皋　桥

皋　桥

皋桥，原名兴福桥，又名高桥，位于城厢镇新华西路南侧。跨致和塘，南北向。第六批全国重点文物保护单位。皋桥由里人郭普建于元代元统二年（1334），原名兴福桥，或许是取“欢乐幸福”之意；又名高桥，据说后来有人嫌“高桥”名太俗，遂用同音字改称其为“皋桥”。

皋桥

皋桥为单孔石拱桥，桥为青石质地。全长十八点九米，矢高四点一米，净跨十点四米，中宽四点九米。地栿（仰天石）外侧中央雕刻“兴福”二字，装饰莲花万字纹饰。金刚墙内立石柱，西南石柱有铭文两行共十七字：“南隅朱氏妙亭助柱四条增崇福寿延长者。”由此推测，该桥为当年众姓捐助所建。桥孔内券石上有题记四行：

劝缘金十四总管

东岳都劝缘忠正刘真君

打供金元七太保

皋桥桥面

岁次甲戌元统二年……建。

刻铭拱劵长六十四厘米，宽二十八厘米，桥上下均装饰以浮雕云纹和荷花纹饰。整座桥梁在绿树掩映、碧波相衬之下，更显得苍古朴拙，耐人寻味。

皋桥之所以被今人看重、珍惜和爱护，除了它自身拥有的建筑艺术和历史文化价值以外，还与它良好的周边环境有关：全国重点文物保护单位张溥宅第就在它附近。

张溥宅第在新华西路57 号，与皋桥隔街相望。此宅建于明代天启年间，占地面积一千四百平方米，建筑面积一千五百零七平方米，包括建筑实体和张溥遗迹陈列，前者展示了江南民居的建筑特色（与王锡爵故居颇有不同），后者则系统地介绍了张溥的生平事迹。该宅第是一座保存得比较完整的一落三进尚书府第，原为张灏的产业。张灏，字夷令，明太仓人，工部尚书张辅之儿子，张溥从兄。此宅后为张溥所居。其中由官帽厅、堂楼和后楼组成的通转走马楼，俗称“迷宫”，建筑风格非常独特，具有很高的建筑艺术价值和历史文化纪念价值。

皋桥与张溥宅第均为国家级文物，它们相倚相傍，相得益彰。人们在朗月清风之际，站立在皋桥之上，似乎可以领略到明代末期惨烈的时政局势和风风雨雨，于是乎可以说：桥以人而显，人以桥而名。

此外，与张溥宅第紧相邻者为江南丝竹馆。这是一座新建的仿古建筑，建筑面积四百六十平方米。太仓一地为江南丝竹发源之地，目前太仓与上海的丝竹已成为国家级非物质文化遗产项目。江南丝竹馆内设置了江南丝竹沿革史料图片展览、旧时代乐器展览、江南丝竹重要资料展览，丝竹影视茶座、丝竹现场演奏、丝竹活动图片展览等。

闲步在皋桥上，眺望一座货真价实的明代古建筑，想象着明代上空飘浮的烟雨风云，聆听今人弹奏出的丝竹之音，古风今韵，扑面而来，好不惬意。

因年代久远，皋桥经历了将近七百年的风雨浸淫，桥上存有青石残断雕花栏板三块，桥身亦有若干处破损，但桥体仍然坚固如初。现经修复，状貌可观，环境雅致，可通行人，为了更好地保护这座元代古桥梁，有关部门在皋桥西侧约二十米处新建一座康乐桥，通车通人。

（陈健　撰文）