朴素的议事方式

侗族社会的款组织既不同于国家，也不像部落联盟，而是一种民间性的自治联防组织。因为合款虽然是侗族地区的唯一组织，但它却没有专门的办事机构，没有专职的办事人员，更没有军队、警察、监狱等。它的办事人员是一些不脱产的款首。在侗寨，几乎每个寨子都有那么两三个长者，是众望很高的“宁头”（侗语意为众人的领头人，汉人称他们为“寨老”）。他们按照祖传的款规款约，调解民众纠纷，处理村寨内外大事，他们就是这些村寨的自然领袖。这些宁头，联系面广，知识丰富，活动能力强，办事公道，权威性高。他们都是款众从各个村寨的自然领袖中直接选举产生的。款众可以随时罢免不称职的款首。在一个基层立款单位，款民所选的款首，不是一个，而是若干个，是一个款首群。在款首群中又有自己的自然领袖，从而形成一个具有核心的领导集体。他们在有公事时理事，无事时同款众一样参加生产劳动。他们办事时，一般不取报酬，如误工太多，由理事的受益户送少量礼品，或从村寨的公共积累中给予适当的误工补贴，这就是他们从事公务活动的报酬。