江河湖泊呼唤庞大的船队
一条大河波浪宽，
风吹稻花香两岸。
我家就在岸边住，
听惯了艄公的号子，
看惯了船上的白帆。
……
这首脍炙人口的歌曲，给我们描绘了一幅多么美丽迷人的图画，把人们带进了一个令人流连忘返的地方！
长江，祖国的母亲河。
长江，她不但是中华民族的象征，也是中华民族的摇篮，她像母亲的乳汁一样，自古以来就哺育着华夏民族的子孙。
长江很可爱，但长江也很可惜。
单从航运这个角度来讲，长江的自然条件比世界上任何同类型的河流都要好。长江与最有可比性的密西西比河相比，密西西比河的水流量只有长江的一半，水系通航里程只有三分之一强。其他河流就更不用说了。长江有大小通航支流3800多条，通航里程有7万多公里，约占全国内河通航总里程的三分之二。其中干流从宜宾至重庆段可通航200至800吨级的船舶；重庆至宜昌段全年可通航1500吨级船舶，三峡截流之后，可通航3000吨级的船舶；武汉至南京全年基本上可通航5000吨级江轮；南京至长江口，乘潮可通航1.5万吨级海轮，其中洪水季节 （一年约有8个月），3000至5000吨级海轮可通航至汉口。
随着我国造船技术水平的提高，特别是浅吃水肥大型江海直达船等新船型的研制开发，上述航段的通航船舶，吨级可增加近1倍！三峡工程截流后，川江通航能力也应成倍增加。加上宜昌以下长江干流，江面宽阔，上下船队几乎不会受会船、让船的限制，即使两三个船队在江中平行也不会显得拥挤。
滚滚的江水，使长江通航的地域达到大半个中国，东西贯通，连接国内两个最大的直辖市，串通沿途7个省市和上千个大中小城市。所以外国人历来都把长江称为“黄金水道”。
得天独厚，举世艳羡。但我们这条“黄金水道”实在太可惜了！
前面那首脍炙人口的歌曲，固然把我们带进了一个如诗如画的境界当中——可仔细一想，这是一个什么样的境界啊，充其量只是一种田园牧歌式带着古老意味的农耕画面而已！和工业化、现代化，高速度、快节奏的现代社会是格格不入的。难道，我们这一代人，乃至我们的子孙们，还要在一条波浪宽的大河上，继续看那纤夫们沉重地拉着纤绳，听那艄公声嘶力竭地喊着号子，看那船桅上由风吹而鼓起的白帆？
我们应该立下誓言：永远不再听那苦雨中艄公和纤夫们的号子，永远不再看那挣扎在凄风中千疮百孔的船帆！行驶在我们可爱的长江之上的，应该是钢铁铸就飞速航行的巨轮，巨轮之上的，是潇洒豪迈的船员！
太可惜了，我们的长江！这条能顶几条甚至几十条铁路或公路运输能力的长江，虽然现在情况有所好转，但迄今尚未得到很好地开发利用——凡是坐船在长江旅行过的人，一路见到多少正在航行的船舶，多少停泊巨轮的港口？
目前长江的年运输量，大约只有3亿多吨，与美国相比，大约只有密西西比河的三分之一，仅相当于它的支流俄亥俄河。而长江通航的里程却比密西西比河多60％！与苏联相比，大约只及伏尔加河的二分之一，但伏尔加河每年的通航期只有200天左右。与西欧相比，大约也只有莱茵河的二分之一，而莱茵河比长江的支流汉水还要短200公里！
同时，我们的教训也是深刻的。一是几十年间我们在长江水系通航河流上建了数不清的水利闸坝，不少水利闸坝没有兼顾航运利益，切断了通航里程1000余公里。四川的嘉陵江，由于建闸坝等原因，一条完整的航道被分成了几段，互不相通。安徽40多条支流的河口已被填死20多条。二是沿江沿河不是努力发展航运，而是平行修建无数的铁路公路，造成重复建设，挤掉了水运，没有充分发挥水运的潜力。其实在发达国家，工业布局、运输方式和我们大不相同。如美国，有96％的炼钢厂、100％的炼焦厂等都建在内河两岸，几乎全是依靠廉价的水路运输原材料和产成品。三是长江水系上所建的桥梁越来越多，这些桥梁，像一条条锁链，锁住了航道。
当然，在如何利用长江水道问题上，多年来在国内都引起争议，各持己见，众说纷纭，包括对已经修建好的长江三峡工程，孰是孰非，这些年来依然争论不休——作者不是这方面的专家，不敢妄自评议，让时间来最终作出公正的裁决吧。
哦，可爱的长江，中华民族的母亲河！
其实，我们只是将长江作为一个典型的例子来进行剖析罢了。在我国的江河湖泊上，能通航的航道何止千条万条，但我们到底有多少船舶在这些航道上航行呢？
我们这些航道利用率到底有多高，开发建设的情况如何呢？有人系统地做过调研，提出过全面的切实可行的规划吗？
想来是有的。
早在1978年6月18日，邓小平同志在听取六机部和海军领导的汇报后指出：“要多造内河船，充分利用我国的河流，充分利用水运，比陆运好得多。”一隔几十年，我们有关方面到底落实得如何呢？
幸好，作者在采访时，偶尔看到一条消息，不由得心中一喜！
为适应青藏高原雅鲁藏布江的航道情况，中国船舶工业总公司为此专门研制了该江适航的船舶，并于1997年3月下水开始航行——这则消息虽不起眼，但在内行人看来，这无疑给人们带来一丝新鲜的空气。因地制宜发展我国航运事业，这是关系到国计民生的久远之策。既然千百年来只能漂浮牛皮筏子的雅鲁藏布江都能航行船舶，发展我国其他江河湖泊的航运更不成问题。
我国江河湖泊纵横交错，星罗棋布，在飞速发展高速铁路、高速公路等陆上交通的同时，进一步充分利用水面，发展我国航运事业已势在必行；航运业的发展，又必然进一步促进造船业的繁荣。这一天，我们相信一定会到来的。
我们更是深信，进入新时代的中国，在我们的江河湖泊上，从此再不会听见艄公的号子，而是嘹亮高亢的汽笛声；看到的也不会是船上的白帆，而是飘扬着五星红旗来回疾驰的现代船舶了。