娄城老街河滩头
娄城老街旁边遍布河滩头，也叫水桥，都用石条铺成一级一级一直没入河水中，那个时候船就停靠在一边，娄城的人们上下船都在这儿。河滩头最热闹的时候是清晨与傍晚，天蒙蒙亮的时候，各家的女人到河滩头淘米、汰衣裳打破了河滩头的宁静，那个时候住在河岸边的女人将一大群鸭子赶下河，口中发出“嘘——嘘——”的声音，指挥着鸭子相互挤入水面，先下河的鸭子在河滩头扑腾着翅膀，水中就是它们的自由空间，有几只干脆翻着跟斗跌下水，扎一个猛子然后从水里钻出来“嘎——嘎——”地欢叫着。到了傍晚河滩头也是十分闹猛，这个时间相对空闲，女人们一只手把着一只大脚桶，脚桶里面是一家子换洗的衣服，另一只手拎了一只淘米箩，里面是晚上要煮饭的米，人还未到河滩头，隔着河看见对岸的熟人就扯着嗓子喊：“啊是上街。”对岸的人脚步没停：“啊，倷汰衣裳，我勿去，是到阿哥屋里，伊叫伲一家们吃夜饭。”这时问话的女人才注意到她手里拎着一点东西，她的男人正在后面赶上来，她的儿子已经在前面叫：“姆妈，快点——”一段时间都是这家那家的女人相互地说笑，等到太阳光完全没有了，女人们都回了家，河滩头这才恢复宁静。
到了夏天，河滩头就成了孩子们的乐园，一群孩子拿了毛巾、肥皂直奔河滩头，性急的孩子一边走一边已经将衣服脱个精光，把衣服扔在河滩头的最上一层石阶上，光着身子直扑河里，溅起一个又一个浪花。游泳在我们太仓叫汰冷水浴，主要是消暑洗身，我那个时候就住在盐铁塘边，城里面的河面平静如镜，当时还是泥岸，因为开挖过所以河坡岸平整，那个时候有农民伯伯罱泥，所以河床没有淤泥，水面清而平，水又浅，宽也不过十来米，适宜学游泳，那个时候学游泳先将家中墙门木闩卸下来做救生圈，下水趴在木闩上，双脚就平浮在水面，头仰起保持平衡后用脚击水，灵活了就学单手扶木闩，另一只手向前划动，双脚还是向后使劲甩，这样每天扑腾扑腾，一般二三天就能脱手游，一时间自由式、狗爬式都有，在河中嬉水笑声飞扬，一个夏天保你会游泳。这时有船驶过，孩子们傍着船沿搭顺水船，船老大发现急了：“小赤佬，快放手。”他是怕船行出事，万一对面有船过来，孩子在水中就十分危险。这个时候小孩子早就四散而去，调皮的还回过头用手撩水，将船上人的衣裳打湿了一片。被打湿衣裳的人装作很生气的样子大叫起来：“小鬼（音jü）头阿是憨大，身子晒得墨腾赤黑像泥鳅，快点家去，倷娘要骂山门哉。”声音随着船远去，初听起来是骂人话，但是经常使用反而变成有一种友好、亲昵的感觉。孩子知道自己的不对，就返回来跟邻家的小孩一起游着玩，游累了就在河滩头歇歇。天渐渐地黑了，各家的孩子在母亲的叫骂声中很不情愿地回家，等到回家的时候他们已经都用肥皂洗好了澡，吃完晚饭就开始乘风凉。
从路面伸向河面
那个时候乘风凉也在河滩头，因为这里一般都有风。这时的河滩头是热闹的，老人说着过去，中年人说着现在，青年人谈着恋爱，小孩子们则早已在一旁斗着蟋蟀，只有姑娘们聚在一起在河滩头轻唱着喜爱的歌。这时河滩头暮色轻笼的老屋最是好看，岁月空间摆设在那里显得庄重沉吟，安静地矗立在那里仿佛一切都不曾改变。但是驳蚀的墙体总让我思索怀想，老宅子的久远记忆很难让别人翻阅，因为老屋的旧事都砌入了斑驳的墙壁。这肯定能证明岁月的流逝，我想，这故事只有自己轻叩才能从最深处跳动，不管是淡淡醉人的香气翻腾，一点怀念的泪光让悲喜苦乐灵魂飘散，还是激活了原本沉静的叹息。我看见孩子的姆妈把小女孩背出门，放下孩子让她自己踏上大地，姆妈弯下腰整了整女孩连衣裙上的飘带，摸了摸女孩的脸说：“乖，今天你最漂亮，自己走能让小朋友们看。”女孩很小，正是学走路的时候，听姆妈这么一说好像有无穷的力量，迈开着步子向前走，砖墙剥蚀的纹路在女孩连衣裙飘带的舞动下划出一层鲜艳的色彩。
砖墙剥蚀的纹路
娄城河滩头有单面型和双面型的，单面型就像石桥的一个斜坡，从路面伸向河面，而双面型中间连着一个平台，南北穿城而过的盐钱塘后来全部砌了石驳岸，大多做成了双面河滩头，而后来改造的致和塘则大多采用的是单面型。那个时候没有自来水，河滩头给人们的生活提供了极大的便利，古镇的袅袅炊烟，居家的恬淡平和，生活的种种情趣都在河滩头展开，河滩头就是娄东文化一个十分特殊的符号。碧绿生青的河水清纯甘甜，我去河滩头淘米，先蹲下来用小手捧起河水喝上一口，然后在河滩头石阶上尽情耍水，紧靠石驳岸的浅水滩清澈见底，虾兵蟹将、鱼儿龟鳖不时在水中穿梭。这个时候我就用竹篮子随手往水里捞，但是小鱼河虾十分灵活，活蹦乱跳四窜而去，却是一条也抓不到。
河滩头栉风沐雨，饱经沧桑，造福人类，无怨无悔。现在的河滩头还在，但是使用河滩头的人已经不见了，河滩头渐渐从人们的日常生活中悄然淡出，但是作为千年古镇的历史见证，江南水乡的文化符号——河滩头绝不能从我心中抹去。我知道，过去的许多事只能让人怀念，河滩头已经没有了实用性，然而它与娄城的三座元桥和许多的古桥交相辉映，仍然向人们诉说着那个时候水乡古镇的历史。看见河滩头，将留存在脑海里的童年时代的点滴记忆回想，面对依然逶迤流淌的河水，凝视着石驳岸边的河滩头我默然无语，怅然若失。忽然，一只摄影镜头在阳光下一次闪耀，河滩头成了风光摄影与绘画作品的主角，我欣喜，他们也在做记忆。
（石竹茗 撰文）