一、吉安戏
目连戏。宋朝时，吉水就有目连戏。目连戏是一个古老的剧种，又称为法事戏，俗称“鬼戏”，其实就是道士打道场做法事的表演活动，以专演《目连救母》的戏文而得名。“目连救母”的故事来源于佛教。故事梗概：大善人傅相广济孤贫，斋僧布道，升天后，受封为“天曹至灵至圣劝善大师”。而其妻刘青提（又叫刘四娘）受人怂恿，违誓开荤，不敬神明，杀害生灵，被鬼使挟入地狱，备受折磨。其子傅罗卜夙具孝心，历尽艰险前往西天恳求佛祖超度。佛祖嘉其孝，允许皈依沙门，改名为大目犍连，亦称目连。目连僧为寻母进入地狱，遍经十殿，受尽折磨，终于感动神明，母子重逢，同升天界。“目连救母”的故事主要是宣扬孝道。法事戏中穿插了不少杂耍表演，如度索、翻桌、蹬罐、跳索、跳圈和蹿火等，很具观赏性，可以连演49天。
法事戏，也称“鬼戏”，多以劝善行孝为题材（佚名摄）
元朝时，吉水道教活动频繁，目连戏相当盛行。当时乡村打“万人缘”“道场”“送神”“忏谱”“忏悔”都要请道士做法事。在做法事的过程中，道士化装表演多种法事戏，如《尼姑下山》《哑背疯》《花子拾金》《戏无常》《女吊》《过天桥》等。他们唱整套的汉调高腔、皮黄和部分民歌，由唢呐、笙箫、二胡伴奏，配以木鱼、锣鼓和铃铛等，紧拉慢唱，小吹小打，非常热闹。
民间每年都要举行很多法事活动，主要有“朝拜”（给菩萨做生日）“拜文书”（除病消灾）“打道场”（超度亡灵）“打蘸”“忏谱”“送驾”（麻花娘娘驾）“忏九皇”“三光悔”“扫煞”和“打万人缘”等。这些法事历时较久，一场法事，少的三天三夜，多的达七七四十九天。在漫长的法事中光念咒诵文，枯燥无味，为了吸引观众，增强观赏性，道士就化装表演“目连救母”劝善，以鲜活的人物形象和曲折的故事情节来感染观众。这种表演越来越成熟，渐渐形成了专业的法事戏班。凡地方上有祭祀、喜庆或集会活动，多请戏班演出。许多地方逐渐形成了“戏节”风俗，如：正月“新年戏”、二月“花朝戏”、三月“三月三”、四月“康王生日戏”、五月“观音戏”、七月“吃新戏”、八月“朝拜戏”、九月“灵官戏”等。
大型法事除了表演目连戏外，还有根据《二十四孝》编演的《卖身葬父》《卧冰求鱼》《割肉敬母》《卖女救叔》《哭竹报笋》等。到后来，随着社会的发展，为了满足民众的娱乐需求，还编演了许多生活小戏，如《喊龙船》《斩魔王》等。这些小戏中常常出现小丑、小旦、老生和花脸。唱腔除了高腔以外，还吸收了一些民间小调。
民国时期，黄桥乡湴塘村道士杨存恩，法号丕化，是张天师的第64代徒弟，其法事戏世代传承。他的班子人员很多，打万利年唱大法事戏时多到五六十人。这些道士是做法事戏的专业演员，一年到头行道做法事，有成套的服装道具，如蟒袍、官帽、裙裾、刀剑和鞭锏等和专业乐队。法事戏的流行和发展为后来兴起的吉安戏奠定了基础。
花鼓戏（佚名摄）
吉安戏，称“大戏”，产生于吉安本地，是一种综合高腔、弋腔、昆腔、皮黄和乱弹诸腔的古老剧种，由目连戏演变而来。明代中叶，吉安戏最为盛行。自唐朝大庾岭官路开凿以来，赣江成为南北交通要道。吉安、吉水地处赣江流域要冲，明清时代经济发达，商旅往来频繁，给艺人们的流动演出创造了条件。吉安、吉水在京城做官的人多，竭力倡导上演这种“正统”大班戏，促进了这种戏的发展。吉安戏风靡吉水，在民间深受欢迎，影响很大，并得到官方的认可，被称为吉水地方的正统剧种。全县班社兴起，几乎主宰了城乡舞台，并逐渐向外蔓延发展。至民国年间，此剧在吉水仍然风行。据盘谷小祠下古戏台留下的班社演出壁题，从宣统四年到1948年，到该地演出的班社有“省垣春庆堂”“吉郡临订堂”“福庆堂”“寿庆堂”“福顺堂”“福兴台”“合兴舞台”“界兴舞台”“栋厦大班”等100余个。这些戏班都是大戏班，有些是外县或外省享有盛名的班子。吉水的吉安戏剧目有《琵琶记》《卖花记》等大小剧目200多个。
吉安戏的表演行当分工很细，有花旦、正旦、闰门旦、武旦、老旦、小生、武生、老生、文花、二花、三花、二路武生等。小生、小旦用小嗓，武生时带边音。道白为上韵的吉安官话。吉安戏表演逐步程式化，接近生活，武打用真刀真枪，还有喷火等技巧。
吉安戏在吉水最盛时期，戏班的活动范围很大，除了本县还经常到永丰、乐安、兴国、于都、宁都、赣州、泰和、遂川、安福、吉安、峡江、新余等地演出。水西地区尤为繁荣，很多村庄都有戏节，如“正月戏”“元宵戏”“花朝戏”“三月三”“九皇戏”等等这些节日必演戏。为了保证戏节的演出活动，还以鬼神来造舆论。水西有一个村子的民谚说，“江洲伢仔墨墨黑，九月二十八（社官生日），不演戏鬼打煞。”当时吉水的商家、官家、财主都爱看戏。开场演戏，人们纷纷请客邀朋。逢上好的班社名角，一地演唱，多乡聚首，一处演完，又转一处，接进送出，甚是壮观。
吉水戏班名气较大的有黄桥乡的德福班、纯初班，尚贤乡的王提班，枫江乡的栋厦班，盘谷乡的界兴舞台，阜田乡的罗贵林班，金滩乡午岗黄清南班等。德福班于民国十三年，由塘头村萧德耀起班，全团36人，行头行当齐全，是有名的大戏班。长年在外专业演出，有名旦萧戏庆、老旦萧启耀、小生萧知庆、花脸萧花庆，名噪一时。界兴舞台于民国十六年，由谷村李利民（绰号狗蛩）起班，资金雄厚，角色齐全。民国十八年，出一百块大洋，请名旦在盘谷小祠下戏台上与木脑壳班打串台，斗败了木脑壳。枫江栋厦村黄东仁成立的栋厦大班，规模大、人员齐全，登上金滩万寿台和谷村小祠下戏台连演半个月。金滩午岗黄清南班于民国十八年组织，聘请永丰尹六生（小生）、湖南刘金庙（武生）、罗马生（大花）、名角黄维香入班，共演出了200多个剧目。活跃本县各地及永丰、吉安、峡江等县。1944年在庐、吉二县交界处的州源村后龙山（十八坑）一连演了半个月不倒本，声播庐、吉两县。1948年，兵荒马乱，在永丰县城演出时被抓丁，无法演下去，卖掉了全部家当。
吉安戏演出的规模大，设备繁杂，剧目内容深奥难懂，到清末民初时，已开始趋于老化，以致每况愈下。新中国成立后，再没有建立起这个剧种的专业剧团，大批老艺人改行或转行。“界兴舞台”班社弟子流入中都后，至1961年散班。本县最后一个吉安戏班至此完结。