北京之行爆了个冷门
社会主义中国，这个全球人口最多的国家，明确宣布要全面实行对外开放，要将自己融入当今这个世界，这自然会引起世人对她特别的关注和种种猜测。
“世界船王”包玉刚接受中国政府邀请飞往北京，并将同北京商谈经济合作事宜，自然会吸引世界各国的眼球。在香港，这更是新闻舆论争抢的热门话题。所以，包玉刚在北京等地的行程安排、重要活动，甚至一举一动都成为港人热衷传播的新闻。
包玉刚此次的北京之行，可以说是爆了一个大冷门！
3月23日，包玉刚结束了在北京的访问，和他的妹夫、环球航运集团董事会副主席李伯忠回港的飞机一落地，刚走进机场大厅，就便被前来迎接他的亲友和一大群记者簇拥到了贵宾室。
包玉刚还没坐下，记者们的镁光灯就在不停地闪烁，无数支话筒递到了他的眼前。一位金发碧眼的小姐唯恐落后，她泼辣地挤进拥挤的人群，把一支话筒递到包玉刚嘴边，说话快得像连珠炮：“包先生，您能不能用最简洁的语言，谈谈您北京之行的感受？”
“哈哈……”包玉刚满面春风，他爽朗地笑了几声，立即机敏地答道，“小姐，如果您出嫁以后，几十年都没有回过娘家——那么，我此次北京之行，就是您几十年后回娘家时的感受。”
包玉刚幽默风趣的回答，顿时引起满堂的笑声。
“那，您能不能详细给我们谈谈访问北京的具体行程？”
“哈哈，”包玉刚又爽朗地笑了两声，轻轻地拂开簇拥着他的人群，走到预先为他准备好的桌子前坐了下来，对着话筒说道，“女士们、先生们、朋友们，关于我这次北京之行，我不但要详细地告诉这位漂亮的小姐，而且应该告诉关心我的各位朋友和同仁，更要详细告诉全体港人。”
包玉刚虽说面带欣喜之情，但他尽量用平缓的语调叙述了他一周来访问北京的情况：
3月15日，包玉刚抵达北京，即受到隆重的欢迎。第二天稍事休息后，17日，六机部部长柴树藩、副部长刘清，同他就合作组建联营公司和他向国内定船的事宜进行了友好会谈。中午，柴树藩在人民大会堂设宴招待了包玉刚和李伯忠，国务院副总理王震、谷牧以及国家旅游总局局长卢绪章等出席了宴会。
宴会上，柴树藩发表了热情洋溢的祝酒词，他说：“包玉刚先生是世界著名的实业家，能接受我们的邀请，来到北京，我感到十分荣幸。包先生对我们社会主义建设事业十分关心，尤其对我国造船和航运事业历来十分关注，表现出真诚合作的意愿，我们对此非常钦佩！……”
包玉刚在答谢辞中说：“我是中国粉碎 ‘四人帮’后，第二次回到祖国大陆，祖国的变化真是令人感慨万分！我第一次回来是1978年，主要是探亲访友；这次回来，我愿意为中国的四个现代化作出贡献！……”
3月18日，国务院副总理谷牧、姚依林在人民大会堂会见了包玉刚和李伯忠。两位副总理听包玉刚介绍了世界航运和他自己航运的情况。谷牧副总理说，中国的船舶工业和远洋航运事业在不久的将来，一定会有大的发展。会见时，柴树藩、安子文、刘清、卢绪章，交通部副部长王西平在座。当天，六机部副部长刘清就包玉刚向中国订船的事宜同他进行了会谈。
3月19日，叶剑英会见了包玉刚和李伯忠，并进行了亲切交谈。有记者问到叶剑英身体状况时，包玉刚回答：叶剑英身体健康、思维敏捷，讲话也很清楚。
3月20日晚，华国锋总理在人民大会堂会见了包玉刚和李伯忠，并设宴招待了他们。
包玉刚此次北京之行，受到了国宾般的礼遇。
包玉刚北京之行的情况介绍，不时赢得阵阵掌声和欢声。
当香港《文汇报》记者问到包玉刚北京之行最大的收获是什么时，包玉刚答道：一是他得到总理华国锋和副主席叶剑英的接见，在与他们会谈时，了解到中国在粉碎“四人帮”后，结束政治运动，实行改革开放政策、坚定进行经济建设的决心；二是如愿与六机部签订了联营协议和达成了向中国订船的意向；三是在此期间，结识了像六机部部长柴树藩那样诚恳务实、守信重义的朋友。
当有记者问到包玉刚与中国合资联营的主要内容时，李伯忠代包玉刚作答：
