蛇崇拜的文化残留

出于对蛇的恐惧和崇敬，吴越先民从远古时期就有崇敬蛇类的文化传统，且延续至今。时至今日，在吴越地区还能看见当地百姓所建的蛇王庙。每年的农历四月十一，在苏州古城内，人们就会搭出一座蛇王庙用来祭祀蛇神，因为据说每年的四月十二是蛇王阿爹的生日。与往年一样，苏州城内的许多居民会纷纷来到蛇王庙烧香祭拜，并会举办打连厢、挑花篮等一些取悦蛇王的民俗活动。钱思元在《吴门补乘·祠庙补》里曾有这样的记载：“蛇王庙，在娄门内……前殿塑蛇将军，特假蛇耳。”^[72]《清嘉录·蛇王生日》里也这么说：“（四月）十二日为蛇王生日，进香者骈集于娄门内之庙，焚香乞符。归黏户牖，能远毒蛇。”^[73]据说当年蛇王庙香火颇盛，香客络绎不绝。吴地蛇神庙或蛇王庙内，常塑有手持巨蛇的神像，苏州民间称其为“蛇神菩萨”或“蛇王阿爹”。而蛇王庙最早是在苏州城东护城河外，明末钱希言《狯园》中有载：“蛇王庙，在娄门外葑门，捕蛙者祭献其中。庙旋废，不知何年重建于娄门内，祭赛者不独捕蛙船矣”。^[74]也就是说，在明朝以前，苏州祭拜蛇神的蛇王庙是在城外的，而最初的供奉者，大多是苏州城东郊、葑门外一带以捕蛙为生的人，因为捕蛙是从蛇王嘴中夺食，所以要跟蛇王说明，以祈求蛇王不要降罪，可见当时蛇在当地人民心中依然是具有神灵的意味。最初的蛇王庙应该就在田头河边，且矮小简陋，不知什么原因后来被毁了，并且在重建时，迁到了娄门内。清光绪二十六年（1900）重修，并且规模远胜过以往，据《平江区志·宗教》记载，“正殿楹柱间，满布大小塑蛇，形态不一”。^[75]新建的蛇王庙，信奉之人不仅仅是捕蛙者，信徒越来越多。蛇王阿爹生日这一天，苏州人要为蛇王阿爹举行庙会，一是去烧香祭拜蛇王阿爹，二是要讨得一张符箓回来，回家后贴在大门上或窗户上，用来趋避蛇害。吴越地区是水乡，且植被茂密，到处都可能有蛇栖息，在家中发现蛇也是司空见惯的事。防止被蛇咬伤，甚至是过去吴越人必须要注意的一件事。旧时苏州有儿歌道：“麻子麻，采枇杷，枇杷树上有条蛇，吓得麻子顶倒爬。”可见此地蛇类之多，畏者之众。