新东街怀旧
新东街是太仓的灵秀之地，老夫子王锡爵的居所就在这儿。当年大学士从这儿出去，后来他的曾孙王掞也从这儿出去，也是位居大学士，世称“祖孙宰相”，儿子王衡也是榜眼，人称“父子榜眼”，不仕而成戏剧家，孙子王时敏开创“娄东画派”也是有独领清朝画坛百余年的辉煌，娄东为之增色。
新东街临水致和塘，依稀记得原来的路面用碎石砌成，元时留下的石拱桥还在，走上去心里暖暖的，春和景明，一碧万顷，这种写意的温暖把人直接濡染进水墨画卷，就是阴云当空、细雨霏霏，仍然能感受到巷水之静，人行其中，闲静的街巷似感悠长，让人想起伤春的丁香花，心生美丽和哀愁，却有那种缥缈的神往。与街平行的致和塘河水不但碧玉般的绿，还多了层闲静的味道，静若处子，看不出一点流动。太师第门楼的门前有个亲水平台，这儿原来是老夫子的专用水桥，那个时候交通船当家，家人进出都在这儿。想当年老夫子在这里进京任高职，老夫子又在这里归家访亲，京官当朝，这里的热闹是雨落平河，就是或有小船划来扬起的波纹也来凑一份闹猛。如今的闲静却也并不让人感到一丝苍凉，那样的静谧得到的是一点深沉，引人思考的是久远的一段历史。
新东街旧貌
新东街致河塘旧貌
沿街的桥有平的、有拱的，大大小小精巧可人，就是简单陋桥也丝毫不妨碍当年轿夫过河。这座桥还在，就在原来的锡爵大酒店西侧，我总喜欢从这座桥上经过，已经磨得光亮的石板总让我想起太仓的历史天空。桥是简陋得不能再简陋了，可能从来就没有名字，可能一路走去尚未发觉脚下的一涓细水，而身子已然越过河塘。可是桥面只有三块巨型条石的简单石桥，在这里一躺就是千百年，老城区改造的建设者把它留下，不仅仅是让人通行，保留的是一段历史，留下的是一个故事。两座元代的拱桥正好坐落在新东街的两边，东边周泾桥，西边州桥，都是三孔石桥，桥拱似虹，柔美曲线仿佛紧身毛衣覆盖女性胸部的轮廓，站在顶端凭杆欣赏致和塘的一汪碧水，读的是一首诗，看的是一幅画，听的是一首歌，当年水巷之中的小茶楼不时传出一声昆曲，还有一声评弹，调子婉转而悠长，吴侬软语与昆腔绕梁是雅俗共赏的濡染，喝一口热茶好不心暖。经历了世事沧桑，大红的灯笼，高大的牌楼，祥兽飞舞的屋檐，阴湿苔生的古朴，记忆中的碎片重新集结，浸润的是一点温柔，眼中的一切竟然皆是美轮美奂。现在都知道西方的爱情是“爱你爱得死去”，而中国的古典爱情剧是“死去了还要活过来”，锡爵老夫子的女儿是个明证，她那忧郁的眼神看起来水灵灵的好不醉人，为情所伤而有了“昙香公主”的名儿，真是活化了一段惊梦。萧瑟的秋风、霏霏的秋雨把明朗的天染成灰暗，一条湿漉漉的小巷变成现在的宽阔大街，致和塘边的绿化依然使这里幽雅清净，清净了倒真想喝一声“古时闲逛的人哪儿去了”。青青子衿，悠悠我心，点点滴滴，悱恻缠绵，黑绸马褂，子曰诗云，还有那雕花木窗，还有那埠头捶衣，吴语浓腔，精巧纤柔，濡染进水与巷的画里，散落到水与巷的雨里，荡漾在水与巷的河里，镶嵌在水与巷的幽思里。氤氲意境渐渐有所感悟，江南出芳草，江南出鲜花，江南出才子，江南出佳人，江南出缠绵悱恻的爱情故事，江南出悲欢离合的剑气凌厉，两种反差的契合在太仓这个人杰地灵的地方生生不息。
新东街东段的朱宅祖居地
太仓是水乡，水的故乡河流纵横，池湖密布，是水滋养了太仓风物，是水孕育了太仓的人。纵观中国文明的发展规律，择水而居的城市都是从渡口迁往江口，从江口再迁往海口，最后在沿海发展到鼎盛。雍正五年十一月二十四日，苏州巡抚陈时夏奏，“苏州有致和塘，自娄门至昆山绵亘七十余里，为苏松接壤要道，商旅往来，莫不由此一路。”[1]从宋的航运到元的漕运，再到明初郑和七下西洋在这里启航就是明证，现在的太仓港也正如旭日太阳冉冉初升。文明在这里交融、渗透、演绎，演绎离别的伤感，演绎重逢的欢喜，古老文明的每一次搏动，都被那些或大或小的渡口扩散。
水是有灵气的，水滋养了太仓人的聪颖与睿智，穿城而过的致和塘是历史长河的时空隧道，太仓的水涵盖着她的秀慧与智巧。太仓人是刚与柔、秀与慧、智与巧的整合，太仓人必然的多一分柔情与细腻。水波荡漾，绿水迢迢，姹紫嫣红，生动明秀，柔肠百转脉含羞，刚柔相济泉如涌，太仓人自古是温婉细腻和柔肠百转，波光水影充溢着无边的岁月，柔情蜜意留下了诸多的美丽，儒雅、婉转、沉静就像曲水清流，清澈纯净而又韵味悠长，连草木也会为之摇曳，太仓人因此有了“水性”，是坚韧与顽强的性情。古代铸剑必把火中煅烧的剑放在水中浸泡，两种力量的交合使手中的剑百转千回成为一把好剑，依傍着新东街的致和塘是太仓人的支支血脉，是太仓人的独特剑气。致和塘西段的复社领袖张溥挥就“五人墓碑记”，将文人的凌厉剑气推向极致，这是新东街向西延伸的一段最美丽的注脚。新东街东段的朱宅祖居地的子孙朱棣文，把诺贝尔奖捧回了家，为新东街点染着诗情画意，呼唤着一场风花雪月。
我一个人站在新东街的一侧，思想着古朴至极的新东街是怎样一个自然深邃，怎么看都能感觉到她的怡然从容，黑漆漆的门板将白天的喧嚣与市侩彻底隔绝，驳落的宅墙和沉重的窗棂让人嗅出遗世孑立的味道，沿岸的屋宇倒影在暗绿色的河水里被微风轻轻地揉碎，纠缠着丝丝缕缕的梦，晨雾笼罩的街巷盈盈笑意，轻柔舒展，夜色更浓的街巷情致别样，风韵独具，踮着脚尖，酸涩回味，这样寂静的夜，连呼吸都放轻许多。
这般柔情，新东街，飘过梦乡。
（石竹茗 撰文）
【注释】
[1]见《宫中档雍正朝奏折》第九辑，第372 页。