二、上曾家长龙灯
吉水的龙灯始于晋朝。相传晋时许真君治孽龙于吉水崇元观。为报许真君救民之恩，吉水及至江西各村的祠堂里，都把许真君敬为福主，奉为神明。家家户户在厅堂上挂许真君的画像，奉为“家仙”，日日敬之以香火。为了不让孽龙再变化为怪，百姓缚“草龙”呈于许真君像前，又将“草龙”耍于室外。先耍草龙、花龙，再耍布龙，逐渐演变成篾扎布蒙的九节龙灯。
龙灯在耍舞之前，得先上厅堂或祠堂为龙灯开光（参渴、挂红、点睛）。每到一村，必须先进祠堂；每到一家，必须先上厅堂。舞龙者将龙“节”竖立地上听候掌珠（红球）人念词，然后举龙虔诚地向家仙（福主）拜上三拜，隐喻孽龙畏惧许真君，在许真君面前叩头谢罪，聆听教诲。民间认为龙灯祈福灭灾，预兆吉祥，加上舞龙又能助兴，增强体质，所以龙灯越舞越多，很快遍及全县。
盘谷镇上曾家村长龙灯（张思恩摄）
龙灯在灯彩中属于“行灯”一类，具有舞蹈表演性。龙灯一般为7节、9节和11节的布龙，最长的甚至有300多节。另外还有三节龙、脱节龙、板凳龙、香火龙、草龙等。龙灯在吉水民间较为普遍，每逢盛大节日，都要舞龙助兴。
龙就是吉祥的象征。春节期间，在全县大多数地区都要舞龙灯，水西地区尤其盛行。春节将临，家族就会商议出灯事宜，筹措经费，扎制龙灯，组织排练。出灯之前，龙灯先到江水溪边“请水”，祭祀龙王，然后进宗祠“开光”，焚香点烛，祭祀祖宗，祈祷风调雨顺、国泰民安。仪式完毕，锣鼓铿锵，唢呐嘹亮，鞭炮鸣放，龙灯或在祠堂大厅内绕柱而舞，或到祠堂前场坪上翻滚飞腾，气势磅礴，气氛热烈；或是在充盈着早春气息的田垄间游行，给乡村的节日增添喜庆气氛。
龙灯表演通常的套路有双龙出水、上翻下滚、穿花缠绕、盘旋团转、腾空飞跃、蜷曲盘柱等。大年初一上午，龙灯到各家各户恭贺新年，当年新婚得子、造屋人家，早已备好喜爆和“红包”迎送。尤其是得子人家，喜滋滋地抱着婴儿在龙灯中穿行，望子成龙，飞黄腾达。春节期间，龙灯到邻村“攀亲”贺年。舞龙灯主要是以精壮后生为主体，随行的还有狮灯、蚌壳灯、采莲船等，显示宗族兴盛、四邻和睦的气象。
水西、水东都有舞龙灯的习俗。有的跨村跨乡甚至跨县去舞，找同宗同族的村落，舞龙灯联络感情。找本村出嫁的女儿家，管饭还要讨个红包。再穷也要挣面子，这是显娘家的威风，也是显自己的威风。龙灯进了门，领头的人高声吟赞：
伏以！
黄龙到贵门，春风及第先。
合家皆太平，儿孙个个贤。
贤者多富贵，富贵万万年。
黄龙到门庭，满门生吉庆。
老年添幸福，少年奔前程。
生活天天好，福寿夜夜宁。
我今祝赞后，幸福赛天廷。
也有的这样赞：
一副锣鼓闹喳喳，一条黄龙笑哈哈。
黄龙一身都是宝，带福带财到你家。
自从黄龙经过后，天天都开幸福花。
黄龙到厅堂，满门生吉祥。
读书步步高升，耕田万担归仓。
生意一本万利，创业事事顺当。
自我今祝赞后，富贵荣华与天长。
正月过后，举行送神收灯仪式，郑重其事将龙灯上的彩纸撕下，对天焚化。龙灯必须要年年新糊彩披，意为“年年新龙（兴隆）”。
长龙。长龙起源于盘谷上曾家村，后来向阜田、枫江、黄桥、尚贤、金滩等地流传。长龙是上曾家的传统特色灯彩，由九节布龙发展而来。长龙以“长”著称，龙头、龙身、龙尾共333节，1000多米长，连鼓乐在内共400余人同时参与舞耍，这在我国同类龙灯中极为罕见。
长龙的形成在明朝万历年间。明朝嘉靖二年，上曾家人曾存仁考中进士，村民们手舞足蹈，奔走相告，闹九节龙灯上他家祝贺。赞曰：“龙灯到华堂，老爷上金榜。”嘉靖三十八年，曾存仁的大儿子曾同享又考中进士，村民们特别高兴，加敬加意制作了两个九节龙灯，上他家祝贺。赞曰：“双龙到华堂，父子上金榜。”万历五年，曾存仁的二儿子曾乾享再考中进士，村民们更加高兴，自动聚龙30节，以“三”象征曾氏一门三进士，大搞庆贺。这是长龙的雏形。以后凡有喜庆大典，龙就增加节次，逐渐就演变成如今的333节长龙。“333”有“一门父子三进士”的寓意，以示人才济济、龙气旺盛。长龙的出现，弘扬了上曾家民众崇尚文化、见贤思齐的美德，极大地激励曾氏子孙后代奋发上进。
长龙是一项大型集体性舞蹈活动，一般在祭祖、敬神、出灯和请龙仪式活动时才会举行。表演时400多人共同合作，团队协调性强。舞龙表演重在运用队形变换，以展示龙的各种身姿、形态，有会圈、倒四门、串四方、团龙、倒龙、巨龙漫游、卧龙戏珠、老龙盘柱、龙潜龙门等表演花节。长龙因节数太多，受表演场地限制，多以巨龙漫游为主。长龙最为壮观，最具特色。在大场地表演时，巨龙漫游是贯穿性花节，其他造型表演为辅。由于节数多，其表演充分显示出龙的威严、气势和华丽。长龙于乡间田野行进时，浩浩荡荡，造型优美，规模宏大，气势磅礴，蔚为壮观，最能体现巨龙漫游之特色和气势。长龙的色彩以金色为基调；舞者着一色的灰蓝色服装。在蔚蓝色的天空与赭石色的大地相互相衬下，显得轮廓分明清晰，色调和谐。
上曾家村首创中进士出长龙，其他乡村争相效仿，长龙由此渐渐流传开来。明代之后，吉水长龙更为盛行，每逢新春佳节或重大喜庆的日子，均有长龙活动，观者如潮，万人空巷。
长龙的流行，使许多大村子纷纷仿效。黄桥镇大桥村每年元宵节都要举行游长龙活动。大桥长龙也有100多座，两副鼓乐相伴，100多人参与。有时人手不够，凡大桥人的女婿和外甥也都参与其中。黄色的长龙在鼓乐鞭炮声中出了族祠，一路蜿蜒在早春的田野里，显得格外的壮观。而湴塘村的长龙则是在元宵节晚上，点上烛光游风龙。在夜色中，长龙烛光点点，隐隐约约在远处的山林间游动，唢呐高奏，鼓乐起伏，在晚风中穿林渡水飘然而来，令人神思飞扬。