二、海水的性质

海水的理化性质与淡水有许多相似之处，但又有一定的差异。海水的基本组成是：96.5%的纯水和3.5%的盐，因此有盐度一说。盐度指一升海水中盐的含量，因此正常海水的盐度是千分之三十五，现标记为“盐度35”。海水盐度在不同地理区域如内湾、河口会发生变化，过量蒸发就导致盐度升高，如波斯湾、死海，而在位于河口的地区，由于大量的内陆径流注入，致使盐度降低。

海水中融入了各种不同的离子，其中主要有以下8种：Na+、Cl-、Mg2+、Ca2+、K+、Br-等。Na+和Cl-约占86%，Mg2+、Ca2+和K+约占13%，其余各种离子总和约占1%。

海水中绝大多数元素或离子（无论大量或微量）都是恒量的，也就是不管盐度高低，他们相互之间的比例是恒定的，不会因为海洋生物的活动而发生大的改变，因此称为恒量元素。与之相反的是非恒量元素，如氮（N）、磷（P）、硅（Si）等这类元素会因为浮游植物的繁殖，它们之间以及它们与恒量元素之间的关系发生显著改变。这类元素通常为浮游植物繁殖所必需的营养元素，因此也称为限制性营养元素。

盐溶解在水中后还改变了水的其他性质，其影响程度随着水中盐的含量增加而增强。盐溶解越多，水的密度、黏度（水流的阻力）越大。折光率也发生改变，光线进入海水后发生比在淡水中更大的弯曲，意味着光在海水中的行进速度比在淡水中慢。海水的冰点和最大密度也随着盐度的升高而降低。