凹状镶嵌的地表形态

地理形态上，通道侗族自治县地处东经109°25′～110°，北纬25°52′～26°29′，处于雪峰山脉南端，接南岭余脉，连云贵高原东北边端，苗岭余脉延伸境内，形成东、南、西三面高耸，中部和北部略低的地势。全县平均海拔为876米，最高海拔为1620米，最低海拔为213米。其中海拔在1000米以上的山地占20%^[7]。

坪坦河发源于县境南部的八斗坡山峰，该山脉为长江水系与珠江水系的分水岭，分水岭以北，东、南、西三面较高，南部隆起，中部凹陷，地势向东、向西北倾斜的“凹”状地表形态，山地夹丘陵、谷地，且具有明显的带状分布规律^[8]。若从高空俯瞰，坪坦河有如一条狭长水槽。在地貌大势的控制下，流域水、热状况和自然景观也基本呈现“凹”状的地域组合及分异格局。