四、中秋节
农历八月十五，正处于秋季之中，所以称为中秋节，又称“团圆节”，吉水民间称为“八节”。出门在外的人总是尽量回家团聚，要是回不去，往往发出“每逢佳节倍思亲”的感叹。八月十五又是土地神的生日，自然要对土地神表示一番敬意。
中秋节有赏月、祭月、吃月饼、烧塔等习俗。石榴、柚子、花生也是中秋节不能少的食品。中秋菊花开得旺兴，中秋的月是满月，中秋节是花好月圆人长寿的象征。出嫁的女儿中秋送节，一定要有月饼和面条。月饼是团圆饼，面条是长寿面，祝愿娘家大小团圆，祝父母长寿多福。
中秋赏月、祭月由来已久。月到中秋分外明，中秋之月富有诗情画意。入夜，全家人及亲朋好友摆张桌子，在院子里或阳台上围坐一起，上供月饼、石榴、柚子、花生等敬月亮。石榴多子，象征多子多福。柚与寿谐音，花生也叫长生果。蜡烛红光闪烁，香火轻烟袅袅，大家围坐在桌旁赏月。祭月以妇人为主，男阳女阴，日阳月阴。古有男人不拜月的说法，要拜也是妇人先拜，男人后拜。祭完了月，一家人对着皎洁的圆月，分食祭月的饼，即是吃团圆饼，吃糖醋浸泡的莲藕片、新姜片等，或再吃点夜宵，喝点酒，赏月谈笑，情趣温馨。皓月当空，望月神思，长者讲起了嫦娥奔月、吴刚伐桂、白兔捣药等与月亮有关的神话。
金滩镇兰厦村中秋烧塔（彭水金摄）
烧塔是中秋节最为热烈的场面。水西更为普遍，场面也更壮观。水西村庄大，人口集中。天还未暗下来，后生们率领一伙孩童，敲锣打鼓到各家各户去募集茅柴和稻草。塔在白天就由村里热心的老手垒好了。塔身有用瓦或砖垒成，若是用砖垒的，塔顶则用瓦，塔身垒成犬牙交错的蜂窝状。中秋塔，高低不等，高的有四、五米，矮的也有两、三米。塔的底端留一个塔口，供投放燃料用。中秋晚上点火烧塔，越烧越旺，象征日子越过越旺。燃料有柴火、杂木、竹子和谷壳等。一到月亮初升，即点火烧塔，锣鼓助势，有的还舞龙灯，全村大小围场观看。红红火火，火舌从无数个蜂窝口吐出来，壮观无比。塔烧红了，又在塔外抛谷糠、洒陈醋，谷糠塞住了空隙，塔体通红。火旺时泼松香粉，引焰助威，醋香四处飘散，极为壮观。观众欢呼雀跃，兴之所至，有人打起山歌，年轻人对唱情歌。小孩们则手舞足蹈高呼：
八月八，火烧塔。
财气旺，家家发。
八月八，火烧塔，
塔神带我把财发。
邪神病魔随烟去，
全村康乐笑哈哈。
……
金滩镇兰厦村中秋节划旱船和跳蚌舞（廖敏摄）
中秋夜为什么要烧塔，有各种说法：一种是补天说，“至夜炼之达旦，火焰燃烧，火气上属，天为之赤，是谓之补天”；一种是驱魔说，《白蛇传》里小青烧塔驱魔，雷峰塔烧了，白娘子获救；一种是驱瘟疫说，逢瘟疫流行年间，民间举行烧塔送瘟神出海活动；还有一种说法是，元末民众为反抗元朝残暴统治，于中秋起义，举火为号。不管哪种说法，中秋烧塔这一习俗已成为人们对美好生活的向往。
中秋节晚上还要放火灯。火灯又称“孔明灯”。火灯用白纸制作，灯顶为锥形，灯身为圆柱形，直径通常为60厘米～90厘米，高约90厘米～100厘米；下部是灯口，用篾丝或细铁丝扎边，再垂直交叉系两根铁丝，用来放置吸了油的草纸或旧篾缆一类燃料。点燃后产生的热气把一盏盏灯送上高空，抬头望去像星星一样明亮。
中秋夜除了烧塔、放火灯外，还有一种古老而又神秘的游戏，主要是女孩子们玩，那就是俗称“发妖小姐”，也就是“发神”的游戏。这种习俗曾在水西地区普遍存在，以黄桥一带最为流行，很具神秘色彩。
附：
月夜女神
一年之中，唯有中秋节最神秘。
