土豆

土豆是英国人最常吃的食物。超市里的土豆有十多种。这些来自英国不同地区的土豆，大小不等，口感有细微差异，可以做出不同的主食。每种土豆的包装上都印有土豆食谱和最佳烹饪方式。通常是烤土豆、白水煮土豆。烤土豆的英文名字是“Jacket Potato”，意为“夹克衫土豆”，外面的土豆皮焦黄，如同穿着牛皮夹克衫的胖小子。在烤土豆之前，用牙签在洗净的土豆上扎几个小眼，烤制时不易爆皮。把烤熟的土豆切开，加入碎奶酪，奶酪即刻融化，渗透土豆里面，立刻飘出一股奶酪香。把煮熟的土豆捣成泥，拌入黄油和盐，再加入一点牛奶，也是一道主食。炸土豆条有多种吃法，可以蘸番茄酱，可以配蟹肉沙拉，也可以淋上醋和细盐，或撒上碎奶酪、浇上肉汁等。每一种都会吃出不同的味道。有健康营养专家说，蒸土豆最为健康，还可以保留食物的原味。

土豆牛肉餐

土豆是英国人的主要食粮，每年人均消费56 千克。土豆来自南美洲安第斯山区，哥伦布发现新大陆以后，将土豆带回本国和葡萄牙种植。伊丽莎白一世统治时期，探险家沃尔特·雷利爵士（Sir Walter Raleigh）获得女王钦准，前往北美大陆探险。雷利爵士是一位远见卓识的海洋战略家。他最早提出了海洋战略构想：“谁控制了海洋，谁就控制了贸易；谁控制了世界贸易，谁就控制了世界的财富，最后也就控制了世界。”雷利爵士从美洲带回了大量土豆，最先栽种在他在爱尔兰的庄园里。当年就获得了好收成。土豆先后进入爱尔兰和英格兰，如同找到了失散多年的母亲，扎在泥土里不肯出来，而且果实累累，从泥土里挖出的土豆多汁且脆，煮熟后却多了几分软糯。

爱尔兰人起初并不喜欢土豆。英语中的“小土豆（small potatoes）”是指那些无足轻重的小人物。爱尔兰土地贫瘠，却特别适合这种来自异域的作物，收成比小麦和大麦高出许多。土豆在爱尔兰迅速普及。土豆种植之前，爱尔兰青年结婚需要攒钱买地，以维持家庭口粮和生计，这一过程痛苦而漫长。土豆产量高，缩短了攒钱周期，变相降低了婚育年龄，进而带来了爱尔兰人口的高出生率，也提升了爱尔兰人对土豆的依赖。1845年，一种引发土豆枯萎病的真菌爆发，使土豆变黑枯死。这造成了爱尔兰大饥荒，爱尔兰人被迫移民北美洲。美国人口统计数字显示，从土豆饥荒开始的1845—1854 年，大约有200 多万人移民美国，约占爱尔兰全国人口的1/4。

英格兰人在18 世纪开始广泛食用土豆。半斤新鲜土豆可以维持一位成年人一昼夜所需维生素。种植土豆极其简单，不需要大量劳动力，而且易于保存和运输。这就为工业革命提供了充足劳动力和食物能源。到了19世纪中叶，土豆在英国烹饪中开始占据了突出地位。比顿夫人在《家政管理手册》中列出了英国人最喜欢的两个菜谱，一个是油煎土豆卷心菜，即把卷心菜和土豆放在开水中煮熟，捞出后与炖熟的牛肉放在一起炒。另一个是烤牛肉配菠菜和烤土豆。

土豆的大面积种植，也刺激了养猪业。英国有养猪的传统。猪一般都在固定区域内散养。到了秋天，山毛榉和橡树的果实散落到地上，成了猪的美食。猪血与燕麦或大麦粉混合后，再加上香料，就是传统美食黑布丁。到了15 世纪末，新航路把羊毛交易中心从地中海转移到大西洋沿岸，英国正处在新航运的中心线上，羊毛出口和毛纺织业兴旺发达。农场地主开始圈占耕地，把农田改造成牧场，羊提供羊毛和羊肉。这使得猪的地位一落千丈。

当土豆成为主要农作物后，养猪又逐渐流行起来。土豆收获后，猪被驱赶到农田里，用鼻子拱翻土地，寻找遗漏的土豆，既解决了喂养，又翻松了土地。由猪肉制作的培根和香肠，是英国人最喜爱的食物。香肠或烤肉，搭配上清水煮菜花或烤土豆，再浇上牛肉汁，可以说是英国餐桌上的绝配。土豆让英国人度过了“二战”后的食物短缺期。民众对土豆又多了一份情感。在出售土豆的摊位上，都特意强调“英国产土豆”。这是品质的象征，里面也包含着信任和情感。