巨轮远航出够了风头
大海广袤，大洋浩渺。
“‘长城’号出海远航，在世界上真是出够了风头！”驾驭这条船的船长芦雄先生，在世界三大洋航行52000海里，货轮返回香港后，他深情地凝望着飘拂在“长城”号船桅上的万国旗，接受了众多前来迎接“长城”号返航的记者们采访。
“我可以简要地告诉大家，这条船在大洋上经历了各种恶劣条件的考验，也接受了世界上各种复杂环境的检验，是一条世界一流的船舶！我们能拥有这条船，倍感荣幸；中国人能造出这样的好船，我也为之感到自豪！”芦雄船长感慨地告诉大家，“在世界的多条航线和各大港口，我们的船都得到同行们的羡慕和称赞！”
1982年1月4日，正如孙文学向包玉星承诺的那样，“长城”号如期在大连向联成航运公司交船。随即，这条船就进行了远航。
10个多月来，“长城”号满载货物，沐着风雨，迎着巨浪，横渡了太平洋、印度洋和大西洋，顺利通过了著称世界的巴拿马运河、美国大湖区、苏伊士运河及地中海、红海，先后停泊于美、日、澳、埃及等9个国家29个国际商埠。在长达300多天漫长复杂的航行中，“长城”号经历了无数次重大的考验。
在离开大连经日本驶往美国途中，“长城”号在太平洋上遭遇了罕见的风暴。狂风怒吼，巨浪滔天，把船员们从床铺上颠滚落舱，水瓶、茶具等没有固定的东西全都跌落在甲板上。
在巨大的风浪中，船已摇晃倾斜到45度，船长紧急要求各舱向他报告情况。轮机长向他报告：“机械运行全部正常！”大副向他报告：“操纵性能良好，全部仪器仪表工作正常！”附近海域没有港口可以停靠，轮船只得继续在风浪中前行。在连续航行了6天6夜之后，当船安全抵达洛杉矶后，船长芦雄与大连造船厂随船“保证工程师”陈德潜赶紧检查船体结构，只见上万米的焊缝无一破裂，船体油漆不但未见剥落，而且还崭新如初。
船到休斯敦，船东包玉星专程飞到那里，向全体船员和随船“保证工程师”表示祝贺和慰问，并在休斯敦举行了盛大酒会，庆祝“长城”号首航成功。出席酒会的有美国航运界、造船界、金融界等各界人士，他们参观完“长城”号后，一致对这条船给予了好评。
在一片热烈的掌声中，包玉星上台致祝酒词，他欣喜地讲道：“‘长城’号的首次远航，就经受了太平洋飓风恶浪的考验。作为一名船东，对于新加入自己船队的优良船只，都会产生一种母亲见到健壮婴儿那样满意的心情。作为一名炎黄子孙，我为自己的祖国造船业发展感到自豪和骄傲！”
随即，包玉星于3月20日飞抵大连，匆匆吃过午饭后，立即就赶往大连造船厂，登上停泊在码头的“长城”号的姐妹船“望远”号，他视察了从机舱到驾驶台、船长室的每一个关键部位，和已登船的船长、技术人员、水手们见了面，并仔细询问了船上设备设施调试的情况。他同样对“望远”号的建造质量表示了极大的满意，并赞扬了大连造船厂领导信守合同；还对技术人员和工人们付出的辛勤劳动，表示衷心的感谢和亲切的慰问。
风雨过后，天高云淡。
随着一声笛鸣，远在休斯敦的“长城”号随即再次起航，驶入美国大湖区。美国大湖区的5个大湖，有15道船闸。这条长近200米、宽20多米的巨轮，在进入湖区通过船闸时，当地港务监督人员说：2.7万吨的巨轮驶过5大湖，在他们那里还是史无前例第一回！轮船进闸后，船身与两侧闸壁必须保持1米左右的距离，而且操纵要绝对平衡稳定。所以指挥过闸的人要十分小心，船也要操纵得十分谨慎。
“长城”号不负众望。在船长亲自操纵下，竟然在狭窄的闸壁间轻松自如，顺利地过了一道又一道的船闸。连美国的领水员也不得不赞叹道：“这艘船船型设计先进，操纵性能优良。”原估计需要7天时间，船才能通过15道大闸；而实际却只用了2天时间，令当地港务监督人员和船员们大感意外！
巨型的“长城”号过闸那天，吸引了许多当地的土著居民和旅游者前来看稀奇。当巨轮平稳顺利通过闸门时，围观的居民和旅游者竟然敲着牛皮鼓和铁皮桶，热烈欢呼起来！欢呼他们的大湖区从此可以行驶如此巨大的轮船！驾驭这艘巨轮的船长和船员们也感到很兴奋，纷纷向随船“保证工程师”陈德潜祝贺：“你们建造的 ‘长城’号，不但船体和设备质量好，而且操纵系统也是世界一流的！”
