一、清明冬至

公历4月5日前后，是古老的清明节。清明时节，天气渐暖，空气清新，万物格外明鲜洁净，所以把这天定为清明节。清明祭祖，起源于春秋时期晋文公重耳祭奠救命恩人介子推。介子推是抱柳而死的，清明插柳也由此而来。水东、水西有些近水的村庄，至今还有插柳的习俗。清明插柳，挨土生根，迎风长枝，插到哪里，活到哪里。

清明扫墓（孙仲摄）

清明祭祖俗称“挂纸”，也称“挂清”“扫墓”，特别受到重视，是一年三次祭祀中最为隆重的一次。一般在清明当天，或在清明节前“挂纸”，俗称“清明挂向前”。水西比水东的祭祖风气更为浓厚，尤其是枫江、阜田、黄桥、金滩一带。带着一家人去挂纸，鞭炮声此起彼伏，漫山遍野都是扫墓的男女老少。

清明拜祖（孙仲摄）

清明时，在外的人都要提前赶回“挂清”。当日，家家户户置办酒品肉鱼和香烛、鞭炮、纸钱等，由长辈率领一家大小上山祭祀。清扫墓地上的杂草，在祖坟上挂上纸钱。纸钱按前三后四用小石子压住，再在墓前摆上祭品，点香燃烛，焚烧纸钱，放爆竹，叩头作揖，洒酒跪拜。大人们说上几句缅怀先人祈求先祖保佑的话，也教年轻人和小孩要记住先人墓地的位置。扫墓回来，先到族祠祭拜，再到村前社官庙焚香祭灵官，然后再在家中神台、门口、灶旁插香点烛，作揖祭拜。

有田产的大姓公堂，全族做“春祭”，或以房做“清明会”，由族长或房长带领族人集体到祖墓前扫墓祭祖，并实地指教后代每座祖坟的界址和“龙气”，再回祠堂祭祖，然后聚餐。这种聚会方式俗称“吃婆婆会”。

清明期间，许多地方还要做艾米馃和举行外出踏青活动。艾米馃用嫩艾叶或苎麻叶熬汤，用叶与汤拌揉米粉，做成圆形或饺子形的糖米馃，蒸熟后，深绿泛光，又香又甜。清明时节，草长莺飞，春光明媚，踏青多在农历三月初三这天，一家老小邀请亲朋好友到野外走走看看，开展一些惬意的娱乐活动。人们带好米酒、糕点食品到野外水边野餐，放风筝，尽情玩乐。大约宋朝以后，“踏青”才和清明扫墓结合起来。现在踏青也叫“春游”，既可以活动筋骨，又能陶冶心灵。

“冬至一阳生”，冬至一过，白昼渐长，阳气渐盛。人们在庆祝阳生时，仍然不忘祭拜祖宗。冬至扫墓也称“挂纸”或“挂冬”。“清明挂在前，冬至祭到年”，就是说冬至扫墓可以推迟到过年的时候。冬至扫墓与清明相类似，家人带三牲酒礼去祖坟祭拜，以尽孝道。一年中，只有冬至日可在坟地动土。凡有祖坟塌陷、破损或迁移整修，都应在冬至后破土动工，立春之后即不能动土。冬至扫墓，将坟前坟后打扫一番，也就象征着先人过年。为祖坟更换、安放墓碑、修理墓圈、填土加高，也寓意后人为先祖加固寝陵、添被保暖，可使先人安魂守魄，佑后世添丁发贵。冬至后，也可以破土迁坟墓。嫁出的女儿如要为亡父亡母挂纸悼念，要连续进行三年。如要为故去的人修建坟墓，当年未建，则要等落葬后满三年再建。三年未满，不能动土。

水西地区有的大姓家族，冬至日上午，开堂祭祖，举行“冬祭”。祭品丰盛，礼仪隆重。在宗祠上厅的祖宗牌位前举行公祭大典，撞钟击鼓，鸣锣放铳，族长主祭，老先生读祭文，有功名的长者讲述宗姓渊源和族房功德，勉励后辈成就大业，光宗耀祖。祭祖后，摆宴席会餐，按辈分、资历、参加男丁分发胙肉。同时，还给本族坚守贞节的寡妇送蹄花一只，以示关怀嘉勉。祭祀祖先，年复一年，慎终追远，祈福后裔繁荣昌盛。