山，名曰禹所积石。
这两条都称山名为“禹所积石”，可见这是禹治水时的大工程之一。河水发源昆仑而流经积石，在《山海经》里该是无疑的事。
郭《注》毕沅以为后人所附。云：
《水经》引《山海经》云：“积石山在邓林山东，河水所入也。”《西次三经》。
这句话来得突兀，现在《山海经》既无此文，即《水经》亦无此文，可见注文的错误。但邢子才说：“误书思之，亦是一适。”我凭了这一句话竟想通了一件事。《海外北经》云：
夸父与日逐，走入日，渴欲得饮，饮于河、渭；河、渭不足，北饮大泽。未至，道渴而死；弃其杖，化为邓林。
这邓林一名很怪。《淮南·兵略》：“昔者楚人……垣之以邓林。”高诱《注》：“邓林，沔水上险。”因为今河南西南部原有邓国，后灭于楚，所以邓林应当是楚地。毕《注》：“邓林，即桃林也，‘邓’‘桃’音相近。”这说也很合理，桃林在函谷关一带，离河、渭均近。《中次六经》说：
夸父之山……其北有林焉，名曰桃林，是广员三百里，其中多马。湖水出焉，而北流注于河。
这更说明了夸父与桃林的关系。据《水经注》，其地在今河南灵宝县，原可无疑。但既得了这条郭《注》，想起《海内北经》里有一条，说：
昆仑虚南所有氾林，方三百里。《海内南经》同，惟无“昆仑虚南所有”六字。
《海外北经》里也有一条，说：
范林方三百里，在三桑东，洲环其下。
恐怕“氾林”在先，“桃林”和“邓林”在后，是昆仑故事东向发展的结果。积石在昆仑西，氾林在昆仑南，他渴得把黄河水喝干，当然走到昆仑的河源了；还不够，想北饮大泽。大泽在哪里？《海内西经》云：
大泽方百里，群鸟所生及所解，在雁门北。
这里虽放在雁门北，可是《穆天子传》把“群鸟解羽”的大旷原放在最西北，比西王母还远。夸父没有跑到大泽就死了，所以把氾林安置在昆仑的西面实在最对。有了这一发见，才知道夸父的故事也是出于昆仑区的。
又西二百里曰长留之山。其神白帝，少昊居之。其兽皆文尾，其鸟皆文首，是多文玉石。实惟员神磈氏之宫。是神也，主司反景。
这是快到西方尽头处了，所以有神司反景。郭《注》：“日西入则景反东照，主司察之。”所以称他为员神，正为太阳是圆的。至于“白帝、少昊”及下文的“蓐收”，恐是汉人根据了那时五行说的正统排列法插进去的；如为固有，想总要描写几句，不该如此的寂寞。
又西二百八十里曰章莪之山。无草木，多瑶碧。……
又西三百里曰阴山。浊浴之水出焉，而南流注于蕃泽。其中多文贝。……
又西二百里曰符惕之山。其上多棕楠。下多金玉。神江疑居之。是山也，多怪雨，风云之所出也。
又西二百二十里曰三危之山。三青鸟居之。是山也，广员百里。
三危山至此才见，已远在昆仑的西边。而郑玄注《尚书》乃说：
《河图》及《地说》云：“三危山在鸟鼠西，南与〔岐〕（岷）山相连。”《〈史记·夏本纪〉集解》引。
这一移移到了甘肃渭源县，又觉得太近了。为什么这样？我猜想：当时所谓西方边境，有中国的西边，有塞外的西边。中国的西边应以秦长城为界限。秦城起自临洮，今岷县。经鸟鼠山，所以鸟鼠也可以看作极边。试看《西次四经》：
……鸟鼠同穴之山……渭水出焉，而东流注于河。……西南三百六十里曰崦嵫之山。……
崦嵫在传说中是太阳没落的地方，然而只离鸟鼠三百六十里，岂非把鸟鼠看得太远，推到了极西头！这当然是用内地人的眼光去看的。画图作经的人，他们的地理知识本极有限，中国西边和塞外西边杂在一起，分辨不清，所以原来在鸟鼠西的三危山会忽地远移到昆仑西了。
三危山上有一个大故事，而不曾见于《山海经》的，是窜放三苗在那里。《尚书·舜典》说：
流共工于幽州，放骥兜于崇山，窜三苗于三危，殛鲧于羽山：四罪而天下咸服。
