一、五行的特性

古人对五行特性的把握早已超出五行所代表的物质本身，上升到了哲学的高度，具有了更加广泛的含义。

1.木的特性　古人称“木曰曲直”，意思是说木之性可曲可直，故可用来制成桥梁和车舆。“曲直”本是一个矛盾的概念，这里实际上是指树木的生长形态和可曲可直、向外舒展的自然属性。正因为具有曲直的特性，故可用来打制成各种器具。木的这种“曲直”性还引申为具有生长、升发、条达、舒畅等作用或性质的事物。譬如春天、东方太阳升起、植物生长发芽、春风吹拂、枝叶青绿，一派条达舒畅之象，皆可谓之“木”象。

2.火的特性　古人称“火曰炎上”，意思是说火之性盛而升上，故可用来炊煲；“炎上”指温度和趋向，火具有温热和上升的特性，引申为具有温热、升腾作用的事物。

3.土的特性　古人称“土爰稼穑”，意思是说利用土可以种庄稼，收粮食，“稼穑”是指土有播种和收获农作物的作用；人的生活，衣食住行，都依赖于土，古人认为土是五行的根基，有“土载四行”“万物土中生，万物土中天”和“土为万物之母”之说，引申为具有“生化”“承载”“受纳”作用的事物。

4.金的特性　古人称“金曰从革”，意思是说金之性坚硬而可溶，故可用来铸成钟鼎和武器。“从革”即变革的意思，引申为具有清洁、肃降、收敛等作用的事物。

5.水的特性　古人称“水曰润下”，意思是说水之性向下而润泽，故可用来灌溉。“润下”指的是水本身所具有的滋润和向下的特征，引申为具有滋润、向下运行的事物。