媒妁之言
婚姻是以“父母之命，媒妁之言”为主，而不是以尊重男女为当事人为主的游戏。媒人在婚姻缔结中的地位非同小可，是双方家长意志的代理人，或是婚姻的起始人，在很大程度上，左右甚至决定婚姻的成败。从开始议亲直到婚礼结束，媒人是总导演，只有“新人进了房，媒人推下塘”，媒人的使命才宣告结束。有些专职媒人很有能量，媒人的功夫就是嘴上功夫。半斤鸭子十二两嘴，三寸不烂之舌，把矮的说成高的，把丑的说成美的，就是树上的鸟儿也能哄下来。当双方家长有不同意见或出现纠纷时，媒人包打包唱，东奔西走，前后周旋，左右调停，从而达成婚姻，所以说，无媒不成婚。
俗话说“花对花，柳对柳，破抄箕对烂筅帚”，媒人其实也讲究婚姻的般配，门当户对，郎才女貌，也能成就一些好姻缘。但是，在一些特殊情况下，或是受重金的驱使下，媒人就有可能做昧心的事，不惜玩弄花样，甚至使用移花接木的手段造成不幸婚姻。
因为都是父母和媒人作主，男女当事人几乎从未见过面，所以女孩在临嫁之日也不知新郎是个什么样子。就是当面相亲，也不见得可靠。媒人花样多得很，只要当面骗过了，不管后来的死活。下面是一段关于媒人使用“调包计”的叙写，可见媒人的厉害：
我早年曾见过一对男女，叫人怎么想也想不到竟然是一对夫妻。男的矮小猥琐不说，连五官也没长全。而这样一个丑男人居然娶了一个丰腴艳丽的女子。丑男人不仅丑，话也说不清。更要命的是长到二十多岁，还没有发育，干巴巴的，纯粹一个小老头。大家就叫他“老巴蔸”。可这“老巴蔸”是全家的命根子，传宗接代就靠他，死活也要给他娶一房妻。看中了一个漂亮女子，于是就花钱托媒人从中说合。那女子家穷，看着那份厚重的彩礼，就答应了。媒人又出主意，让男方使用“调包计”，请了一个英俊男子去相亲。见一个这样的美男子，那女孩儿自然是喜上眉梢。一切都在紧锣密鼓十分隐蔽地进行。直到迎娶这一天，拜过了堂，酒席散尽，真正的角色才抖瑟瑟地上场了。新人见到一个这样的丑物，知道自己被骗了，悲愤之余，就要出逃。可是，早已在算计之中，所有的门窗锁死，她犹如小鸟在笼里。没等她来得及叫唤，一下子蹿出几个凶神恶煞的男人，就把她按倒在地。所有的人都出来了，几个青面獠牙的老家婆大叫：“捆起来！戳！戳死她！讨来的媳妇买来的女，由我煎来由我煮！”公然让所有男人当众强暴了她。新郎是个“哑鸡巴”，老家婆们算计好用毒手段整垮女人，只要弄出个肚子来，一年半载，生了孩子，就是不死心，变鸟也飞不走。然而那女子终究没有生下孩子，受不住这种罪，几年后就上吊自杀了。
——青衫《百年牌坊》
议亲就是说媒，由媒人来说合。在一般情况下，女孩到了十岁左右，父母就要为她议婚了。婚嫁一事，媒妁不可或缺，“天上无云不下雨，地上无媒不成亲”。媒人消息灵通，知道谁家有男欲娶媳妇，谁家有女待字闺中。只要认为是合适的男女，便先探双方父母的口气，如有意，便正式商谈。当然，也有亲朋牵线撮合的。媒人号称“七十二餐半”，意思是媒人同双方多次接触，要吃许多餐饭才能成事。“半餐”则是去迎亲时喝碗茶，吃了三个蛋就要返回，只能称半餐。俗话称媒人为“活菩萨”，说是成功地做了二十八次媒，来世可成菩萨。
媒人当然也懂得遵循议亲的一般法则，尽可能地平衡双方关系，所以物色对象时亦会慎重考虑。议亲讲究门当户对，俗话说“门当户对能相配，郎才女貌正相当”。而实际上更多的是看重对方的家学渊源。族谱上，特别要记载姻亲的官职、学位、封号等，如“某某之女配某某大夫、举人、儒士之子或之孙”“某某儿子娶某村某某名士之女”等，以攀高枝为荣。同时，也注重年龄，有“宁可男大七，不可女大一”“男大一发，女大一煞”的说法。
经媒人说合，双方父母有了意向，就将女方的生辰八字传与男方，叫“传庚”，俗称“对八字”。男方请先生将男女的八字进行合测，请求“合婚”，卜算生肖是否相合、婚姻是否吉利，这叫“排八字”。如果八字相克，就叫媒人把女方的生庚退回，婚事有可能告吹。如果八字相合，男方就要“遮八字”。双方同意，男方即送头节去女家“敲门”，作为“献纳采择”之礼。有的地方有压八字的习俗，即将女方的生庚八字压在男方神台上的香炉下一周，其间平安无事，就表明男女双方八字相合。
庚书写法有固定的格式。红的纸封套合缝处，男庚书写“刚健中正”，女庚书则写“柔顺利贞”几字。里面的折页，排头一句男的写“大哉乾元”，女的则写“至矣坤贞”。如男的是写“天作之合”，女的则要写“文定厥祥”；如男的写“良缘夙缔”，女的要写“佳偶玉成”。庚书要由村上有文化的人写，以显示风采。否则，会被对方笑话。内页条目很简单。开头为“谨呈小子（小女）年庚于后”，下一行是“×年×月×日”八个字，末尾是写庚书的时间和家长×ד顿拜首”。
婚配讲究生肖禁忌，历来有“龙虎相斗，必定短寿；两只羊，活不长；两虎不同山，猪猴不到头；鸡狗不一家，白马怕青牛；青龙克白虎，虎鼠不结亲；鸡狗相配断头婚”等说法。
经过一番测定协商后，婚事意向达成一致。由女方开具“礼单”，写明所要收受的物品和礼金，经媒人交给男方。男方审定，或添或减，再写张回单给女方。讨价还价，协商议定，由媒人作证，双方父母签字。礼单实际上是一份婚约书。礼单排头写“全福”两字，接着写计开：聘礼×元，喜酒×担、礼肉×斤、礼鱼×首、德禽（鸡）×对，礼饼×斤、各色布料×匹、某种绸缎×件、礼服×套、金首饰×件等等。作为送给女方出嫁礼品的验收单。
礼单的写法讲究圆满，成双结对，忌讳单数，封面上要写上“礼以行之”“仪既成兮”，内页排头要写上“乾图百福”“礼仪十全”之类的吉祥词。礼单中所列的物资多为双数，如仅一项，也要换一说法。如需一头猪，则写“全猪成头”等等。其意表示“双双对对，万年富贵”。