《禹贡》的《雍州章》也说：
三危既宅，三苗丕叙。
足见三苗本不住在三危，因为犯了罪，强迫迁过去的。他们犯罪的原因，《尚书·吕刑》里说的详细：
若古有训：蚩尤惟始作乱，延及于平民，罔不寇贼，鸱义奸宄，夺攘矫虔。苗民弗用灵，制以刑，惟作五虐之刑曰法，杀戮无辜，爰始淫为劓、刵、椓、黥。……虐威庶戮方告无辜于上，上帝监民罔有馨香德，刑发闻惟腥。皇帝哀矜庶戮之不辜，报虐以威，遏绝苗民，无世在下。(https://www.daowen.com)
这一段故事是讲自从蚩尤创造兵器作乱之后，苗民也感染了他的乱杀乱斫的作风，造出刑法，称为“五虐之刑”，最重的是死刑，杀戮。其次是割鼻子、劓。割耳朵、刵。割生殖器、椓。刺字黥。四种肉刑。人民受害而死的都到上帝那边去告状，上帝皇帝。看苗民这般血腥气，又哀怜死的人无罪，于是就消灭苗民的生命，使他们不能再统治这世界。所谓“遏绝苗民”，恐即指苗民里的执政者而言；其余的帮凶分子便如《舜典》、《禹贡》所说，充发到三危山去了。《山海经》里说三苗的有《海外南经》一条：
三苗国在赤水东，其为人相随。一曰三毛国。
说苗民的有《大荒北经》一条：
西北海外，黑水之北，有人有翼，名曰苗民。颛顼生驩头；驩头生苗民。苗民，釐姓，食肉。
这一在“海外南”，一在“大荒北”，隔得太远了，不知道是不是在南的为其故居，在北的乃其新迁的地方？不过这所谓南北并不太一定，《海外南经》是由西而东的，三苗国的东面却是昆仑虚，可见三苗在昆仑西，正与三危一样。《大荒经》说苗民是瑞顼的孙子，驩头的儿子。这驩头恐即《尧典》里放于崇山的驩兜。《山海经》中说到讙头的很有几条。《海外南经》说：
讙头国……其为人人面，有翼，鸟喙，方捕鱼。……或曰“讙朱国”。
“朱”与“头”同属舌头音，故可通假。讙头有翼，故其子苗民亦有翼。郭《注》云：
讙兜，尧臣，有罪，自投南海而死。帝怜之，使其子居南海而祠之。画亦似仙人也。
这话不知他根据的什么书。所谓“画”，即指《山海图》。又《大荒南经》道：
大荒之中，有人名曰驩头。鲧妻士敬，士敬子曰炎融，生驩头，驩头人面，鸟喙，有翼，食海中鱼，杖翼而行，惟宜芑、苣、穋、杨是食。有驩头之国。
他虽有翅膀而不能飞，只帮助他爬行，芑、苣、穋都是黍类。他吃的是鱼和黍，不像苗民专吃肉。同是《大荒经》，《北经》说驩头为颛顼子，《南经》说驩头为炎融子，令人摸不清他们的世系。如果他们真是颛顼的子孙；那么，黄帝是颛顼之祖，我们据了《北经》说，则他遏绝苗民是自杀其四世孙了；如据《南经》说，驩头为鲧孙，而鲧据《帝系》为颛顼子，是黄帝自杀其六世孙了。《吕刑》的“皇帝”，即黄帝。杨宽《中国上古史导论》云：“‘黄’、‘皇’古本通用，如《晋语》‘苗棼黄’，《左传》作‘苗贲皇’；《王会》‘吉黄之乘’，《说文》作‘吉皇之乘’，是其证。”这可见《舜典》的“四罪”和《吕刑》的“遏绝”即是从昆仑区的神话转过去的，惟其在那边已有这很活跃的神话人物，所以一眨眼就成了中国的古史人物。其实在那边，这种故事也不过同钦䲹杀葆江一样；只因中国的古史学家或取或舍，遂判别了热闹与寂寞而已。
又西一百九十里曰十山。其上多玉而无石。神耆童居之，其音常如钟磬。
郭《注》：
耆童，老童，颛顼之子。
按《说文》老部：“耆，老也，从老省，旨声。”这字老义而旨声，故去掉声符即是老字。郭璞以为即老童，按《大荒西经》云：
有榣山，其上有人，号曰太子长琴。颛顼生老童；老童生祝融；祝融生太子长琴，是处瑶山，始作乐风。