“长城”号用如此短的时间就通过5大湖区，一路上总有港监和同行不断来打听船长芦雄和船员们：“这样优良漂亮的船在哪里建造的？”船长和船员们无不自豪地告诉他们：“这条船是由中国大连造船厂建造！”
“什么，中国大连？”这个地名从美国一直传播到澳大利亚。
“长城”号驶出美国大湖区后，又经过一段时间的航行，进入印度洋，开始穿越赤道。穿越赤道时，正赶上印度洋西南风尾季。这里的气候异常炎热，室外温度高达42°C以上，但舱内温度一直保持在22°C以下。厨房、寝室、俱乐部的温度和湿度非常宜人，恍若是凉爽舒适的春季。就在这热带大洋上，船上的空调、冷风设备经过长达几十天的连续运转，同样经受了严峻的考验。
到了9月中旬，“长城”号驶向澳大利亚。当地规定，进入澳港的所有船舶，除按国际常规项目进行船检外，还有许多说不清道不明的附加项目。先前，船东包玉星曾从其他国家购进同样一艘2.7万吨货船，但到达澳港后只因卸货梯不符合当地规定，被迫在澳港滞留了整整7天。直到按当地规定改好了货梯才允许卸货。这次，香港联成航运公司早有准备，“长城”号刚到澳港，他们就特请国际权威机构英劳氏船级社驻当地的验船师登船，对主机、辅机、发电、通讯、船体等一一进行检验，有的机械设备还拆卸解体检查。
经过这些权威人士严格的检查，最后他们作出以下检验结论：“‘长城’号虽经9个多月的航行，主要机件、船体完好如初；此船设备设施安装精细、结构结实、制造精良！”
在踏上归程时，到达马来西亚海城，通过船上的电讯，随船的“保证工程师”陈德潜联系上了“长城”号姐妹船“望远”号上的“保证工程师”陈汉民——“望远”号是1982年3月15日从中国黄海北部起航的，此时正航行在西非海域。两位工程师互通了各自船舶的航行情况，并互致了问候和祝贺。
陈德潜从与陈汉民的通讯中得知，“望远”号下水后，在试航第一天，主机、辅机运行良好，组合电台、气象传真等都一次交验成功，各项技术指标和“长城”号一样，完全达到和超过设计规范，完全符合英劳氏船级社全部标准。
“望远”号在试航时，遭遇了鹅毛大雪，风力达到了七八级，海面上巨浪滔天，但船照常顶着风雪正常航行。这条船是大连造船厂按劳氏规范建造的第二条出口船，所以某些方面又比“长城”号有新的改进，整个船体外形更加光洁，舾装更加美观，房间装潢更加漂亮，连地板和天花板都很讲究。前来接船的船长高兴地说：“这是迄今为止我接的第7条船。前6条是由几个不同的国家建造的，但这条船是我接的船中最美观、最漂亮、操纵最平稳的一条船！”
“望远”号交船时，当验船师和船东代表来到主机操纵室，按设计要求，1瓶压缩空气只要供主机启动6次，就算达到标准；可试验结果，1瓶气启动主机却达到了20多次，大大超出了预定指标。各项技术指标测试的结果，“望远”号同样达到世界先进水平。
旭日初升，浪静风平。
此时，“长城”号正潇洒地行驶在归国途中，“望远”号也浪漫地行进在浩瀚的大西洋。她们“两姐妹”虽然只能隔洋相望，但通过电波，传递着相互思念和祝贺——总有一天，这“两姐妹”还会相聚的。到那时，再互诉衷肠吧！
不管是“长城”号也好，还是“望远”号也罢，在世界的各大港口，以及回到香港，都引来无数人群参观。好多外国船东和船长登上船，他们惊讶地巡视着各个舱室，羡慕地抚摸着光洁的船体和晶莹的仪器仪表，发出由衷的赞叹——正如六机部生产局长王荣生对柴树藩部长所言：这第一条船造好了，在世界的大洋中，就是一块流动的广告牌！
“长城”号顺利返航，停泊于维多利亚港湾。
1982年4月1日，船东包玉星在北京举行了盛大的答谢宴会。国务院副总理姚依林、中华全国工商联主席胡子昂、天津市副市长王光英，以及六机部柴树藩、安志文、张有萱、刘清等出席了宴会。
“对 ‘长城’号和 ‘望远’号两条船，我们都非常满意！‘长城’号首航成功，‘望远’号试航成功，这两条船完全符合国际造船先进标准！”宴会上，船东包玉星满面喜色、情绪盎然地讲了话，“我个人以及香港联成航运公司，为中国造船业如此迅猛的发展，感到由衷的喜悦，我们为自己的祖国感到无比的骄傲！我深信，中国的造船事业的前景无比广阔！她将向世界证明，中国在世界造船史上曾经是最优秀的国家；而现在和将来的事实将证明，她依然会是世界上最优秀的造船国家！……”
整个宴会厅里，响起了热烈的掌声。