皎洁的月光，春雨一样浸润着恬静安详的村庄，好似一个如水如雾的纯情梦境。中秋的月儿最光洁、最迷人。细柔的清辉映照着古老的村落，家家户户门口的小茶几上摆满了月饼、柚子、西瓜或其他一些什么水果，然后焚香放鞭炮祭月。村中处处泛浮着一种中秋节特有的氛围。
村头的场地上，孩子们早早地垒起了一座人头多高的瓦塔，一连三天举行中秋塔火晚会。熊熊的烈焰把瓦塔烧得通红，火苗从塔缝中窜出，腾得老高老高的，映红了月光下的夜空，也映红了满村大人小孩写着快意的脸庞。男孩子们成群结队地一边挨门挨户去搬运柴火，一边兴奋地大叫着：“八月八，火烧塔……”
男孩子总是风风火火的，充满了阳刚之气。而村中的女孩儿却是细袅袅的、极其温柔的一群。当男孩子在红红火火地烧塔时，一群纯真的女孩儿却在一个僻静的角落，悄悄地进行着另一场更具神秘色彩的游戏。
月光洒在一个纤尘不染、偏僻幽静的院落里，芙蓉树投下朦胧的影子，芙蓉花散着淡淡的清香。地面已打扫得十分干净，一旁摆放着准备好了的所有道具。一位十五六岁的女孩，轻轻地燃起了三炷香，望着明净的夜空，虔诚地对着高高的圆月，双手合十，低声祷告。小院里青烟缭绕，暗香浮动。村中最美丽、最聪慧、最圣洁叫莲儿的女孩，经过香艾的洗浴，挽着一个高高的发髻，打扮得清丽无比，溢着四散的芳香，在众女孩的簇拥下缓步走到院子中央。她面朝月亮，盘腿端坐在高高的蒲团上，双手自然搭在一起。四周静静的，女孩端庄而安详，自然而凝重，双目微闭，心如止水。众女孩牵着手，围绕着莲儿，轻声地哼唱起那首古老的歌谣：
张秀才，李秀才，
你从哪里来？我从苏州来。
坐条篷船水路来，多买胭脂少买粉，
给我妹妹买把象牙梳子赶回来。
张秀才，李秀才，
你从哪里来？我从苏州来。
……
轻柔的歌声仿佛是催眠术，产生一种不可抗拒的魔力，莲儿渐渐地进入了睡眠之中。不一会儿，就听到了她细微的鼾声。当反复地哼唱到第三支香的时候，一个神奇的现象出现了。
一种超自然的形态，类似乡村里的巫婆来神，那就是“月小姐”来了。此时的“月小姐”就是女神。只见蒲团上的“月小姐”长长地打了一个哈欠，微微地舒展了一下腰肢，起身开始干活了。此时，她已深眠，却神游在幻境之中。她扛着锄头下地播种，棉花长出来了。又是锄地，又是拔草，又是浇水。所有的动作非常得体，轻柔优美，准确无误。众女孩手牵手，团团围着，一边轻盈地跳着细密的舞步，一边连续不停地悄声哼唱：“张秀才，李秀才……”歌声细切而清脆，柔曼而悠长。月光如水，轻烟袅袅。眼前的情景，亦幻亦真。此刻，我们已触摸到了一个真实的梦幻，一个与神亲近的世界。
棉花开了，开始采摘，又找来轧车轧花。然后就是清扫庭院，一手摇着小纺车，一手撮着棉条抽出了细嫩的棉纱。纱纺好了，接着就端坐于栏机上织布。踩动踏板，抛梭，扳机，手脚轻巧灵活。织得又细又密，平整均匀，找不到一丝微瑕细疵。布织好了，把屋里收拾停当，就挑着布匹上市卖布了。“月小姐”进入街市，和许多人说话，讨价还价。那些话语全是异国他乡的口音，似懂非懂，婉转而动听。
布将要卖完了。就在此刻，女孩儿们立即停止了哼唱，齐声呼唤：“莲儿，莲儿，莲儿你快回来！”这时的“月小姐”离人世间越来越远了，已近临界状态，千万不可继续下去。如不及时唤醒，就会进入阴间而永远回不来了。
这种古老而又神秘的游戏，我曾有幸看到过一次。“月小姐”并不是任何人轻易可以神演的，除了在中秋月光皎洁的夜晚这个特定的时空外，更需要女孩儿的纯真和虔诚，有一颗冰清玉洁的心灵。成功地神演过“月小姐”的女孩就成了最有福气的女孩。从此，她会得到全村长幼的尊敬和爱护，她的一生将是好运相伴，有享不完的福。
——青衫《春花秋月》