老童的孙太子长琴是“始作乐风”的，这里騩山的神耆童也是“其音常如钟磬”，可见这一家是音乐世家。晋嵇康《琴赋》用了这个故事入文，说：
情舒放而远览，接轩辕之遗音。慕老童于騩隅，钦泰容之高吟。《文选》卷十八。
他就直称騩山之神为老童了。提到老童和祝融还有更重大的事。《大荒西经》道：
大荒之中，有山名曰日月山，天枢也。……颛顼生老童；老童生重及黎。帝令重献上天，令黎卬下地。下地是生噎，处于西极，以行日月星辰之行次。
颛顼为黄帝孙，则照这里所说，重和黎为黄帝四世孙，噎为五世孙。自从共工与颛顼争为帝，碰折了天柱，日月星辰都移到西北，经重、黎上天下地，把宇宙重新整理了一下；黎子噎又住在西极，使日月星辰运行的度数次舍上了轨道；这岂非天上人间最伟大的工作。但《海内经》里有一段，与此颇有异同，文云：
炎帝之妻——赤水之子听訞——生炎居。炎居生节並。节並生戏器。戏器生祝融。祝融降处于江水，生共工。共工生术器，术器首方颠，是复土壤，以处江水。共工生后土。后土生噎鸣。噎鸣生岁十有二。
这位噎鸣无疑即是噎，不但名噎相同，而且日月星辰的运行为的是成岁，这里也说他生了十二个岁。岁星即木星。十二年一周天，《尔雅·释天》记出它所在十二次的名字：
太岁在寅曰摄提格，在卯曰单阏，在辰曰执徐，在巳曰大荒落，在午曰敦牂，在未曰协洽，在申曰涒滩，在酉曰作噩，在戍曰阉茂，在亥曰大渊献，在子曰困敦，在丑曰赤奋若。
《淮南·天文》及《史记·天官书》说的也都同。可见噎鸣生十二岁，与羲和生十日、常仪生十二月一样，都是定出一个自然界的秩序来。不过在《大荒西经》里，祝融和噎鸣均归入黄帝一系，而到了《海内经》，祝融竟变成炎帝的四世孙，噎鸣也成了炎帝的七世孙。这家谱的改变，恐怕含有不同种族的抢夺祖先的要求吧？又《大荒西经》云：
有互人之国，人面，鱼身。炎帝之孙名曰灵恝。灵恝生互人，是能上下于天。“互”即“氐”，见前章。
这事和重上天、黎下地有些相像，又同为炎帝子孙，不知道是不是一件事。
祸融和重、黎，经典的材料很多，早成为经学里的一个重大问题。这文中不便细说，只粗略地介绍一下，先谈他们的世系。《大戴·帝系》云：
颛顼娶于滕隍氏，滕隍氏奔之子，谓之女禄氏，产老童。老童娶于竭水氏，竭水氏之子，谓之高
氏，产重、黎及吴回。吴回氏产陆终。陆终氏娶于鬼方氏，鬼方氏之妹谓之女隤氏，产六子，孕而不粥，三年启其左胁，六人出焉。
这六子即是彭、郐、邾、楚等国的祖先。《史记·楚世家》说：
楚之先祖出自帝颛顼高阳。……高阳生称。称生卷章。卷章生重黎。重黎为帝喾高辛居火正，甚有功，能光融天下，帝喾命曰“祝融”。共工氏作乱，帝喾使重黎诛之而不尽，帝乃以庚寅日诛重黎，而以其弟吴回为重黎后，复居火正为祝融。吴回生陆终。陆终有子六人，坼剖而产焉。
拿这段文字比较《帝系》及《山海经》，就可以看出不同的几点：（1）卷章这人，据《集解》引谯周说，即是老童的形讹，这说很对。《帝系》说颛顼生老童，和《大荒西经》一样，而《楚世家》则颛顼、老童之间别有称的一代，不知其何自来。（2）《大荒西经》和《海内经》都以祝融为人名，《楚世家》则以“祝融”为火正一官的徽号。（3）《大荒西经》以重、黎为两人，《帝系》中是一是二不可知，《楚世家》则定为一人。又《帝系》和《楚世家》都说重黎之弟为吴回，吴回这人亦见于《大荒西经》，云：
有人名曰吴回，奇左，〔是无右臂〕。毕校，此四字为“奇左”的解释，非本文。
再谈他们的事业。《尚书·吕刑》道：
皇帝哀矜庶戮之不辜，报虐以威，遏绝苗民，无世在下。乃命重、黎绝地天通，罔有降格。
关于这个故事，《国语·楚语下》解释云：
