向世界第一造船大国挺进
奇迹！这又是中国人创下的一大奇迹。
当日本海运实业株式会社向中国的造船厂订购1.5万吨散装货船的消息传出后，引起了整个世界航运和造船界的骚动。有的惊讶，有的羡慕，有的猜疑，有的嫉妒，还有的感到不可理喻；而对日本造船界来说，简直是感到愤怒！
“但不管人们用什么目光来看待这件事情，这本身就是一个奇迹，这是中国人创下的又一个奇迹！10年以前，我们就曾经说过，绝不可对中国的造船界漫不经心，他们在这个世纪的末期，是会作出令造船界同行们瞠目结舌的事来的……”英国劳氏船级社一位发言人如是说。
众所周知，日本是一个拥有海岸线最长的国家之一。它的海岸线，长达3.4万公里，并拥有广阔的领海和经济专属区。它的领土由3000多个岛屿组成；作为群岛国家，在弯曲漫长的海岸和零落散布的岛屿之间，特别是面向太平洋方向的东海岸，分布着众多的港湾，这为它发展造船和航运提供了得天独厚的条件。
日本经济发达，主要有九州、濑户内海、阪神、东京、京滨等工业区，这些工业区基本集中在本州南部和九州北中沿海港湾附近。
第二次世界大战以后，从20世纪50年代开始，日本开始发展和重新恢复造船工业。短短几年，便击败英国、西德、法国、美国、瑞典等造船大国。1956年，产量便达到153.8万吨，跃居世界第一。此后几十年，日本造船产量始终遥遥领先于其他国家。从60年代中期起，产量大体占世界一半左右。到80年代中期，产量突破1000万总吨，占世界产量份额的53％左右。
飞速发展的日本造船业，令整个世界的同行们望尘莫及。
究其原因，日本造船的效率高、成本低；造船的品种多，质量水平高；人员素质好，开发能力强；另外就是拥有强大的配套工业为造船厂提供优质价廉的材料、设备；最重要的就是他们拥有巨大的国内造船市场。
日本是资源贫乏的岛国，依赖大量进口原料和出口制成品来支持经济活动。海运是日本的经济命脉，他们的商船队随着经济和贸易的发展而迅速发展。商船队吨位从1950年的171万吨，增加到80年代中期的4000万吨左右（约6800万载重吨），实际上拥有世界第一大商船队。这些船舶全由日本船厂建造。日本政府为了保护本国的造船产业，防止别国造船业进入他们的造船领地，制定了严格的保护政策；日本船东要想到别国订船，其条件苛刻得令人发怵。
难怪，日本船东首开了向中国订船的先例，连世界都在惊呼“奇迹”！
“我们哪怕是争取到日本人的1张订单，也具有战略意义！”中国船舶工业总公司主管外贸的副总经理陈小津曾下了如此决心。
1995年7月17日，日本极东海运实业株式会社在天津新港船厂订造的巨轮下水。这条长143.5米，压载航速为13.6节，载重量为1.5万吨的货轮，经国际统一船级社、日本NK船级社监造师监造，验船师的严格检验，所有指标都达到了国际标准，船东对此表示满意。
同年10月，这艘万吨级的货轮试航后交船，日本极东海运株式会社董事长高兴地在交船证书上签字。
《人民日报》对此在显著位置发表了一条消息：《我国为日本建造的首条万吨级货轮驶向日本》。
目送着我国为日本建造的巨轮离岸远去，新港船厂的职工们从心底里升起自豪——尽管千难万难，我们毕竟首开纪录，向世界第一造船大国出口了第一条由中国人建造的船舶！
只要有了开头，那接踵而来的出口船舶或许就不可胜数了——后来的实践证明，中国为日本人建造的船多了，世界也就见惯不惊了。
巨轮向远海驶去，渐渐不见踪影……