庵弄桥

庵弄桥，又称市桥，位于浮桥镇庵弄村（太仓市港区滨江大道158 号、太仓武港码头有限公司院内），跨西太河，南北向。1986年被列为太仓县文物保护单位，2004年被重新列为太仓市文物保护单位。

早先的太仓，曾经有过一个古老的大镇，名甘草市。明张采《太仓州志》载有：“甘草市距州（指太仓城）东七十里，旧名甘树，又名甘林，东临大洋（指长江），有巡检司。”又，“甘草巡检司为明洪武七年（1374）设。有正厅三间，一轩两廊六间，前门、仪门各三间。”清末王祖畬《太仓州志》云：“甘草巡检司所属烽堠有四：黄浜、钱泾、唐茜泾（今荡茜泾）、鹿鸣泾。”据考，烽堠是宋建炎四年（1130）金人破临安，韩世忠谋袭归师，故筑以瞭望归师的烽火台。又有宋崇宁五年（1106）建的万寿寺和能仁寺。由此可见，甘草市在明代是一处兵防要地，而且在宋代就已经存在了。

庵弄桥

然而，这个古老的集镇早在太仓的版图中消失了，而且消失得无影无踪。直到1962年冬，当时的太仓县时思公社庵弄大队在疏浚境内西太河河道，拆除朱家桥时，在桥基附近发现了一块石碑。碑文中写道：“平江路常熟州^[1]三十五都甘草市中心朱家桥，年深损坏，不通往来，仰募众鼎建，伏承施主舍钱，平名于后……岁次庚辰至元六年（1340）孟夏吉日谨订，甘草巡检司莫存忠立。”而在这座被拆除的朱家桥以南约七八百米处，还有一条古老苍然的石拱桥，当地人称之为“市桥”，即今之庵弄桥。

庵弄桥因年代久远，历经沧桑，到现在已经不再是一座完整的桥梁了，桥梁上的花纹及字迹全已剥落，难认辨认。桥堍两侧的引桥、桥面以及桥面两侧的桥栏均已不存，仅存拱券，仿佛一个人仅剩下一具骨架了。拱券由四节拱板砌成，每节六至八块券石并列，劵石素纹，榫接而成。拱券小巧，现存长度仅十米，面宽二点五米。与朱家桥相参照，按桥梁结构及桥梁材质来推断，该桥亦应是元代建筑无疑。

据说该桥是古代甘草市跨南市河上的桥梁，故俗称其为“市桥”。民间相传甘草市在明代嘉靖年间被倭寇烧了七天七夜，就此成为一片灰烬、一堆废墟，该桥也因此受损。而《太仓州志》则简略地说甘草市“坍入海”（指长江），至今未得到证实。庵弄桥的存在，似乎可以证明，甘草市并未“坍入海”，而是因为其他原因消失的，民间的传说虽亦有一定的可信度，尚需进一步考证。甘草市是宋元时太仓临江近海的繁华大镇，庵弄桥可以说是现存的甘草市历史的唯一佐证。

遥想当年，庵弄桥处在闹市中，笙歌燕舞，沐浴着繁华的喧嚣。然而数百年以来，它历尽沧桑，见证了历史的无情颠覆和再创造，如今，它在武港码头有限公司大院内，远避尘嚣，是一种落寞，是一种静观，是一种沉思，是一种力量的积蓄，还是其他什么？也许它的默默无声，正是我们应该思考的。

（陈健　撰文）

【注释】

[1]太仓东北一带原属常熟，明弘治十年即1497年建太仓州后，划归太仓。