烈火中的亚洲第一艇
火光冲天，浓烟蔽日。
一声令下，顷刻之间，一艘铮亮夺目的玻璃钢救生艇便被烈火和浓烟吞噬！
1990年11月21日，在青岛北海船厂的历史上，是一个惊心动魄的日子。
冲天的火光，映红了一张张肃穆而又紧张的脸庞，专程赶来的英国LG、挪威DNV、中国ZC船级社的验船师们，脸绷得紧紧的——这样的场景，别说在亚洲，就是在整个世界也极其罕见。
这是一场残酷的试验。
在此之前，这艘新研制的BHF7.8自由降落救生艇已经历了翻滚、冲击、抗压、航速等21项严格的试验和检验。其中的抛落试验也同样令人触目惊心。当桔红色的救生艇从相当于10层楼高的试验架滑出抛向海面时，站在凛冽寒风中的人们，一下就把心提到了嗓子眼，“轰隆”一声巨响，艇身撞进海中，可须臾之间，它又从伞状的白色泡沫中安然冲出水面，平稳悠然，毫发无伤。这样的试验，超出了它抗冲击力标准的1.3倍！救生艇出色的表现，令它的研究者和制造者们齐声叫好。
可如今，它能经受住这1000多度烈火的“烤”验吗？在这个长14米、宽9米的特别水池里，已注入3吨多煤油，处于工作状态的救生艇，在这冲天的火焰中，将是怎样一种摄人心魄的情景！
北海船厂玻璃钢救生艇的开发，是从生产运动艇开始的。
1983年，他们开始与挪威合作生产玻璃钢救生艇，可由于挪威方面提供的原材料、零配件价格太高等原因，当年生产的4艘艇连1艘也卖不出去。以后，他们与挪威合作5年，仅生产出两种型号23艘艇，而且费尽九牛二虎之力还是难以销售出去。
在严峻的现实面前，北海船厂的领导们认识到，要生存、要发展，要进入国际市场，必须横下一条心，独立创造发展；产品必须要上水平、上档次、上规模。1988年，他们决定在引进、消化、吸收的基础上实现创新，开发设计自己的产品。当年，他们推出了BH-8型全封闭玻璃钢救生艇。1989年7月，挪威方面的人员离厂以后再无消息，从此双方的合作不了了之。
青岛北海船厂生产的玻璃钢救生艇
正在这时，船厂接到了东南亚市场制造一批定员为30人左右的全封闭救生艇订单，但条件苛刻得令人发怵。他们要求船厂在4个月内完工交货，推迟1天赔偿1500美元。这意味着从研究设计开始到给伦敦总部送审图纸，从形式认可、试验到产品交货，只有2880小时——干！北海人在短短的120天中，研制出首制艇，并以新颖的设计、可靠的质量以及令人吃惊的速度，取得了ZC和LR两家船级社的认可，实现了当年研制、当年出口，成功打进国际市场！
此后，他们一发不可收。在“八五”期间，自主开发了14个品种的救生艇；而且每一个品种，都贴着他们自己的商标和自己拥有的专利。他们平均每年都要开发研制出两三个新的品种，形成了救生艇生产的系列化，取得了英国LR、DOT、挪威DNV以及法国BV、日本NK、美国ABS等国际权威船级社的质量认可证书，并相继打入了新加坡、韩国、美国、挪威、丹麦、中国香港、马来西亚、德国等20多个国家和地区。在世界各国的船舶市场上，愿意代理北海船厂救生艇的代理商蜂拥而至。我们的产品激烈地冲击着韩国、日本等造船强国救生艇一统天下的格局——连这些国家的主要造船厂也优先选用北海船厂生产的救生艇！韩国4个最大的船厂仅1995年就配置北海船厂生产的救生艇50多艘！就连美国的海军也对北海船厂的救生艇颇感兴趣，他们两次到北海船厂考察，准备在他们的军用舰艇上配置北海船厂的产品！
北海人的业绩可歌可泣、可圈可点，也令国际造船界震惊。韩国现代集团中最大的救生艇生产厂在国际投标中败在北海人手中。他们到青岛来了两次，主动要求与北海船厂合资生产救生艇，遭到了北海人礼貌的回绝；挪威原来与北海船厂合作的厂家，主动来厂想转让给北海船厂1项新的救生艇专利，北海人同样只是对他们的盛情表示感谢，礼貌地拒绝了他们；国外有几家颇有声望和实力的代理商明确地表示：在救生艇业务中，只能是北海船厂的独家代理！
现在，还是让我们回到在烈火中接受检验的救生艇上来。
冲天的烈火，腾起20多米高的火焰和浓烟，罩住了整个水池，受突然膨胀的热流影响，一瞬间，试验现场竟下起零星的小雨来。
火海中的救生艇，在灼热的燃烧中依然运转着，全靠自身的喷水系统，用水幕裹住和保护自身光滑的艇身。时间“滴滴答答”地过去，冷酷无情的验船师们盯着腕上的手表，对在烈火中煎熬的救生艇丝毫没有一点同情和怜悯之心。整整8分钟！这8分钟对设计和建造这艘艇的人们来说，仿佛过了一个世纪！
但就是这8分钟，如果是油船和液化气船发生事故，即使是燃起冲天大火，只要船员们能利用好救生艇，救生艇弹向海面后，就是在一片火海之中，也能从容逃生！
终于，验船师下达了“熄火”的指令！
消防车上，无数条喷着白色泡沫的喷枪射向火海，大火终于被熄灭了——啊，展现在人们眼前的自由降落救生艇光洁如新，橘红色的艇体上，依然包裹着保护自身的晶莹水幕！
英国、挪威、中国的验船师们，这时终于松弛了紧绷的脸颊，露出灿烂的笑容。挪威验船师凯罗·比得慎重地在验船证明书上签下自己的名字；然后，他激动地走上前去，用手蘸着水，在艇身上大大地写上了3个汉字——救命艇！
是的，从此以后，北海人建造的“救命艇”摆开了宏大凌厉的阵势，向着世界的大洋发起了集团冲锋！