城镇的兴起与发展

承德兴起之前，这里人烟稀少，十分荒凉。随着木兰秋狝的举行和避暑山庄的建立，皇帝每年总要到避暑山庄居住，而每次前来，除皇室成员外，都有大批满汉王公大臣及其随员从行。如乾隆每次到避暑山庄，除皇子皇孙、妃嫔随行之外，军机大臣、重要的文武官员、少数民族王公贵族都要陪侍，等于是清朝中央政府的一次大搬家。这样，必须有一套服务于山庄的机构和设施，因此，朝房、衙署、馆驿、茶楼、商业街等相继建立起来。如在避暑山庄门前，原来有两排东西相对的平房，正如北京紫禁城午门前的朝房，在当时是六部“值庐”，是文武官员和少数民族王公贵族等候皇帝召见的地方。许多重要的文武大臣，因多次随行，为了生活上的方便，也在山庄附近建立起了自己的府第。像乾隆时的权臣和珅就有府第建立在避暑山庄丽正门外以东。嘉庆年间，嘉庆皇帝在处理权臣和珅及福长安时，统计了和珅、福长安在热河的房屋，总计承德处有房屋 121 间，两人从喀喇河屯至阿穆呼郎图共8处房屋294间，统共415间。在丽正门东南隔街相望的还有齐王府、郊王府，东有常王府（或称庄王府），今其地仍称常王府胡同。在市中心区稍南有罗王府；西侧的佟山，相传系佟王府而得名。

当时承德的主要街道有西大街的头道牌楼、二道牌楼、三道牌楼，这是主要的商业区或称买卖街。此外还修建了二仙居街、旱河沿街、土地祠、皮袄街、马市街、草市街等等。这些街市，热闹繁华。到了康熙晚年的时候，承德已经是“生理农商事，居民至万家”的城镇，甚至呈现“万家灯火较前增，井邑纷添有卖蒸”的繁华景象。乾隆年间，买卖街“最称繁富”，“左右市廛、连亘十里”，“商贾辐辏，酒旗茶旌，辉映相望，里闾栉比，吹弹之声彻夜不休”。

伴随着府、厅、州、县数目的增加，清初原是清溪涓涓，绿草茵茵，树木繁盛，牛羊遍野的乌兰哈达（赤峰）和八沟（平泉）等地，到乾隆年间，也相继发展成为新的城镇。

如平泉，因其街中心有股泉水平地涌出，水量大，水质好，甘甜爽口，清澈见底，居民、铺户多用此水而得名。其“上通锦州，下通喜峰口”，原称“八沟”。建于清朝初年，清朝入主中原前，部分八旗官兵在老杖子建庄定居。随之，东三家、西三家等居民点相继建立。顺治四年（1647年），在老杖子西南修建清真寺，昭乌达盟、卓索图盟八部蒙古入京朝贡，都途经此地。在避暑山庄建立后，进一步修整热河至盛京（沈阳）的道路。康熙四十四年开通北京—喜峰口—瑷辉驿道，平泉境内设南、北五十家子两个驿站，驿道从平泉街东穿过。过五烈岭后沿途经过大的沟川依次排列为头沟、二沟……七沟，到平泉已属第八道，故取名“八沟”。随着清廷封禁政策的放宽和“汉佃招垦”“垦荒实边”“借地养民”政策的实施，山东、山西、直隶（河北）的穷苦农民，出口谋生的逐年增加。雍正时，平泉已经形成一条东西向街道。设厅建制时，厅治八沟，亦名“八沟直隶厅”。雍正十一年（1733年）首任八沟厅理事同知莅任，建衙署，修监狱、营房、庙宇，设集市，内蒙古腹地生产的粮食、皮毛、药材、牲畜，关里的布匹、茶糖、器具、日用百货，均在平泉汇集、储运、转销。货栈、粮行、商业店铺、手工业作坊、形成南起南岭，北至七家北口的20里的长街。官衙多设于街中心偏西处，居民区分布于街南、街北和西北部，由官府拨款或官倡民筹，先后建成的庙宇，分别坐落于重要街头、巷口。几个分散村落逐步连成一片，城镇规模成型。当时平泉“街长十六里，瓦屋鳞次，商贾辅辏，人烟稠密，口外最繁华处也”。素有“拉不完的哈达，填不满的八沟”之称。

可见，无论是承德还是平泉，这些塞外重镇无一不是伴随着避暑山庄建立、承德的逐渐开发而发展起来并延续至今的。