璜泾老街桥
璜泾是一个有着一千多年历史的古镇，据旧志载：晋代咸和年间，即有璜泾之记载，唐朝时已形成集镇，宋皇室南渡，留下一脉在此繁衍生息，其中最著名者为明代后期的藏书家、篆刻家、书画家赵宧光。之所以镇名“璜泾”，则有着一个美丽的传说。明末张采《太仓州志》载：“近镇有泾，泾中有石如璜（半璧形的玉），富人欲取，为山不能起，是山根也，因以名镇。”明弘治《太仓州志》收录的《璜泾赵市碑记》则叙述了璜泾的兴衰史，其中重点讲述了宋皇室后裔赵仲辉重建璜泾市镇的经过：
今太仓州之赵市，旧为常熟县之璜泾镇。弘治间增立太仓州，始割隶焉。璜泾故大镇，元季兵燹，民乃荡析离居，而昔日繁华之地，鞠为草莽之区矣。国朝混一以来，百有余年，无有能兴复之者。承事郎赵君仲辉，世居此地，慨然以为己任，乃捐家资，鸠工僦材，构屋数百楹，以处流寓、建桥梁、修道路，以便往来。于是商贾骈集，货财辐辏，若土地所产，与夫他方水陆之物，靡不悉具。凡近市三十余区之民，有而求售焉者，无而求市焉者，盖不俟赢粮负橐，操舟驰骑，远赴都邑，而不日之间已遂其所求矣。阅三十余年，聚居益盛，远近之人皆以赵市名之。
又据璜泾人、南社创社成员冯平撰《璜泾小志》记载：赵仲辉，名壁，号有怀，系宋朝皇室后裔，“治农致富，尝纳粟授承德郎”。承德郎系明朝六品散官，并无实际职权，故赵仲辉长期生活在璜泾。宋元时期的璜泾已是大镇，惜元末遭兵燹，人民荡析离居，街市竟成废墟。赵仲辉以重建璜泾为己任，捐资倡议，殚精竭虑，构房屋、建桥梁、修街道，三十年后的璜泾，重现了商贾骈集、货财辐辏、聚居益盛的繁华景象，人民感念赵仲辉之筚路蓝缕之功，称呼为“赵市”。璜泾老镇区约零点五平方公里，原呈东西走向，主要河道荡茜横贯其中，注入长江，蒋泾、陈大港两条河道与之呈“十”字交叉。镇区段的荡茜有驳岸护坡，两边依河建屋，分别形成河北街（西起缪泾堰，东至吉利桥）、河南街（西起八字桥，东至油车浜）两条主要街道，碎石铺面，宽不足二米。由《清末民初璜泾集镇（地区）古建筑示意图》观之，镇区小弄众多，桥梁密布。主要的小弄堂有：河北街一侧的八字桥弄（俗称臭弄）、爆仗弄（宝场弄）、关帝庙弄、斗坛弄、毛家弄、总管庙弄；河南街一侧的关王桥弄、混堂弄（南弄）、竹行弄、龚家弄、高岗址等。横跨荡茜的十来座桥梁把古镇南北贯通连接，诸如灯龙桥、西浮桥、八字桥、曹家桥、关王桥、环洞桥、大石桥、周家桥、敦化桥、油车桥、杨木桥、吉利桥等。旧时镇压上在街巷交叉的地段设巷门，上有过街楼，晚上有人守护。过了二鼓（约晚上九十点钟）便关闭巷门。赵宋之后，小镇历朝历代出过不少官宦、鸿儒和名流，故而曾经分布诸多园林名胜，如明代的施家园、匏园、四角潭园、涉趣园、芥园等。璜泾镇南边有座玄武池，湖面不足十亩，中有小岛，景色却十分宜人。民国十九年（1930），玄武池的岛上建亭子，由国民党元老、著名书法家于右任题写匾额“有怀亭”，边款：“璜泾成于宋，毁于元，明成化间赵壁复兴市廛，邑人感之，有怀，赵壁字也。”随着玄武池毁于“大跃进”年代，于右任的题词也下落不明。顺便提及，民国时期，璜泾又出了一位名人，即国民党要员狄君武，他本人也是造诣深厚的书法家，与于右任过从甚密，于右任为璜泾题词，当为应狄君武所请。虽然，璜泾的许多胜迹早已在风雨沧桑中荡然无存，但从赵仲辉重建市镇，历经几百年，至20 世纪70年代，璜泾的总体街桥格局、建筑风貌并没有明显变化。
著名学者、南京大学莫砺锋教授少年时期曾定居璜泾，他的《浮生琐忆》一书中有大量篇幅是关于璜泾（书中用琼溪代称）的内容，市河、石桥、玄武池、西塔，小镇的风情风景、故事轶事，如数家珍，娓娓道来，这里略举一二：
小镇位于太仓县的北部，离长江四五里路。一条蜿蜒曲折的小河穿镇而过，还有两条支流，河面上跨着许多石桥……整个小镇是沿河而建的，它狭狭长长的，东西长一里多，南北的宽却不到半里。有半数人家是枕河而居的，有些人家后门口就有水桥，没有水桥的人家也往往可以打开后门用吊桶从河里汲水。
全镇一共有十来条桥，最有名的是大石桥和小石桥，它们都在镇的中央，附近就是菜场和百货店，算是市中心。但是那两座桥都没有什么好说的，它们的模样平平常常，也很少有孩子在那儿玩。
清末民初璜泾集镇（地区）古建筑示意图
好玩的桥是关王桥。据说从前桥边有一座关王庙，桥因此而得名。后来镇上的庙全被拆了，桥名却依然如故……关王桥的模样有点不同寻常，它的桥栏是用砖石砌实的，像是两堵墙……
最美丽的桥则是八字桥。八字桥其实是两座拱桥，它们架在市河的岔流处，一座东西向，另一座是南北向，两座桥紧紧相连着，就公用一个名字。八字桥在小镇南面的边缘上，过桥后拐过一个弯，就是镇外的玄武池了。
我最喜欢的钓鱼场是典当水桥。它在银行的后门口，大人们说从前那儿是一家典当，后来典当变成了银行，水桥却没有改名。典当水桥很气派，它足足有两丈宽，用大石块砌得方方正正的，上面还有屋檐，连下雨天都可以躲在那儿钓鱼。更让我喜欢的是，典当水桥的石缝里住着一大家子的黄牛，子孙繁衍，怎么钓都钓不完。
西塔是镇上最高的建筑物，镇上的楼房都是两层的，西塔却有五层。它鹤立鸡群地矗立在镇西头，与镇东头那棵参天的老银杏树遥遥相望。
璜泾人有句口头禅“吃食璜泾街”。意思是璜泾人会享受，讲究吃，璜泾的吃货多，吃食店多，菜肴、点心品种多，口味佳。别的不说，清朝嘉庆年间，小小璜泾竟有茶肆近百家。四十多年前，笔者曾到璜泾与鹿河接壤的长江林场“上山下乡干革命”，每月发了微薄的工资，我们这些知青纷纷徒步几公里去到璜泾镇上大快朵颐，一时间小镇平添几分热闹。只是时过境迁，当时尚未改革开放，璜泾的饭店、点心店供应的菜肴、点心已经大众化了，可对于我们这些平时肚子里没多少油水的小青年来说，无疑有着极大的诱惑。后来，我长期从事教研工作，每年总有几次去璜泾，感受到璜泾人的多才多艺与热情洋溢，目睹了璜泾日新月异的变化，留恋着璜泾充满生活气息的老街桥。
（凌微年 撰文）