终身贵族

世袭贵族是英国政治传统的重要组成部分。当世袭贵族不再册封后，王室于1958 年开始册封终身贵族，以延续这种政治传统。终身贵族的头衔只授予一个人而不可世袭，而且是一个荣誉头衔，没有田产和钱财。根据1958 年议会通过的《终身贵族法案》（Life Peerage Act），平民可以通过两种途径获得爵位。一种是在英国某个党派内做出突出贡献的人，由该党派推荐进入上院。这是首相授予亲信和提高党派威望的重要手段。其他党派也会提出自己的人选名单，借此鼓舞士气和提升凝聚力。另一种是在社会上做出杰出贡献的专业精英和慈善家，由专门委员会推荐进入上院。他们都需要获得君主的册封。

虽然君主出面加封爵位，但首相握有实际上的册封权。这不可避免地有在政治上论功行赏和回报各界好友的因素。英国媒体在2006 年3 月披露说，工党在2005 年大选前接受了12 位富商总共1400 万英镑的捐款。作为回报，其中几位富商可能被提名获得爵士头衔，并经工党举荐进入上院。这一消息震惊朝野，工党主要筹款人利维勋爵、布莱尔的助手特纳先后被捕。“金钱换爵位”的政治丑闻给布莱尔领导的工党带来了耻辱。

英国历史上曾经有很多名人拒绝被封为贵族。首相丘吉尔在“二战”中功勋卓著，王室拟封他为公爵。丘吉尔认为议员和内阁首相更符合其身份，他婉言谢绝了王室的善意。大多数人都把获得爵位作为人生的荣耀。册封新贵通常选在新年和君主生日两个时间，在威斯敏斯特大教堂举行。被册封者穿着红色勋袍，依次走到君主面前，君主用“国家之剑”轻轻触碰被册封者的肩头，就算完成了册封仪式。这些终身贵族大部分是各行各业的精英人物。他们充当的是这个国家的“道德楷模”，向社会传递主流价值观，这些主流价值观也正是世袭贵族们在千年历史中锤炼出来的。