九黎乱德，民神杂糅，不可方物；夫人作享，家为巫史。……烝享无度，民神同位。……颛顼受之，乃命南正重司天以属神，命火正黎司地以属民，使复旧常，无相侵渎，是谓“绝地天通”。
本来神有神职，民有人事，各应守其本分；后来下界人民受了过度求福心理的支配，家家设祭请神，刻刻作非分的要求，弄得神和人狎成一体，不可分别，所以上帝作一次断然的处置，命重、黎遏绝地和天的交通，回复原来的法度。南正、火正两名，王先谦《汉书补注》引郭嵩焘说，讲得最好：
太阳者南方……南正者主明之义也。……天用莫如日；人用莫如火。司天属神者主日；司地属民者主火。南正向明以测日；火正顺时以改火。《司马迁传》。
重、黎惯于上天下地，所以能绝地天通；《楚语》所说已是把神话变做历史以后的解释，但这解释还是比较早的。《郑语》也说：
夫黎为高辛氏火正，以淳耀敦大，天明地德，光照四海，故命之曰“祝融”，其功大矣！……惟荆实有昭德，若周衰其必兴矣！
楚祖祝融，祝融有绝地天通和昭显天地光明的大功，所以子孙发达。作这个预言的人还在秦未强盛的当儿，那时楚国最强，所以他断说楚必代周，想不到结果竟落了空。我们在这一节里，可以知道，楚国的祖先都是《山海经》里的西部人物，他们都具有其神话的背景。
又西三百五十里曰天山。多金玉，有青雄黄。英水出焉，而西南流注于汤谷。有神鸟，其状如黄囊，赤如丹火，六足四翼，浑敦无面目，是识歌舞，实惟帝江也。
天山之名见于《汉书·武帝纪》，云：
（天汉二年）贰师将军三万骑出酒泉，与右贤王战于天山。
颜师古注：
即祁连山也。匈奴谓天为祁连。
可见祁连山是译音，天山是译义，都是一地。汤谷本是传说中太阳出来的地方，古籍中常见。如《海外东经》云：
黑齿国……下有汤谷。汤谷上有扶桑，十日所浴。
《大荒东经》也说：
大荒之中……有谷曰温源谷。汤谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆载于乌。
《楚辞·天问》说：
出自汤谷，次于蒙氾，自明及晦，所行几里？
又《大招》说：
魂乎无东，汤谷寂寥只！
《淮南·天文》也道：
日出于汤谷，浴于咸池，拂于扶桑，是谓“晨明”。见《〈史记·五帝本纪〉索隐》。今本作“旸谷”，乃唐以后人依《尚书·尧典》文改，实则《尧典》文本亦作“汤谷”。
因为太阳是最热的，所以它所出的谷，取“沸沸汤汤”之义称为汤谷。它落入的谷，《尧典》称为“昧谷”，一本作“柳谷”，柳从卯声，卯与昧同纽通假。《淮南·天文》称为“蒙谷”，这是因光线的昏暗而名的。其实落下的太阳本身还是滚烫，所以仍不妨称为汤谷。这里说“英水……西南流注于汤谷”，即是表明这条河已接近日落处了。这也亏得这里一见，使我们知道日出及日入之处都可以叫作汤谷的。
天山上有一个重要的故事，即是帝江。他称为帝，当然是上帝之一。他的样子是六足四翼的鸟，可见昆仑区中的上帝不必具备人形的。毕《注》云：
江，读如鸿。
这就看出《左传·文公十八年》一段话的由来：
昔帝鸿氏有不才子，掩义隐贼，好行凶德，丑类恶物，顽嚚不友，是与比周，天下之民谓之浑敦。
这个“浑敦无面目”而“识歌舞”的帝江，分明即是“天下之民谓之浑敦”的帝鸿氏之不才子。这是很清楚的从神话变成的历史。贾逵、杜预都说：“帝鸿，黄帝。”实在，这位帝江既住在黄帝的区域里，尽有可能是黄帝的一族。又《庄子·应帝王》云：
南海之帝为倏，北海之帝为忽，中央之帝为浑沌。倏与忽时相遇于浑沌之地，浑沌待之甚善。倏与忽谋报浑沌之德，曰：“人皆有七窍以视听食息，此独无有，尝试凿之！”日凿一窍。七日而浑沌死。
