“大街”
新华路是太仓一条历史悠久、贯通城区的东西向主干道，由于是城区最长最宽的街，所以古代即称为“大街”。
北宋时，在大街的卖秧桥处就十分热闹。当时设置节制司酒库，分司酒税，地点就在武陵桥（时也称大桥）北堍大街处，俗称卫前湾。那里“皆秦楼楚馆，舞榭歌台”，便于收税。宋、元两代，当时最为有名的沧江风月楼酒家就在宝积巷与大街相交处，时歌舞筵唱，通宵不绝。近旁在卖秧桥西堍大街北，有鼓楼，还有市舶提举分司，检查出入港口的船舶，征收商税等。
在元代，最值得我们太仓人称道的，就是太仓港口和城市的崛起而成为海漕、商贸之大港。随着太仓地位的突显，元政府对太仓所在的昆山的行政级别做了调整，先是元贞元年（1295）升昆山县为昆山州；延祐元年（1314）又把昆山州治从马鞍山南麓迁于太仓。次年知州王安贞建庙学（设于孔庙中的学校），时称昆山州学，此为太仓州学之发端。至正十七年（1357）昆山州治又迁回马鞍山（今昆山南），州学同迁。明初，在太仓建太仓、镇海两卫，遂设卫学同时建学宫即孔庙。明弘治十年（1497）都御使朱瑄、御使刘廷瓒采已故乡人前浙江布政使司右参政陆容议疏：“请割昆山新安、惠安、湖川三乡，常熟双凤乡，嘉定乐智、循义两乡，建太仓州领崇明县隶苏州府。”朱瑄并根据陆容生前所陈，拟就请立州治疏略，详曰其有“六利”。上准奏，遂设太仓州。于是将太仓卫学改为太仓州学。此后，随着太仓州学在太仓及周边地区的影响越来越大，文人墨客觉得“大街”这个名称有点土气，特别是与当时南北向的武陵街名不匹配，于是他们根据孔子的中庸之道，将这条大街改名为中和街。
明清两代，中和街特别是在原北壕弄口至卖秧桥东百余米处，还先后开办了众多药店、商店、粮店、布店、书场、戏院、茶馆、旅馆等，其中不乏百年老店。
作为古代太仓州城的主干道，不少有名的府第均坐落在这条街上，如王掞的宰相府，张溥伯父、明天启年间南京工部尚书张辅之所建的“尚书第”，还有探花第、状元府、太师第等。街上及周边还有弇山园、汪园、蒋园、毕家花园、洞庭分秀园等有名的园林。
进入民国后先是军阀混战，土地革命战争，接着在抗战时期，日军侵占太仓，这条老大街上的商业闹市区惨遭日军纵火焚烧三天三夜，元气大伤。其后日伪实行清乡封锁，中和街上的商业更加萧条。抗战胜利后，正待恢复元气，又值解放战争爆发，通货膨胀，街上的商店更是乏力经营，苦苦支撑。而此时太仓的国民党徒又把中和街（路）改名为中正路。
“大街”旁边的致和塘旧貌
四九年后，中正路之名首当其冲被取消。接着先是广大百姓都将此街又呼为大街，此后官方将这条路划分为六条街：
西门街：现204 国道至公园弄；
新仓街：公园弄至卖秧桥；
新华街：卖秧桥到现人民南路；
新民街：人民南路到府南街；
新东街：府南街到东港路；
东门街：东港路至东门。其中新华街最短，只有一百六十七米。但整条路我们小时候仍习惯称之为大街。
这条路的路面原为砖石铺砌，民国二十七年（1938）时，西门到因果桥（相当于后来的西门街一段、新仓街、新华街和新民街）路段进行翻修，由三米拓宽为五米。民国三十六年（1947）10 月整修西门至锡沪公路（现204 国道）段路面一百五十米。
四九年后政府对原有道路逐步进行整修改造，还新建了不少沥青或混凝土路面的马路。在1978年实施系统街道拓宽改建工程时，首先就是从这条路的西门口到卖秧桥开始的，时改造全长约一千零五十米，由五米宽的弹石路（指车行道，下同）拓宽为九米宽的沥青路。接着对卖秧桥东堍至致和桥全长约一百七十米的路段进行改造，由五米宽的弹石路拓宽为九米的混凝土路。此后又先后对新民街、县府街、新东街、西门街等进行拓宽改造。
老太仓的“大街”是新华路的前身，由西向东依次为西门街、新仓街、新华街、新民街、新东街、东门街。图为20 世纪70年代的新华街。
至2005年末，在市区道路建设告一段落后，有关部门对新路进行统一标志时，将新华路分为两部分：204 国道至太平路之间的原西门街、新仓街、新华街统称为新华西路；原新民街、新东街和东门街的一段统称为新华东路。
（陆钟其 撰文）