音乐的心理作用
音乐的声响对人的内心活动有着强烈的影响。
音乐是人类心声的表露、情感的外泄，所以古人说“乐者，意也”。表达情感的音乐又可以延伸扩散，影响他人和人群的情感和心理。《乐记》认为仅仅“知声”者，是动物；“知音”者，只是普通人（“众庶”）；而“知乐”者，才是“君子”。可见“乐”是具有情感和文化内涵的。
《乐记》精辟地论述了音乐作用于人精神、心理的机制：“诗言其志也，歌咏其声也，舞动其容也，三者本于心，然后乐器从之。是故情深而文明，气盛而化神。”其中“情深”“文明”“气盛”“化神”的递进关系，就是音乐作用于情志，情志影响到脏腑，脏腑功能振奋，产生可视的人体状态改变的过程。
《左传》中的名篇《曹刿论战》中就讲述了通过鼓声削弱敌军实力，从而使弱小的鲁国击败强大的齐国的故事。战斗在长勺打响时，鲁庄公迫不及待地就要击鼓进军，谋士曹刿说：“还不行。”待齐军击鼓三次之后，曹刿说：“可以击鼓进军了。”齐军被打得大败而逃。战后，鲁庄公问取胜的原因，曹刿回答说，打仗是靠勇气的，“一鼓作气，再而衰，三而竭，彼竭我盈，故克之”。他的意思是说，第一次击鼓，能够振作士兵的勇气，第二次击鼓后，士兵的勇气就减弱了，第三次击鼓后，士兵的勇气就用完了，而我军还未击鼓，勇气正旺盛，所以当战鼓擂响时，便一鼓作气战胜了他们。“一鼓作气”的典故就出自这个故事。
“四面楚歌”也是大家非常熟悉的成语，出自历史上楚汉相争时的一个著名故事。刘邦与楚霸王项羽交战多年，最后刘邦设下十面埋伏，与项羽决战于垓下，但是久攻不下，十分焦急。刘邦的军师张良足智多谋，且精通音乐，尤善吹箫。他向刘邦献出“攻心为上”的策略，组织兵士和着他的箫声唱起楚国的歌曲，歌声此起彼伏，连绵不绝，越唱越悲，越唱越响，从四面八方席卷楚营。楚军从梦中惊醒，听着这四面楚歌，勾起了他们对家乡和亲人的思念，顿时军心涣散，士无斗志，纷纷溃散，项羽自刎而亡，刘邦大获全胜。
这两个故事充分显示了音乐对于人心理影响的强大威力，说明了音乐“入人也深，化人也速”的神奇。一首好的乐曲，可令人流连忘返，物我两忘，如醉如痴，荡气回肠。嵇康《琴赋》称“处穷独而不闷者，莫过于音声也”，当音乐的情绪感染和物理能量共同作用于人体，心理影响生理功能，物理谐动生理节律（心率、心律、呼吸、血压、脉搏等），效果便会出现。
医学专家认为，从疾病发展史来看，人类已经从“传染病时代”“躯体病时代”进入“精神病时代”。时代造成疾病谱的变化，给我们的音乐疗法开辟了无比广阔的空间。
音乐的心理作用是多方面的，它通过对人的情感、智力结构和行为等因素发生影响而表现为心理作用。
1.音乐能调节情绪 20世纪20年代就有人研究音乐对人情绪的影响，研究者播放200余种名曲，测试2万余人，结果表明，每一首乐曲都能引起听者的情绪变化。当然，情绪变化的大小与欣赏能力有一定的关系。同时也发现，音乐只能引起抽象的情绪，如平静、激昂、欣喜、凄凉、眷恋等，而不能引起愤怒、嫉妒等特殊情绪。
音乐对人情绪活动的作用，与内分泌、自主神经系统、丘脑下部、边缘系统有着密切的关系，正因为生理、心理两方面共同作用，才能表现出控制和增进人体内脏系统正常活动的作用。
2.音乐能改善行为 音乐能使人全身心投入，从头至尾注意乐曲的内涵，体会乐曲的意境，这实际上是训练人们专心致志，集中注意力的过程。这一点对精神病患者尤其有帮助，恰当的音乐可以使他们的大脑处于有序状态，在音乐中不自觉地约束自己。在疾病状态下，音乐可以使患者增加生活乐趣，增进自信心和生活能力，有利于身心康复，例如，孤独症患儿，倾听了音乐后，首先促进了对周围环境的认识，消除对周围环境的理智障碍，从而改善孤僻行为。
3.音乐能开发智力 音乐对人类智力的作用，首先表现在增强记忆力上。进行音乐欣赏，或从事音乐演奏时，强化了精神神经系统的功能，使视听觉记忆得到锻炼，情绪体验记忆得到加强。事实表明，长期进行音乐实践的人不仅有较强的记忆力，而且记忆的敏捷性、持久性、准确性都比正常人突出。意大利著名指挥家托斯卡尼尼能在24小时内背熟一部交响乐的几十页总谱，不仅掌握该总谱的全部音符，而且连所有表情记号及作曲家的一切指示都能熟记于心。
从生理机制看，大脑边缘系统与记忆过程关系最为密切，音乐刺激可以使这些部位的乙酰胆碱类神经递质分泌增多，进而对中枢神经系统的功能产生广泛的影响，促进人的记忆能力。
4.音乐能培养创造力 音乐具有提高想象和联想的能力。科学与艺术创造过程中极需想象力、直觉与灵感，这些能力的培养与触发“音乐脑”——右脑的开发有密切关系。音乐欣赏或音乐演奏可以调节左右脑半球的活动节奏，诱导其有规律、有节奏地交替运动，协调工作，提高大脑的工作效率。音乐的实践活动，特别是乐器的演奏，左手的作用很突出，而左手的灵敏可以促进大脑右半球的发展。美国科学家对爱因斯坦的大脑进行观察，发现他的大脑神经突触远多于普通人，认为这是因为爱因斯坦常演奏小提琴，左手频繁地活动使脑的神经元受到刺激，于是脑的神经元数目增多，功能增强，反过来进一步提高了大脑的储存和传递信息的能力。
我国历史上许多文学家、科学家、思想家都是音乐理论家或音乐爱好者。孔子、庄子、荀子、蔡邕、白居易、范仲淹、王安石、沈括、朱熹、王夫之等，都曾在中国音乐史上发出灿若星辰的光辉，这也是众所周知的。近代许多优秀的科学家也与音乐结下了不解之缘，如著名的数学家华罗庚会拉二胡，钱学森能弹钢琴，而他的夫人蒋英是著名的女高音歌唱家，李四光的小提琴也拉得不错。还有钱伟长、梁思成等科学家，他们不但热爱音乐，且都有很高的音乐修养，音乐是他们业余生活中最亲密的朋友。