长角苗木匠制作甑子的场地和工具
长角苗的木匠们尚处于较为原始的状态，没有专门的以做木工活为生的木匠，更没有产生木工行业。这并不是说当地的木匠不想以他们的手艺为生，不想形成行业，而是因为当地苗族人尚处于生活较为贫困的境况之中，其木房子越来越少（早已向石头水泥房子发展），其所用的工具、器皿非常简单，数量种类都非常少（笔者做过详细的统计，以长角苗现在最为富裕的陇戛寨为例，每户的器具平均在45件左右，木质器具不超过20件），也就是说，当地的木匠多无活儿可做。他们没有做出东西来卖的客观条件。他们也没有固定的做木工的时间，只是在农闲时节，或雨天不能下田时，才会应邀为寨民们做一些东西。为自家兄弟或近亲做活儿不收钱，给关系稍远的人做会收一些钱，但也不会多，又因为每个大家庭中大多有一两位木匠，因而能赚钱的机会少之又少。加之寨民们住房紧张，没有专门的工作场地，因此可以说，长角苗的木匠都处在业余状态。不过，他们的典型住房前都设计有“吞口”，“吞口”类似于遮顶开放的阳台，晴天晒不伤皮肤（此地紫外线照射强烈），雨天淋不着雨水，是做木工的理想地方。但是“吞口”比较狭小（约3平方米），所以木匠们一般是将堂屋（明间）的大门敞开，他们的工作场地就是“吞口”加上堂屋的一部分。下文中叙述的本文的主角陇戛寨木匠杨得学就是如此。当然也有的就在小路边找一块地儿铺开场子。
比起工作场地来，长角苗木匠们的工具就耀眼得多了。正如陇戛寨木匠杨得学所言“要做个东西，没有哪样工具都不得行”。并且非常重要的是，当地木匠的工具（除了铁件儿）多是自制自用，虽然其样式较为传统，但也各有特点。但有非常遗憾的一点，长角苗的木匠们均说不出大多数工具出现的年代，以及这些工具是由本族创造抑或引进等内容，因此无法对这些工具作历史因素上的详细探讨。
限于主题和篇幅，本文只介绍杨得学做甑子的数种木工工具（这些工具也是大多数本民族木匠做甑子使用的工具）。杨得学的这些工具除大小木槌外，均已用了20多年。
斧子 当地木匠的斧子有两种：一为单刃斧；一为双刃斧（当地双刃斧其斧头长16厘米；斧口宽度11厘米；斧背长8厘米，宽5厘米；斧头的把儿较长，多在30厘米到50厘米之间）。两种斧子均由斧口（斧刃）、斧背、斧身、斧把儿四部分组成。在北方地区，单刃斧由于其刃的一面平直，利于砍出较规整的面儿，从而被木工专用；而双刃斧以其斧刃居中利于劈柴，所以为家常斧。也就是说，在北方地区，双刃斧被排除在专业的木工工具之外。然而，梭戛的木匠则多使用双刃斧，单刃斧极为少见。笔者推测，当地人在木工工艺还没成型之前，经常拿双刃斧砍柴，之后他们做木匠活儿也就顺便拿双刃斧头用了。对于木匠们来说，双刃斧要比单刃斧难用得多，但是梭戛苗寨的木匠们克服困难，练就了一身过硬的斧功，技术水平高的木匠甚至不借用任何辅助工具，就能将一根杉木砍成一把形状别致的犁头。这在木工机械发达的地区是不可想象的。他们还针对当地的需要，创造了一些省时省力的双刃斧操作技术。
斧子是长角苗族木匠最常用的工具，寨民们常常称谁谁能砍织布机、谁谁能砍甑子。他们将做木工活儿称为“砍”，“砍”也的确是长角苗木匠们做木工活儿时的最多动作。这反映了当地木匠的木工工艺比较原始，其根本原因是经济条件的限制。像当地小坝田寨的寨民，20世纪80年代以前住的木房子、用的木器具都相当简单、粗陋，大多数木板都是用斧子砍出来的，因此木板相当不平滑，但是大家的都一样，也就不觉得别扭。
