什么是犯罪？
犯罪是指一个人所做的（或有时没有做的）会受到法律惩罚的行为。我们在制定法中找到对犯罪行为的规定，其中明确了相关行为和相应处罚。制定刑法主要是各州的责任，但是1995年《联邦刑法典法》（联邦）也规定了许多罪行。
例如，抢劫罪指使用（或威胁使用）暴力来窃取某物的行为。在昆士兰州，对该罪名的界定在1899年《刑法典》（昆州）的第409条中规定：
第409条 抢劫罪
（1）盗窃任何东西，且在盗窃之时，或在紧接着盗窃之前，或在紧接着盗窃之后使用或威胁使用实际暴力，以获取被盗物品、避免或制服对物品被盗的抵抗的人，被认为犯有“抢劫罪”。
对抢劫罪的惩罚规定在第411条中：
第411条 对抢劫罪的惩罚
任何犯抢劫罪的人可被判处14年监禁。
任何实施第409条规定行为（通过使用或威胁使用暴力盗窃物品）的人应当受到第411条规定的惩罚（14年监禁）。通常，对犯罪的定义和应当判处的刑罚出现在制定法的同一条文中。
应受惩罚指某人在法律上应当受到此等处罚。这并不意味着每一个实施抢劫行为的人都会被监禁14年。这里规定的刑罚是最高刑罚，意味着被判有罪的人可能会被判处不超过这一期限的监禁。他们甚至可能会被判处完全不同类型的惩罚，比如被要求参加康复计划（有关量刑和惩罚的更多内容，参见第十章）。
应受惩罚：法律上应当受到某种处罚
这是一种相对简单的界定犯罪的方法：犯罪是指根据法律应当受到惩罚的行为。更加困难的问题是：为什么某些特定类型的行为被认为值得受到刑事处罚？换言之，为什么政府认为某些特定类型的行为是犯罪？
为了回答这些问题，我们可以从三个方面来界定犯罪。芬德利（Findlay）、奥格斯（Odgers）和杨（Yeo）给出了一些有益的解释，他们阐述了理解刑法的三种不同路径：个人自主路径、社区福祉路径和道德错误路径。
其一，我们可以把犯罪定义为对他人造成伤害的行为。谋杀和袭击是最明显的例子，因为它们是杀害他人或伤害另一个人身体的行为。不过，有时伤害是间接的。例如，当一个人出售非法药物时，用金钱交换此类产品不会立即伤害购买者，但是随后购买者服用这些药物会对他们的健康造成伤害。有些攻击行为甚至不需要直接接触：例如，猥亵行为是在另一个人在场的情况下实施不受欢迎的性行为。下文将进一步讨论这些不同类型的犯罪行为，包括毒品犯罪和袭击。(https://www.daowen.com)
猥亵行为：未经他人同意在其面前实施性行为
其二，犯罪是对社会造成伤害的行为。毒品会伤害个人，但也会对社会产生更广泛的影响。毒品对吸毒者的家庭、朋友和与其处于其他关系之中的人有重大影响（常设委员会，2003年）。这些影响包括医疗卫生服务成本的增加、工作场所生产力的降低，以及犯罪和其他影响社会正常运转的活动的增加（常设委员会，2003年）。
还存在另一类被称为公共秩序犯罪的犯罪行为，针对的是在公共场所进行的有害行为，如在公共场所当众小便、当众醉酒或使用冒犯性语言等。如果这种行为持续影响其他社区成员，那么这个社区就不是一个宜居的地方。
公共秩序犯罪：在公共场所进行有害行为的犯罪类型，如在公共场所当众小便或使用冒犯性语言等
其三，我们可以把犯罪定义为道德上错误的行为。杀害或袭击一个人当然会直接对他造成伤害，不过这也与我们认为在社会中很重要的价值和信念相冲突。我们认为，每个人都有权利过上充实的生活，在不受他人伤害的情况下从事日常工作。其他刑事犯罪，如非法赌博和卖淫，是更直接地以道德原因为由对相关行为进行的规制。这些规定经常被描述为家长式的罪名，因为在其中政府更直接地决定了我们应该遵循的道德标准。
家长式的罪名：如非法赌博和卖淫等类似的罪名，直接以道德原因为由对相关行为进行规制
读者可以看到，这三种理念有重叠之处：犯罪不可能完全符合这三种理念中的任何一种。毒品可能伤害某个人，也对社会有着更广泛的影响，读者也可以说吸食毒品在道德上是错误的，因为它会人为地改变我们的身体（一些主要宗教相信这一点）。谋杀行为会伤害一个受害者，它也影响我们的社会，此外，它还与我们的信念和价值观相冲突。
这三种理念也不能帮助我们确定，为什么某些有害行为不被视为犯罪。酒精引发的暴力行为仍然是各国政府和刑事司法系统关注的一个主要问题，但是18岁以上的成年人购买和饮用含酒精的饮料却是合法的。众所周知，吸烟会导致肺癌，但各国政府选择通过税收、教育和广告宣传来解决这一问题，而不是将购买烟草界定为非法行为。关于是否禁止、允许或规制有害行为的决定往往是复杂的，其中涉及政府、公司和更广泛公众之间的利益竞争。
这三种定义犯罪的路径只是从不同的角度来思考什么是犯罪，以及政府为什么要惩罚实施某些行为的人。它们提出的问题在政府提议通过立法设立新的罪名时特别有用。当政府在议会中提议将一项新的罪名纳入立法时，读者可能会问：这种行为应当是犯罪吗？第一，它是否会给某个人造成伤害？第二，它是否会给社会造成危害？第三，这种行为在道德上是错误的吗？如果这些问题的答案都是肯定的，那么它应该受到何种程度的惩罚？
刑法是由议会颁布的，因此关于什么是犯罪的决定会受到政治和媒体的巨大影响。新南威尔士州前检察官、澳大利亚员佐勋章获得者和皇家律师尼古拉斯·考德利（Nicholas Cowdery）很好地描述了这种互动。有时立法过程运作得很好，但有时受政治或媒体报道的影响太大。
犯罪是由议员们创造的，他们通过立法来禁止某些特定行为，并通过立法创设对违反这些禁令的行为的惩罚。如果有深入研究、专家参与和评估的帮助，那么达至这一结果的过程是可以接受的；但有时，这一过程也可能是令人非常不满意的，因为对犯罪和惩罚的确立可能取决于立法者眼中的政治优先事项和紧迫问题，以及他们对我们应得之物的评估——而这些往往是通过小报媒体过滤而来的。（考德利，2014年）
政治和媒体无疑影响了用以应对恐怖主义威胁的、许多有争议的法律的制定，读者可以在第十二章中读到相关内容。另一个例子是针对酒精引发的暴力而引入的有争议的强制性最低刑期，读者可以在第十章中读到相关内容。鉴于这些风险的存在，确保政府提出的所有新刑法议案都在议会中得到充分审查是非常重要的。