在中国古代文化中，儒、道、佛、墨是比较有影响力的四个文化流派，无论是孔孟之道，还是逍遥老庄，还是倡导慈悲为怀的佛教，都不约而同地提倡人与自然和谐发展，其论述中蕴含着丰富的生态思想。所谓“生态思想”，是人们对“人与自然之间的关系”这一问题进行系统反思的相关思想。中国古代没有“生态”二字，但人与自然的关系却一直是人们关注的一个重大问题。
