一、迎神

季节和气候直接影响农作物的种植和收获，因此，人们十分重视节气祭祀活动。立春是第一个节气，也是农事生产的前奏。虽然立春还处于寒冬时节，没有丝毫春天的迹象，人们依然以各种方式来庆贺春回大地，热热闹闹地迎接春天的来临，以鼓舞农耕的热情。立春这天，时辰一到，就点燃香烛爆竹，庆祝春的回归。

阜田乡村正月“迎神”，抬菩萨出行，祈求风调雨顺，五谷丰登（孙仲摄）

立春之际，水西阜田、枫江、盘谷一带要举行“迎神”活动，前前后后，一直到十五元宵节。“迎神”就是扛菩萨出来进行祭祀，祀求风调雨顺，粮食丰收。既是娱神，也是农事活动。

“龙”与“农”谐音，“农”指后稷神农。相传轩辕皇帝救了有巢氏，有巢氏从盘谷山请来后稷教人们种五谷。从此，人间耕种五谷，烟火旺起来。为不忘祖师，每年“迎神”时，神桌上都要摆着猪、牛、羊三牲以供祭祀，感恩神农。“迎神”开始，各村设坛请神，燃放鞭炮，把画有龙船的图腾从江边或小溪畔接来，置于祠堂门口。爆竹声中，开始赛龙船，族长手舞足蹈扯高腔唱：

龙祖船，龙祖船，

龙祖出来保平安。

……

“迎神”过程中，穿插舞龙灯、耍狮灯、闹花灯和朝春拜（菩萨出行）等活动。闹神高潮过后，各户端来四碟素菜，全村男丁围在八仙桌旁，以手抓菜喝酒，谓之吃“财酒”。吃完酒后就送神，即每户扎好与土地丘数相等的火把，族长举起神火，每户用火把接燃，然后传到自己的田地里去。举火把者且走且唱：“正月十五烧蜒虫，烧得蜒虫见窟窿”“糙米饭，禾蔸火，天上神仙不如我”“火把举得高，老婆由我挑”“火把举得低，明年娶房妻”“火把举得矮，今年生个崽”……一时田野烟火熊熊，蔚为壮观。娱神又娱人的迎春活动，寓意着春天到来对农耕的重要。春天的到来，一年的开始，希望得到上天的恩赐，在这一年里稻谷丰收。

迎春，也就是迎接春。立春这天，有的地方妇女清晨抱着孩子，头顶米筛走出门外，把孩子的外衣脱下挂在门口，祈求孩子“如蛇蜕皮”“祛病消灾”，称为“祈春”；有的则是闭户不出，称为“躲春”；也有的房前屋后不劈柴、不打桩、不动土，是怕惊动了土地神，害了人畜。此时农人积储精力，准备好开春耕田。还有报春，报春人称为“春官”。即立春之前，“春官”手持铜锣、小鼓上门唱几句自编有关春的赞歌以报春。春歌唱完，“春官”送上刻板印刷二十四节气的“春牛图”，农户赠送些零钱给“春官”。

接春的习俗沿袭下来，除放爆竹外，那些古老的迎春习俗已不存在了。现代的所谓“迎神”也已不是原来意义上的“迎神”。“文化大革命”时期，盘谷一个公社书记说，到正月十五了，应该要搞生产了，还吃什么“迎神酒”。通知各村将“迎神”时间改为正月初三。从此“迎神”日期被改变了，阜田、枫江一带也跟着改。“吃迎神酒”的习俗虽然沿袭下来，但没有什么仪式活动。