二、法院位阶

二、法院位阶

我们所说的下级法院和上级法院，是指澳大利亚法院体系中不同级别的法院。图2.1列出了澳大利亚法院的位阶体系：

位阶体系从最底层开始是地方法院，也被称为治安法院。每个州都有许多这样的法院，它们审理绝大多数案件。例如，在昆士兰州，有130个治安法院，他们审理该州95%的案件（昆士兰州法院，2017）。地方法院审理涉及小额资金的纠纷和轻微违法行为（如商店盗窃和酒后驾车）。

此类轻微案件由治安法官主持审理，他决定如何解决争端，或者被起诉之人是否有罪。治安法官类似于地方法院的法官。治安法官可以审理涉及更严重罪行的案件，但是他们仅仅在将这些案件“交付”给上级法院之前进行简短的审理（有关交付审判听证会的更多信息，参见第九章）。

其次是地区法院，它们类似于区域性的法院。地区法院的数量少于地方法院，但在各州之内仍有许多地区法院（在昆士兰州，有32个地区法院）。地区法院审理的案件涉及数额较大的金钱和更严重的犯罪行为，如抢劫、强奸和欺诈。地区法院审理案件由法官而不是治安法官主持。在地区法院，由陪审团（而不是法官）决定一个人是否有罪。

＊　＊　＊(https://www.daowen.com)

每个州的最高级别的法院都是最高法院。在最高法院，法官审理的案件涉及大量金钱和非常严重的犯罪行为，如谋杀和贩毒。最高法院还审理对地区法院就法律问题作出的裁决提起的上诉。当事人对下级法院应当如何判决一个案件存在分歧时会进行上诉，该案件将被提交给上级法院以解决这一问题（读者可以在第十章中阅读到更多有关上诉的内容）。

＊　＊　＊

最后，澳大利亚高等法院位于法院体系的最高处。顾名思义，高等法院是澳大利亚最高级别的法院。该法院并不像其他法院一样审理金钱纠纷或刑事诉讼。相反，它审理具有公共重要性的事项和其他州内的最高法院未能解决的复杂法律问题（关于高等法院的更多内容，参见第六章）。

法院位阶体系意味着地方法院必须遵循所有上级法院的判决，地区法院必须遵循最高法院和高等法院的判决，最高法院必须遵循高等法院的判决。从理论上讲，高等法院甚至不必遵循自己先前的判决，尽管在实践中它通常会这样做，除非有充分的理由推翻自己［哈丁（Harding）和马尔金（Malkin），　2010］。