邱家弄之特点
沙溪古镇街巷众多，以三里古街为轴，如树之枝杈四处穿插，犹如蛛网，纵横交叉，又恰似犬牙，交错重叠。行走于其间，古韵今风扑面而来，令人眼花缭乱，其中北弄以历史悠久，且弄底原有北道院（又名延真道院）而闻名；南弄则因明末清初出了张溥的高足、藏书家吕云香，且在清初因被清军横扫，血溅满巷而著称；西巷门口的天泉弄更因为曾有古八景之一的“天泉望月”而声名响亮；还有新桥弄、庵桥弄、陆家弄、高真堂弄、糖坊弄、石皮弄等都能说出一些故事和名目。然而，从以游客的视觉而言，足以引人入胜者，邱家弄首推第一。
邱家弄地处中市街北侧，在龚氏雕花厅略东几步，该弄的西侧实质上就是龚氏大院的东围墙，目前在弄的中部设有一扇门，在其中进出的便是龚氏后裔龚树权先生。邱家弄最初算不得是真正意义上的街巷，仅仅是一条界弄。称其为邱家弄，想必当初弄口有邱姓一族，但如今已无考。所谓界弄，按照一般的理解，就是相邻的两户人家，在建造房屋时为了避免发生种种难以预测的纠葛和矛盾，互不侵犯对方应得的权益，从而各自让出一点地皮，形成一条“井水不犯河水”的狭窄界线。待到两旁的房子造好以后，这里便自然而然地形成了一条狭长的空间，两户人家从此相安无事，各得其所。日久天长以后，这条狭长的空间便形成为今日的古弄，随着它的功能逐步发生变化，它也成了居民来往的通道。
此弄的特色，里人曾有一句话予以概括，称其为“沙溪一线天”。这个概括其实还只是说出了这条古弄的某一方面的特点，尚不能囊括它的全部。笔者拟将此弄的特点再扩张一下，概述于下：
长，或曰深——迄今为止，沙溪镇上仍然保留有两条不属于正规街巷的弄堂最为有名，一条是南北杂货商号“万和祥”（现为市文物保护单位“吴晓邦祖居”）内的备弄。万和祥在民国时期的太仓商界首屈一指，成为大鳄。这条备弄宽一米有余，长达六七十米，仅此就足以看出万和祥的经济实力了。另一条便是这条邱家弄，它的左旁是当地望族龚氏。这两条弄一在室内，一在屋外，似乎蕴含着阳刚和阴柔，组合成了沙溪镇特有的古街古巷风韵和气度，为别的古镇所少见。后来，因沙溪镇商业公司建造天宝商厦，万和祥的后面不仅被拆去了许多旧屋，而且那条备弄也被腰斩了一半以上，仅剩下不足三十米。尽管如此，现存的这一段备弄仍然很有特色，在太仓市内绝无仅有。而邱家弄自建成至今，基本上未受到人为的破坏，保持了原状，它长达六十米。邱家弄既然是区区界弄，却又如此幽长深邃，足可以证明原来两旁人家的物力和财力均非同寻常，不然何以能够建造出如此规模如此进深的房子呢（都是六七进的深宅大院）。由此也可以窥见当年沙溪镇商业贸易发达的种种迹象。
古——此弄两旁的建筑，观其形制，大部分是清代甚至更为早期的产物，十分考究。尤其是弄西侧墙基露出地面近一米高处，都是用整齐规则的花岗岩石条砌成，既美观又坚固还耐用，时至今日，除略有风化的痕迹以外，仍保持原样。两面的墙壁上斑斑驳驳，有一片片青苔点缀，墙面看上去有点倾斜却不倒，显得古朴苍然。弄底深处的风墙（又称防火墙、马头墙），是典型的徽式建筑，状如层层阶梯，层次分明。经查阅《沙头里志》增订本，其中“街衖”条中已有对此弄的记载。《沙头里志》始由清顺治年间沙溪里人曹炜（字一庵）修辑，可惜此志早已亡佚，直到清乾隆庚申年（1740）才由沙溪里人陆松龄先生在“曹志”的基础上增订完成，并得以流传。即以此为上限，可知邱家弄距今至少已有二百六十余年的历史了，如今称其为“清代古弄”，正是基于这方方面面的事实。
奇——在这条古弄的中部，高处有一堵青砖墙壁横亘其中，底部是用一根粗大的石条托住，连接在两边的高墙上，离地约一米八零左右，仅一人高。今人不理解古人何以造出这堵看似并不实用也不怎么美观的墙壁，岂非多费手脚多此一举，让人不尴不尬地穿墙逾洞而行，却原来其中深有机窍，既是为了支撑两旁的墙壁以加固，更是为了防盗之用。设若鼠窃狗盗之辈肩扛手提赃物，便难以越此一步，即使勉强能通过也无法从从容容通行，而一般的小蟊贼又怎会有这样的从容心理呢？两旁的墙基用坚硬的花岗岩砌成，其中一个功能也是为了防盗，即防止“撬壁洞”。当然，在这堵墙下也还可以装门，使镇区达到安全的效果。据镇上的老人回忆，当年邱家弄内的巷门正是设在此处的。
窄——因为当初此弄的产生，仅仅是作为两户人家之间的界弄，并非将人车通行作为它的主要功能，因此两旁的间距十分窄小，相向两人必须侧过身子方才可以顺利通过，于是镇上百姓称其为“古巷比肩宽”，一次有两个个子长得比较小的上海游客不信此说，认为“我们两个人并肩总可以走过去吧”。是的，他们走过去了，之所以如此，他们是采取了耸肩缩身的办法，平时正常的人哪有这样子走路的。在同行的人一阵哈哈大笑之后，他们相信了“古巷比肩宽”的说法。像这样的窄弄，目前在苏南地区的历史文化名镇群中也是不多见的了。
隐——此弄十分隐蔽。虽然它处在中市街比较热闹的地段，但是由于它本身的狭窄，由于它最初并不是作为人车通行的通道，由于它从来就不显山不露水地默默无闻，由于它从没有进行过刻意的包装以炫人眼目，因此凡外地来的行人或游客若来去匆匆，便会不知不觉地与其擦身而过，身历佳境而不易发现。
另外，此弄深处两旁的风墙极高，巍峨壮观，其中西面风墙尤其保存得完好，又兼此弄十分狭窄逼仄，望天需抬头，天成细细一线，镇人称其为“沙溪一线天”，诚为确评。
（陈秉钧 撰文）