孟子叙略

孟軻，鄒人，或曰：“魯公族孟孫之後。生有淑質，夙喪其父。幼被慈母三遷之教，長師孔子之孫子思，治儒術之道，通五經，尤長《詩》、《書》。”其有功孔門不少，孔子祇言仁，而軻則兼言仁義。孟子，孔子之徒也。然而孔子言仁，孟子言仁義。何也？曰：孟子之兼言義，所以救孔子言仁之極敝而折衷乎楊、墨之説者也。蓋孔子以仁倡天下，仁者人也，親親而仁民，仁民而愛物。雖行仁匪曰無序，而要之徇人而忘我者也。夫徇人而忘我，人情之所難能，于是楊朱出而倡爲我之説焉。其言曰：“有生之最靈者，人也。人者，爪牙不足以供守衛，肌膚不足以自捍禦，趨走不足以逃利害，無毛羽以禦寒暑，必將資物以爲養性，任智而不恃力。故智之所貴，存我爲貴；力之所賤，侵物爲賤。是故古之人損一毫而利天下，不與也；悉天下奉一身，不取也。人人不損一毫，人人不利天下，天下治矣。”夫有極端爲我之楊朱，於是有極端爲人之墨翟者出。摩頂放踵，利天下而爲之焉。其言曰：“天下兼相愛則治，交相惡則亂。”當是時也，楊、墨之言盈天下。天下之人，不入於楊，則入於墨。孟子作乎其間，遂兼收並蓄而以仁義之説爲天下倡焉。夫仁者愛人，墨子兼愛之説也。義者善我，楊子爲我之義也。董子曰：“仁者人也，義者我也。”知有人不知有我，則爲墨氏之學；知有我不知有人，則爲楊朱之學。故墨氏徒仁，楊朱徒義，仁至義盡，時曰中庸。噫！微斯人，吾誰與歸？孔子祇言志，而軻則併言養氣；孔子祇言性相近，而軻則逕言性善；孔子祇言使民臨民，而軻則直曰民爲貴；孔子祇言百姓不足君孰與足，而軻則曰民事不可緩也。皆發前聖所未發，徒以道不行，退而論集所與高弟弟子公孫丑、萬章之徒，難疑問答。又自撰其法度之言，著書貽後世，號曰《孟子》。其先列於諸子，或者以爲門弟子所會集。然朱子熟讀《孟子》，曰：“觀其筆勢，如鎔鑄而成，非綴輯所就也。”蘇老泉以爲孟子之文，氣勢最盛，其《上歐陽内翰書》曰：“孟子之文，語約而意盡，不爲巉刻斬絶之言，而其鋒不可犯。”然程子則以爲此是孟子疵病，曰：“孟子有英氣，有英氣便有圭角，英氣甚害事。”或問：“英氣見於甚處？”曰：“但以孔子之言比之，便可見。”博謂《孟子》奇而縱，《論語》簡而盡。《孟子》英華發外，不可逼視，《論語》含蓄不盡而彌旨。《孟子》七篇，乃孟子極意匠心之文；而《論語》則孔門記言之作，意盡語極，有一句記一句而已。程子譬如冰與精，非不光，比之玉，自是有温潤含蓄氣象，無許多光耀也。雖然，此自就文字言耳。博於《孟子》一書，獨有至好，以爲發孔子之所未發。而其文之婉切篤至，尤足以警發人之善心，不使放心邪氣得接焉！伏念孟子以周安王十七年四月二日生，説者謂即夏曆之二月二日也。博生後孟子二千二百八十有三年，而適以同月同日生。意者天之啓予？孟子之學，將待予小子而昌明矣乎！謹次第其説，曰原性第一，存心第二，養氣第三，教學第四，尚友第五，辨諸子第六，論政第七。庶幾治《孟子》之學者，左右而逢其原，參伍錯綜而各具條理云。無錫後學錢基博。