一是六机部中国船舶工业公司和外贸部中国租船公司为一方，与香港环球航运集团和国际金融投资公司为一方，联合组成“国际联合船舶投资有限公司”，登记地为百慕大。
二是双方合营资本为5000万美元。中方45％，外方55％。
三是董事会由8人组成，中外各4人。董事长由包玉刚担任，副董事长由六机部和香港汇丰银行各出1人担任。
四是合营公司业务为：各类船舶及船用设备的买卖及代理业务、航运经营及管理及其他有关航运业管理。
五是合营公司在香港设立代理公司，其组织及经营方式参照环球航运集团办理，代理公司经理及副经理人选，由双方协商，董事会委派。
六是合营公司及代理公司经董事会决定，可与中国船舶工业公司签订代理合同，委托环球集团进行有关业务。
七是合同期限未定，视将来情况发展再议。
八是以百慕大政府法律为依据。
上述方案，中方已经由外贸委员会并谷牧、姚依林副总理批准。3月20日柴树藩与包玉刚分别代表一方签字生效。
“我们计划4月底在香港召开 ‘国联公司’成立大会和第一次董事会。届时，我们还将有重要决定告诉各位！”李伯忠说完，包玉刚笑吟吟地补充道。
“包玉刚先生，据我们所知，前希腊船王奥纳西斯也曾经向您表示过合作的愿望，可听说您连想也没想就加以拒绝；而这次您同中国的合作，据说您非常主动。”一位资深的英籍记者站起来，彬彬有礼地向包玉刚发问，“请问，您能讲讲这是什么原因，这其中是不是有什么奥秘？”
这位记者的问题，立即引起了大家的兴趣，整个房间里都安静下来。
包玉刚没有马上回答这位记者的问题，在人们热切的目光中，他似乎陷入极短暂的思索之中。
那是1974年，世界石油危机之后，也正是包玉刚登上“世界船王”宝座前夕，他为处理一桩业务去了纽约。前希腊船王奥纳西斯因仰慕包玉刚的经营能力，特地带着女儿克丽丝丁娜到包玉刚下榻的饭店拜访。希腊船王到达饭店后发现，包住的房间并非是他所想象的豪华总统套房，而是一间很小的客房，甚至因此只能请他们到楼下餐厅的一角进行交谈。
邓小平接见包玉刚 （左四）、柴树藩 （左二）等人
二人交谈时，奥纳西斯提出与包玉刚合作经营，建议将自己的船队与包玉刚的船队合并，以包氏为主。如果接受此项建议，对于包玉刚扩大经营范围当然大有好处。可包玉刚略一思索，立即谦虚而诚恳地表示，他无意插手此事，自己只是航运的后起者，奥氏是航运的老前辈，而且过去彼此没有往来过，因此不想担此重任。鉴于奥纳西斯在世界航运界的声望与业绩，他人想巴结都还来不及，可他没想到的是，会遭到包玉刚如此礼貌而坚决的拒绝！他只好带着女儿失望地离去了。
但事后，奥纳西斯对美国花旗银行总裁说，这次会见包玉刚给他留下的印象极深，虽然他没有如愿与包氏合作共事，但他本人更敬重包氏的处事和为人。奥氏后来还邀请包玉刚到他新建的大楼作客居住，可仍然被包玉刚婉言谢绝了。
该如何向众人回答这个问题呢？包玉刚沉思了一下回答：“奥纳西斯在世界航运界具有相当的资历和很高的声望，但我过去和他没有什么交往；而我出生在中国，成长在中国，因而我深切地了解我自己的祖国。中国是一个很有希望的国家。中国地方大，劳力多，是很有条件发展造船业和航运业的。特别是造船业，只要各方面配合得好，培养人才，中国不但很有兴趣，而且很有希望制造巨型船舶，并能迅速打进国际市场！”包玉刚讲到这里，他略微停顿了一下，接着讲道，“中国有许多优秀的领导人和组织者，邓小平就是一个卓越的领导人；而六机部部长柴树藩和他的伙伴们，是出众拔萃的组织者——我相信，最多一两年，他们就会组织和建造2万至3万吨的船舶出口！而将来，他们出口船舶的前景将不可限量！……”
包玉刚的回答，让所有在场的人愣了一下，一时没回过神来。继而，却响起一阵热烈的掌声！
包玉刚在机场接待记者们的谈话，经记者们添油加醋的一番报道，竟在世界造船界和航运界产生了不小的反响——中国真的在一两年内就能建造大型船舶出口吗？他们将来出口船舶的前景真的不可限量吗？
包玉刚是言过其实，还是胸有成竹——人们睁大惊讶和迷惑的眼睛，拭目以待。