沙溪新桥
新桥，原名利济桥，位于沙溪镇西市街北弄东侧，跨老七浦塘，南北向。1981年被列为太仓县文物保护单位，2004年被重新列为太仓市文物保护单位。
新桥桥栏和石阶
《沙头里志》卷二“桥梁”载：“新桥，通津桥东，向木。崇祯甲戌（1634）易石，一洞。北堍造更楼，今废。”桑悦《太仓州志》中载有“义济桥”，跨七浦塘，在沙头镇，疑即新桥在易石之前的名称。该桥原来为木桥，初建年代不详，直到明崇祯七年（1634）才易木为石，建成单孔石拱桥。当时桥北堍还建有更楼，作为城防设施之一。到清乾隆年间更楼已经废毁。该桥长十五点三米，堍宽三点二三米，面宽二点七七米，矢高七点二米，净跨三点一六米。金刚墙、桥面、拱券石保存完好。圆形拱券由七块券石砌筑。西面桥栏下部一条横石上雕琢有三个扇形，里面镌刻“利济桥”三字，这是它的正式名称。桥门洞两旁的石柱上均刻有桥联，西面的桥联为：“何处传书，想黄石赤松□□（下面两字因旁边人家造屋，筑起了石驳岸而被遮挡）；有谁题柱，乘高车驷马而来。”东面的桥联为：“娄江映带，问何时潮接唯亭；印水回环，看此地钟声古寺。”上联提到了“潮到唯亭出状元”的历史传说，下联则点出了沙溪古八景之一的“长寿钟声”。
新桥桥面雕刻图案
这是一座很有历史况味的桥梁。它自重建至今，已有三百八十余年历史。在它重建后不久，便遇上了明清朝代更迭的风云突变，清兵锋镝降临沙溪之时，此桥成了河南街一带百姓向北逃难的通道，这在清初沙溪人吕楠的纪实文章《沙溪兵煌纪略》中有所反映。当然，这座桥梁不仅承载了历史上的苦难和艰辛，也记录了时代发展的焕新和辉煌。原太仓县政协委员、沙溪医院退休药剂师程忠林先生的家就住在新桥南堍，他深情地回忆道：“解放太仓、上海的时候，中国人民解放军就是从新桥上往南去的（新桥南端的新七浦塘是1956年底至1957年1 月新开挖出的，四九年时还是一块平陆，没有河道阻隔，可以由此而往太仓），因此，这是一座通向解放太仓、解放上海乃至解放全国的桥梁。”沙溪中学原副校长吴汝铭和沙溪商界元老陈振声两先生在《沙溪解放见闻录》一文中对此也有记载：“解放军进镇当晚，有哨兵手执铁皮土话筒，立在新桥上，宣传解放军‘约法八章’，安定民心。沙溪镇人民吃过日本人占领的苦头和受过反动派部队的骚扰，看到兵就害怕。但今天目睹了这一群赤足着布草鞋，身穿褪了色的草绿布军装，斜挂子弹带，军帽上一颗闪闪红星，分不清谁是官、谁是兵，这样一支艰苦朴素、纪律严明的共产党领导下的解放军，立即受到了居民们的欢迎，整条街盛赞人民子弟兵。”这是一种巧合吗？新桥，这个名称虽然缺少了一点古韵古味，可它无疑为古老的沙溪镇迎来了一缕新的曙光，它当之无愧地成为迎接新时代到来的一座桥梁。
新桥南堍东侧一节桥栏保持原状
其实千万不要误会了，“新桥”这个名称的历史也是十分悠久的，如上面引述的清乾隆年间写成的《沙头里志》中就称它为“新桥”，这是与它重建之前的“旧桥”相对而言的，一直延续至今。
新桥在过去的岁月中修理过多次，故桥容桥貌一直显得较新。四九年后因桥栏中的青砖有所浮动，存在着较大的安全隐患，遂用水泥粉饰加固，以至于丧失了部分旧貌和古韵。直到2000年后的一次大修理过程中，将几乎所有桥栏中间的青砖换成了同一规格的城砖，仅仅在桥南堍一节保留了原有的全部青砖，如此既保存了一份古韵，又增添了些许新意，让人们在踱步此桥时得以欣赏和体验历史文化遗存的风味。
令人赞赏不绝、更具传奇意味和色彩的是，从新桥北堍到沙溪老街的二十米左右距离内，20 世纪80、90年代中，一共走出了九位大学生，其中有北京电视台国际部的著名编导和主持人孔杰，有中国科学院化学研究所的薛兆泓，几乎每个门户内都有大学生走出，当时这条弄堂内的所有小孩后来都成了“天之骄子”，因此被当地人诩为“风水宝地”。
（陈健 撰文）