三、行政机关
在议会中影响力最大的群体不是政党，而是政党的一部分。行政机关是指在下院占据多数席位的政党的高级成员。这些成员包括总理（该党领导人）和其他政府高级成员，也就是部长。部长由总督根据总理的建议任命，负责政府在不同问题领域的政策。这些问题领域被称为职务（portfolio）。
行政机关：在实践中执行（使用）法律的政府部门，包括女王、总督、总理、部长和政府部门
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部长：政府的高级成员，负责一个特殊的政策领域
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职务：被交给部长负责的政府政策领域
主要的部长包括财政部长（负责澳大利亚的预算和财政）、总检察长（负责法律和司法）、外交部长（负责澳大利亚与其他国家的关系），以及国防部长、教育部长、卫生部长和环境部长。
所有这些高级部长被统称为内阁。内阁经常开会，以确定政府在不同问题上的立场。集体责任原则意味着，所有内阁部长必须公开支持整个团体已经达成一致的立场，即使他们个人不同意。因此，内阁内部的讨论是严格保密的。此外，还有一些负责不那么重要领域的部长，这些人不是内阁的成员。
内阁：负责国防、财政和教育等重要事务的高级部长会议
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集体责任：规定内阁成员必须公开支持整个内阁达成的政策立场的原则
图3.3：政府的行政分支
内阁部长们对提交给议会的法律有着巨大的影响力。通常是内阁部长提出属于各自政策领域（如国防、卫生或教育）的议案。这意味着澳大利亚的法律基本上是历届内阁的政治规划（无论是新的刑法、改善残疾人的权利、支持同性婚姻，还是任何其他领域的法律）。这就是为什么在联邦选举中政府更替是一件大事的主要原因。
严格来说，行政机关是一个比内阁宽泛得多的概念。它指的是在实践中“执行”（使用）立法的整个政府部门（读者可以在第四章中了解到更多相关内容）。政府的行政部门上至总督和女王，下至在政府部门（即公共服务部门）工作的每一名雇员。读者可以在图3.3中看到组成行政机关的人员列表。
然而，实际上，对澳大利亚颁布的法律影响最大的是内阁。总督（作为女王的代表）在签署立法方面基本上仅起象征性的作用。公共服务部门对法律的颁布没有直接影响，仅在实践中运用法律。