墨斗 同全国大部分地区一样，长角苗的木匠们也把墨斗作为他们的常用工具之一。当地木匠用的墨斗按材质分为两种：一为木质，多为自制；一为黑塑料质，皆为购买。两种墨斗均由墨盒、墨线、墨线固定针、转轮、转把、墨斗笔六部分组成，其中墨斗笔是当地木匠的创造（其他地区的木匠多用铅笔等物，他们干活时常将铅笔别在耳朵上方，在梭戛见不到这种现象），其做法较简单：将一薄竹片削成一头尖、一头似笔刷的形状，笔刷那头削薄，并劈成竹丝。画墨线主要用笔刷一端。墨盒中的墨汁是用炭粉或者电池棒粉加水调成的。墨线固定针也很有特色：木匠们在墨线的尽头装上了一小块圆木棒，在其不与线连接的一端装上了一根锋利的针头。打墨线时，只要将墨线固定针定在木头上，墨线的一端就被固定住了，另一端则可任意拉动，根据需要随意打线。杨得学的墨斗为自制的木质墨斗，长15．5厘米，宽6．8厘米，高4．2厘米。
大木槌 大木槌是当地最常见的工具，简单易做。由于它充当的是铁锤的角色，所以要求所用木料必须质地坚硬、分量重，多用当地常见的青杆木制造。杨得学的大木槌通长40厘米，头长28厘米，横截面直径11厘米，把儿横截面直径4厘米。木槌横截面为圆形，其他木匠的大木槌横截面也有方形的。
木马 木马是长角苗木匠不可缺少的工具，其制作木料没有什么特别要求，大小尺寸也因人而异，杨得学的木马高约45厘米。其制作方法也较简单，不过就是用三根木棍组合成了一个稳固的三脚架。其中两根等长、较粗壮，这两根先结合成一个木叉，另一根则从前两根木棍的交叉处穿过稍许，这根木棍较长，其作用就是撑住前两根木棍。
每位木匠都有两个木马，两个木马架上一块木板，就组成了一条长木凳。木马也可单独使用，也可与其他简易工具组合使用。如在做甑子过程中，杨得学就将一个木马和一根圆木组合成了一件临时工具，用于刨甑子外面儿时固定甑子。
关于木马，当地还有一个非常有意思的传说。话说木匠的祖师爷鲁班在世时，由于手艺超群，远在千里的人们也慕名请他造房子、做器具。鲁班人品极好，不论路途远近，有求必应。但是对于远在千里以外的客户，他如何去“上班”呢？鲁班有自己的法宝，那就是他的木马，鲁班每天骑木马飞行“上班”，不论远近，须臾便到。但这个秘密只有鲁班自己知道，从不外传。鲁班的母亲非常纳闷：她不知道自己的儿子是如何在一天之内往返千里的，因为鲁班总是早出晚归。有一天早上，鲁班母亲仍像往常一样佯装睡觉，等鲁班刚出门，她就出来观看。她发现鲁班居然骑着木马飞到了空中，一会儿就不见了。等到一天，鲁班休息外出时，她骑上了儿子的木马，木马飞了起来，不久就载着她飞到了很远的地方。这时，鲁班母亲发现她没有办法让木马停下来，结果木马载着她落到了一个寒冷的深山沟里。等鲁班将母亲找到时，她已经因寒冷饥饿而死了。鲁班悲痛欲绝，就规定妇女和小孩不准骑木马。到现在，长角苗的木匠们仍不许妇女和小孩骑他们的木马。
钳扣 铁质，钳扣是当地木匠使用的较有地方特色的工具，以其外形类似钳子得名。其通长21厘米，最宽处2．5厘米，最厚处0．8厘米；钳口长4．5厘米；固定爪长3．5厘米，其距钳尾端2厘米。钳扣与钳子不同之处是，钳扣的两条把儿上多了两个用于固定的与把儿垂直的“铁爪”（见图1）。木匠们将钳扣固定于木头上，就可以将需要用刨子刨的木板等抵住钳扣的后把儿，从而使木板等得到固定。
图1 钳扣
弯刀 铁质，通长57厘米；铁头部长21厘米，最宽处4．5厘米；弯头部长11厘米。弯刀也是以其形命名，其刀背较厚实，所以整把刀很有分量，加之刀把较长、刀刃锋利，所以其“杀伤力”很强，可以轻易砍断手腕粗的树枝和竹子，也可用来劈竹、修树。
