女性与饮茶

英国女性一直是饮茶的推动者。正如凯瑟琳公主是引导贵族饮茶的启蒙者一样，第七代贝德福德公爵夫人安娜·玛利亚·拉塞尔（Anna Maria Russell）创立了英式下午茶。安娜是维多利亚女王的闺密。当时贵族家的晚餐时间是晚上8 点钟。在饥肠辘辘的等待中，安娜召集了几位贵夫人，一起喝茶聊天，打发时光。女仆准备了烤面包和奶油。她们边喝茶边品尝点心。这一过程让整个下午变得明媚灿烂起来。她开始定时邀请闺密过来，在下午两点至五点喝茶吃点心。正如人类学家描述的那样，女性习惯在特定地方进行社交活动。每个人都知道行为规则，并且不能容忍不懂规矩的外来者。闺蜜之间相互邀请喝茶，也是相互学习交流的好时机。

同样是进口饮料，咖啡的文化内涵总是与公众场所、生意和男性辩论联系在一起。这让家庭主妇十分反感。1674 年，市场上流传着一份长达6页的《妇女反对咖啡的请愿书》（The women's petition against coffee）。这篇讽刺文章用双关语，把粗俗讽刺变成了一种幽默讥讽。文章描述男性特征已经被咖啡“阉割”掉了，变成了阳痿患者。“男人已经疲软不堪，第一个回合就败在我们面前。男人的屁股从来没有这么肥大，他们屁股里的精髓从来没有这么稀少”。咖啡吸干了那些宝贝里的水分，让我们精心挑选的宝贝变得一钱不值。一篇匿名文章反对这种说法，竭力为咖啡正名：在身体里灌入咖啡后，阳痿者的阴茎也会勃然挺起，射精更加充分，咖啡还赋予了精液一种精气神。

女性们越来越钟情于饮茶，逐渐演绎出了相应礼仪。女士们一般会穿带蕾丝花边的束腰长裙，戴上时尚帽子，用伦敦腔调谈论茶叶知识或花边新闻。女性精通泡茶也是进入社交圈的一门技艺。她们需要懂得泡茶的程序和知识。打开茶叶盒，用一柄铜制或银制的小茶匙，按人数取出一定数量的散茶，放入开水温过的茶壶里。茶叶浸泡时间也有要求。茶泡好后，就要把茶水倒入茶杯。在茶中加入牛奶后，搅拌时要用茶匙在杯中画十字，不能在杯子里画圈。有的客人喜浓茶，有的喜欢淡茶，这需要牛奶的精准勾兑。客人也必须知道茶语。如果自己不想再喝了，就要把茶匙放入茶杯中，或横在茶杯边缘。与茶水搭配不同的茶点，也就有了早餐茶和下午茶。

英式早餐茶和下午茶不仅由饮茶时间决定，也与茶水浓度和茶点有关系。早餐茶具有提神醒脑功能。主要选用味道醇厚的红茶调制而成，茶香浓郁，适合起床后享用，搭配少量点心。下午茶多集中在下午三点到五点半。现在的下午茶已经变得简单，先用开水冲泡茶袋，取出茶袋后加入牛奶。下午茶按配餐不同分为四种：第一种叫奶油茶（Cream Tea），红茶配松饼。松饼要用手掰，不能用刀切。这样更容易涂抹果酱和奶油，吃起来口感更佳；第二种叫草莓茶（Strawberry Tea），就是在奶油茶的基础上增加鲜草莓；第三种叫休闲茶（Light Tea），是由茶水、松饼、果盘搭配成的午后点心餐；第四种是全套下午茶（Full Tea），基本是前三种的集大成，外加三明治。三明治使用的面包需要切去硬边，中间夹鲜杧果腌火腿、牛油果熏三文鱼、蛋黄酱拌酸黄瓜片等，可以随意搭配。它们放在三层镀银支架上，自下而上依次是三明治、松饼、蛋糕和水果。吃茶点时，从底层往上吃。这是由咸到甜的过程，更容易吃饱。英国人把下午茶喝成了精致与优雅。

社交场合最常见的英式下午茶

劳动者喝茶不那么讲究。在劳伦斯的小说中，很多矿工和家庭主妇不习惯喝热水。他们把茶水倒入茶托或茶盘中，晾凉后再喝。工人和劳动妇女喜欢坐在橡木餐桌旁喝茶吃点心。这种喝茶方式被称为高茶（High Tea）。高茶成了劳工阶层喝茶的代名词。高茶也与配餐内容有一定关系。配餐中含有较多肉食，如炸鱼块、馅饼、火腿沙拉等。男女劳工在下午五六点钟下班后，回到家里，喝上一杯茶水，吃点配餐，有助于缓解疲劳。这是八点钟正餐前的点心餐。有时高茶与晚餐连在一起。在喝完高茶后，不用挪位置，就可以上正餐了。这种“茶连餐”提供了更多的聊天时间。