（三）按地貌分类

研究区内传统聚落的分布具有一定的规律性，从聚落的选址来看，可以划分为三种类型：

一是河汊型。这类聚落选址在干、支流交汇的冲积带上，地势平坦，水运便利，如果冲积带面积较大，就有条件形成较大的城镇，如湘西州的洗车古镇位于洗车河中游，猛西河与洗车河汇合处，有7条巷道通往河边，建有6个码头，鼎盛的时候“日客九千，夜宿八百”。怀化麻阳的高村，东临锦水，北有梅溪河，中有尧里河，三面环水，水运发达。高村的居民大多以撑船放排为业，沿锦江，下沅水，入常德，号称“麻阳帮”，在常德闯出了一条“麻阳街”。新晃的龙溪口古城处于龙溪与舞水交汇处，黔阳古城处于舞水与沅水的交汇处，三面环水。洪江古商城处于巫江和沅水的交汇处，托口古镇处于渠水汇入沅水之处，犁头嘴古镇位于溆水和沅江的交汇处。河汊型古村落一般发展为重要的商贸古镇，在区域经济的发展中起着增长极的作用。

二是临江型。这类聚落也是沿江成长发展起来，但由于地形的限制，往往只能在狭窄的谷坡、河流阶地或是较高的台地上临江而建。典型的如王村镇、迁陵镇、隆头镇、里耶镇均建在酉水岸边的河流阶梯上，荆坪古村建在舞水河的台地上。河流的走向也决定了城镇街道的空间布局方式，其最大的特点是城镇沿河道一侧呈条状延伸，而且总有一条主要的街道与河流平行，沿街的建筑在街道和河流之间平行延伸，建筑店铺前门临街，后面临河。由于建筑进深受地形的限制，故不得不将建筑后部架空伸至水面之上，从而形成沿河吊脚楼的建筑形式。在湘西临河古村落中，成排的沿河吊脚楼是常见的景象。

三是山地型。这类聚落一般为瑶族、苗族等少数民族村寨，研究区域内田少山多，村寨选址尽可能靠山，或建于山上，或建于坡地。村寨由民居和公共建筑组成，大致横向成排地沿等高线层层排列^[20]。宅基地有时候受地形的限制，往往也建成吊脚楼的形式。