拐尺 拐尺是当地木匠必备的木工工具，当地人称之为尺子。顾名思义，拐尺的形体是一个拐角形状。其角为直角，一条边长一条边短。其材质分为木和硬塑料两种，木尺多为自制，塑料尺多为购买。其计量单位为尺、寸。拐尺不光量尺寸，还担负着量直角的任务。杨得学的拐尺长边为40．6厘米（此边有缺损，原全长约49．9厘米，为旧计量单位的一尺半），短边为33厘米（合旧计量单位的一尺），木质，自制。
踩脚 踩脚是当地木匠做饭甑、背桶的专用打孔工具。其所用的木料为木质坚硬的杂木。此种工具甚为奇特，它完全为甑子以及背桶的拼板打孔而造，况且其颇符合人机工程学原理。其主杆与拐耙（拐耙的构造较简单：一根长约80厘米、横截面直径约5厘米的圆木棍一段装上了一根与其垂直的弯木棍。当地人用背篓长距离背煤时，中途休息则将拐耙置于身后，撑住背篓）并无二致，聪明的木匠们在其主杆上与主杆垂直装上了一柄土钻，在钻头一端的钻头后方，以一弧形圆木与主杆连接做另一点支撑。如此这般，主杆、土钻和弧形圆木就形成了一个牢固的三角结构，三角中部再加固一根横木则更加坚牢。主杆最上端的大约呈150度角的弯棍则可与人的胸部很好地结合在一块（见图2）。一条长约200厘米的棕绳是土钻的动力传输带。
图2 踩脚
平刨 杨得学的刨子没有什么特别之处，其造型也是南北方常见的样子。其刨床通长69厘米，宽7厘米，高4厘米；刨刀长19厘米，宽5厘米，厚0．2厘米，与刨床夹角约75度；刨把长26厘米，横截面直径3．4厘米。平刨的形体较大，主要用来刨平大面积的木面儿。也可将其反面儿，直接拿木板在其工作面儿反刨，这样刨的大多数是木板的侧面。
净刨 净刨的样子与平刨大同小异，其体量要比平刨小，功能单一，只是用来刨平面积较小的木面儿。其刨床通长54厘米，宽6．5厘米，高7厘米；刨刀长27厘米，宽5厘米，厚0．2厘米，与刨床夹角约75度；刨把长27厘米，横截面直径3．5厘米。平刨和净刨的刨刀都是从梭戛集市上买来；刨架自制，其材质多为质地坚硬的杂木。
凿子（铣凿） 凿头为钢质，通长25．5厘米；木把长13厘米，横截面直径4厘米；凿口宽2．5厘米。长角苗木匠的凿子全是从集市上买来，没有什么特色。杨得学的凿子已经用了20多年，凿子头已经磨得比刚买来时短了1厘米多。其尾部的木把儿也已经换了四五次，现在的木把儿也被斧头砸得木皮翻向外面。当地的木匠多在木把儿上箍上一根铁丝，以防止木把开裂。木把儿所用木料也多为质地坚硬的杂木。
刮刀 铁质，通长30厘米，从刀头顶端到第一弯处6厘米，到第二弯处11厘米；刀宽1．7厘米，刀头扭转度约30度。在制作甑子的工具中，刮刀（见图3）是一件非常重要、不可替代的工具。这种刀专门用来刮甑子的内壁，由于甑子壁呈桶形，所以任何形状的刨子都派不上用场。在这种情况下，制作甑子的先人们就发明了刮刀这种工具。刮刀乍看起来类似镰刀，其与镰刀不同之处是：刮刀的刀头与刀杆连接处的弯度比镰刀要大得多；镰刀是单手使用，而刮刀则是双手使用。由于刮刀的刀刃本身就有一定的弧度，所以操作起来非常方便，但是如果想熟练操作的话，也需要较长时间的实践。杨得学22岁的小儿子虽然熟知做甑子的各道工序，但由于实际做得很少，他操作刮刀就非常困难，刮一下顿一下，并且刮得坑坑洼洼，非常不平滑。杨得学凭他20余年的刀工，刮起甑子来非常迅速，甚至能达到从上到下一刀搞定的程度，他刮出的甑子内壁非常平滑。
图3 刮刀
小木槌 小木槌与大木槌外形相同，只不过体量要小许多，材质也多是质地较为柔软的木材。其通长28．5厘米，其中把儿长10厘米；槌头一端大一端小，大的一端横截面长6．5厘米、宽6．5厘米，小的一端长5．5厘米、宽6厘米。在制作甑子的过程中，它主要用于拼装板时将木板与木板敲实。小木槌与圆凿是成套的工具，主要用于给冥币凿花（当地人买来的冥币都是素面，无镂花、印花）。