一、预审

在正式审判前有几个重要阶段。

审前公开是控方向辩方公开所有相关证据的过程。一般规则（存在有限的例外）是被告人不需要向控方透露任何信息。这是举证责任和无罪推定的另一个方面：由检方证明被告有罪，而不是由被告人证明自己无罪。

许多可公诉犯罪在审判前都会举行交付审判听证。交付审判听证是地方法院对检方提起案件的初步审理。交付审判听证的目的是由治安官决定是否有足够的针对被告人的证据，因而应当将案件交付（送交）给更高一级的法院进行全面审理。根据罪行的严重程度不同，更高一级的法院可能是地区法院或最高法院。

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交付审判听证使辩方有机会听取对他们不利的案件。此类程序使法院系统能够剔除缺乏充足证据的案件，并使辩方和检方能够就关键的法律问题达成一致意见，以便庭审的正常进行。然而，由于此类程序会导致时间和成本的增加，因此当前开始出现了一种摒弃交付审判听证完整程序的趋势（弗林，2012年）。