“浑沌”，即“浑敦”。黄帝在五行学说上，因为土德黄，土居中央，所以为中央之帝。见《礼记·月令》及《史记·封禅书》等。浑沌与黄帝一族，所以庄子也说他是“中央之帝”。《山经》只说他“无面目”而已，庄子则进一步说他没有“七窍”。可是“鹜颈虽短，续之则忧”，他就牺牲在倏与忽的凿子下面了！
又西二百九十里曰泑山。神蓐收居之。其上多婴短之玉，其阳多瑾瑜之玉，其阴多青雄黄。是山也，西望日之所入，其气员，神红光之所司也。
西水行百里，至于翼望之山，无草木，多金玉。……
以上昆仑区的西部，计有乐游、蠃母、玉、轩辕、积石、长留、章莪、阴、符惕、三危、騩、天、泑、翼望十四山，途长四千二百三十里，比昆仑东部伸展了一倍多。方向一直是正西。故事较东部为少。
凡《西次三经》之首，崇吾之山至于翼望之山，凡二十三山，六千七百四十四里。其神状皆羊身人面。其祠之礼，用一吉玉瘗，糈用稷米。
“首”即篇。作者说这一篇里有“二十三山，”实际只有二十二山，大概他把乐游、蠃母间的流沙也误算进去了。他说“六千七百四十四里”，实际只有六千六百四十里，如果不是他算错，也许多出的一百零四里是穿过昆仑山座的行程。《海内西经》说：“昆仑之虚方八百里。”即是说它一面长二百里。《山经》作者也许想得没有这么大，所以多算进百余里也就够了。“其神状皆羊身人面”，或者即是牧羊的氐、羌的象征。篇中的神不作这样，乃是举出几个特殊的。古时祭山或曰“旅”，或曰“望”，或曰“封”，每一国都有固定的祀典。“吉玉”，郭《注》：“玉加采色者也。”那时祭祀用璧，或沉于水，或埋于地。“糈”，毕《注》：“当为‘
’。《说文》云：‘
，祭具也。’”这也可见《山海经》本是一部巫师的书，所以它对于祭祀这般注重。
《山海经》中的昆仑区业已叙述完毕，其中的故事确实恢奇可喜，宫阙园囿更是极其伟大，但昆仑究竟在什么地方，那可不容易断说。《西次三经》中所见地名已有五十，加上他文所连及的便要近百，我们从这些地名里可以得出什么结果呢？女魃居于赤水的北面，使得那边雨量稀少，所以说昆仑在西北是不错的。但它究竟坐落在西北哪里，甘肃呢，青海呢，新疆呢？说甘肃也像，因为东北有伊克昭盟的沙漠，正北有阿拉善旗的沙漠，这正是《山海经》里的流沙。而且河水所经，也好作河伯冰夷的都城。张掖有弱水，玉门有黑水，岂不使祁连稳做了昆仑。说青海也像，因为黄河、长江现在都证明发源在那边，而长江可能就是赤水。柴达木的一大片沮洳地区正可作“自峚山至于钟山，其间尽泽”的解释。至于积石一山，从来又都说在甘、青交界间的。说新疆也像，没有地方比新疆出玉再多的了，而昆仑区中二十二山，写明出玉的已有峚山等十二山，尚有未写明的，例如钟山，《穆传》和《淮南》都说它是有名的出玉之地，甚至稷泽里也出，昆仑的树上也生。沙漠又不少，白龙堆咧，塔里木大戈壁咧，都可以指作流沙。所以拿现在的地理记载来看这昆仑区，甘肃、青海、新疆三省都有些像，但都不能完全像。这真是古人传给我们的难题，教我们怎样去解答？在这无可答复中我们勉强作的答复，便是：昆仑区的地理和人物都是从西北传进来的，这些人物是西北民族的想象力所构成，其地理则确实含有西北的实际背景。神话传说永远在变化和发展中，从远西北传到近西北时起了很多变化，从近西北传到内地时，近西北的材料又加了进去了。《山海经》的作者只是把传到面前的神话传说作一次写定而已，至于材料的来源及其变化的次序他是不问的。我们现在要问一个明白，可是为了古代材料的湮灭，无可着手，也只得从《山海经》问下来，下面诸章，当循着它变化的次序，从战国起，逐渐问到清代。
本章原载《中国社会科学》一九八二年第一期。