种子特性及贮藏

植物的种子是由胚珠发育而成，种子形态千姿百态，不同种子具有不同的形状、大小和颜色，这是植物分类的重要特征，其主要营养物质有淀粉、脂肪、蛋白质等。它最基本特性是处于休眠状态时还具有生命力。

种子寿命长短是由遗传基因、生长发育完整程度、收获时气候条件、贮藏条件等多方面共同决定的。由于种子的营养成分、构造和贮藏条件的不同，它们的生命力也有长短之分，如肉桂种子的寿命只有几天，辽细辛种子1个月左右，当归、桔梗、紫菀、杜仲、黄柏等多数中药材的种子生命力不超过1年，百合、牵牛子、藿香、太子参等的种子寿命为2～3年。

采收后的种子，因含水量较大，易霉烂及感染病虫害，因此必须进行干燥。一般种子以阴干为宜，待干后即装入种子瓶、铁罐、纸袋、麻袋内，置于通风凉爽处贮藏，切忌用塑料袋装种子。种子在适宜的贮藏条件下可以延长寿命，其中湿度和温度是影响种子寿命的重要因子，如桔梗、白术、白芷等种子，保持空气相对湿度为15%、温度-20℃左右条件下，可以延长其生命力的年限。

依据湿度大小，种子的贮藏方法可分为干藏法和湿藏法两种。①干藏法：对自然寿命长，又不因干燥而损害生活力的种子，如党参、百合、太子参、知母、百部等种子。先把种子精选、阴干，然后贮藏在干燥、通风、凉爽的室内即可。贮藏期间要时常检査，注意防止霉变、虫蛀及鼠害。②湿藏法：含水量较高，种壳坚硬，休眠期长，干燥的条件下容易丧失发芽力的种子，一般宜湿藏。其做法是：选择地势高、排水良好、土质疏松的背阴向阳处，挖一大小适中的坑，坑底铺一层石子和细河沙，然后将种子和湿沙按一定比例混合均匀放入坑内，最后在上层覆盖10～15厘米厚的湿沙。少量种子可用木箱、缸或花盆，将种子与湿沙按比例混拌均匀装好，上加盖并留小孔通气，置室内通风阴凉处贮藏，如辛夷、厚朴、山茱萸、射干、黄连等种子。

温度是影响种子寿命的另一重要因子，一般当贮藏温度在0℃以上时，温度每增加5℃，可使种子的贮藏寿命减少一半，故许多中药材种子在室温下不耐贮藏，放在种子储藏箱中能延长种子寿命。