一、办学主体

在英国，实施高等职业教育的主要机构是城市学院，是英国延续教育学院的主要类型之一，它们规模不一、层次参差。城市学院1979年开始建立，由于近年来逐渐介入高等教育活动，它们又被称为延续与高等教育学院（Further and Higher Education Colleges）。在英国，差不多每座城市都有一所城市学院。英国的城市学院大致相当于美国的社区学院[2]，与我国主要针对通过普通高校入学考试的学生开展全时制高等教育层次职业技术教育的高等职业院校有较大的差别。英国法律规定，城市学院是自治机构，它们在教学、内部管理决策、经费使用、应对新需求和对外合作等方面享有自主权。

英国城市学院是一种综合性院校，开展广泛的教育和训练，服务对象包括完成义务教育并准备中学高级水平考试的学生（他们是全日制学生的主体）、职业教育学生、高等教育学生、企业员工、学徒和成人等。开展高等职业教育，只是城市学院的一小部分工作。例如，桑德兰城市学院、伯明翰城市学院和布里斯托尔城市学院是英国的领导型城市学院，但这三所院校的高等职业教育规模并不大，高等教育在校生规模均在1100—1550人左右，约占各校学生总数的1/20[3]。

2006年3月，英国26所规模大、办学基础好的延续与高等教育学院组成了“157联盟”（157Group）。这一集团旨在加强这些学院之间的合作，提升教育质量和办学效率，促进社区融合和经济繁荣，并发挥示范引领作用[4]。