庵　桥

庵　桥

庵桥位于沙溪镇东市街89 号西侧，跨老七浦塘，南北向。1981年被列为太仓县文物保护单位，2004年被重新列为太仓市文物保护单位。

《沙头里志》卷二“桥梁”是这样记录庵桥的：“庵桥，以长寿寺得名。向木。康熙乙酉（1705）重建，石，一洞。”初建年代不详。但是桑悦《太仓州志》已经记录了庵桥的名称，因此它至少在明弘治年间就已经存在了，当然，那时它或许还是木质桥梁。直到清康熙四十四年（1705），才重建成目前形式的单孔石拱桥。

旧时此地有庵名长寿（后来易名为灵宝长寿禅寺，故址尚在），乃常熟（在弘治十年即1497年太仓建州之前，沙溪向属常熟）东南一带的名刹，沙溪古八景之一“长寿钟声”即指此处因该桥在庵前，于是桥以庵名，称之“庵桥”，一直延续至今。至于庵桥是否另有桥名，至今未见文献记载。（按：沙溪老七浦塘上现存三座古桥，西面的正式名称为利济桥，俗称新桥；东面的正式名称为义兴桥，俗称曾家桥；中间的这一座，“庵桥”名似属俗称。沙溪民间有传说，称此桥正式名称为“聚福桥”。但是传说只是传说，不能当作信史，因此庵桥是否另有其名，有待考证。）

庵桥现貌（摄于2018年）

长寿庵始建于元至元二十九年（1292），当时由佛光云峰禅师的弟子大通所建，初名长寿庵。明永乐年间曾大加扩建，相传以涂松华严禅院旧材移用，又由巡抚周忱奏请更名为寺，属法轮下院。邹亮有《灵宝长寿寺碑记》。嘉靖年间遭火灾，古林老募款重建，太仓陆之裘撰记。明代涂松人陈蒙曾有诗咏道：

寺门流水隔尘嚣，方外高居俗事消。

竹径寒云苍雪涌，蒲床风细篆烟飘。

六时仙梵飞花雨，半夜溪声应海潮。

新结白莲池上约，几番乘兴不须邀。

岳王人周广也留下了一首诗：

放舟窥东溟，偶复接梵宇。

月色浮怒涛，钟声度芳渚。

洗心悦有觉，对语愁无侣。

清宵了不寐，疏桐半窗雨。

长寿寺大雄宝殿中还曾悬挂有沙溪籍广西柳州知府孙寿祺书写的“慈光普照”匾额。该寺可谓历尽兵燹之灾，明末清初清兵南下，当地民众群起抵抗，沙溪镇的一些菜农、佃户、长工和一些社会底层人士组成了乌龙会，将此寺作为指挥部，后来乌龙会遭到清军残酷镇压，归于失败，整个沙溪镇都陷于刀光剑影的血腥之中。1933年，寺内大雄宝殿因东墙下银杏树发火自焚而延烧成为灰烬，长寿寺自此以后便一蹶不振。原来大雄宝殿后面尚有洗心阁二层小楼，即周广诗中所谓“洗心悦有觉”者。寺内的银杏树极古，寺左旧有精舍，明时称大树轩，清初在这里立白公讲院，继称白公祠。祀知州白登明，原有白登明塑像，在1933年时亦被火毁。后来又重建楼屋三间。四九年后曾为作为沙溪区公所办公处，后改建为医院，今为沙溪镇物业管理所址，旧貌已不复存在（2001年长寿寺在沙溪镇北易地重建）。

既然长寿庵始建于元至正二十九年（1292），那么，庵桥的创建应该不会早于这一年。可是我在庵桥北堍曾看到一则由沙溪镇有关部门撰写的庵桥简介，上面写道：“庵桥，据民间传说该桥建于宋代，无确证。”既然是“无确证”，就说明该桥建于宋代尚无依据。自然，如同“先有鸡还是先有蛋”一样，是庵在桥先还是桥在庵先，今已无考。或许它确实建于宋代，但必须列出能够说服人的依据，而不能凭着“据说”成为我们随意臆想建桥历史的理由。

庵桥北堍的更楼遗址（左图）及桥门洞（右图）

庵桥于清康熙四十四年才由原来的木桥改建为单孔石拱桥，桥身由黄麻石和青石混砌而成。桥长二十点五五米，堍宽三点四五米，面宽三点三米，矢高五点三五米，净跨八点三五米。金刚墙、桥面、拱券石保存完好。圆形拱券由七组券石砌成，每组由七块券石砌筑，两组之间夹有水平琐石，呈联锁式。桥身三分之一嵌入北岸民居之中，桥北堍还建有形式独特的桥门洞，既可减轻民居房屋对桥身形成的压力，起到巩固桥梁的作用，又可关门防盗、防匪，在古时冷兵器时代，可谓“一夫当关，万夫莫开”，这在江南古桥中颇为少见。如今，桥门虽没有了，但地上的一块石板上，明显留存了当年安装桥门和立门闩的痕迹。桥北堍还有沙溪镇上保持唯一完好的更楼遗址，对于研究古代城防设施具有一定的历史参考价值。该楼跨街而设，楼下可进出，而桥左右则为民居自设的船埠，故今人称之为“桥在前门进，船在门前荡”。中华人民共和国成立后，为便于自行车通行，南北堍桥阶均曾筑有两条水泥车辙道，2000年后车辙道撤除，恢复了原有旧貌。

（陈健　撰文）